一生中最爱（四十）

李新国要去卡尔加里出差一个星期。

临走前，他最不放心的是许焰和母亲。她们表面和气，实则暗中较劲的关系，如果没有李新国在中间调和，极有可能会演变成一场婆媳大战。

“多照顾我妈，我走了。”李新国说着，拿起行李，出门乘搭早上六点半的飞机。

“你有什么好担心的？”许焰没好气地说。她本来想送李新国到楼下，帮他把行李送上出租车，可是全身没力，骨头酸痛，象是感冒了。

到了六点，许焰象往常一样，想起床去搭GO TRAIN。可她的头是痛的，脚是软的，一量体温，39度。

她病了，流感。这场病之前，她还没领教过加拿大流感病毒的强大。

许焰敲开了婆婆的房门：“妈，我今天不舒服，想在床上躺会儿。麻烦您照顾欣欣，让她离我远点，别传染了。”

婆婆紧张起来：“吃药了吗？快躺着去，有事叫我啊。”

“谢谢妈。”

等到上班时间，许焰给公司打电话请假。老板让她在家休息，好利索了再去上班。公司里已经有好几个人病了，这类带菌人员最好呆在家里，别出来害人。

许焰吃了退烧药，睡了一觉，醒来时已是中午。婆婆推门进来，手里端着一碗粥。她不知该给生病的媳妇准备些什么，只好熬了一锅容易消化的白粥。

“好些了吗？”婆婆坐了下来。

“头好痛。”许焰艰难地坐起来，没气力使用文明礼貌用语。

婆婆拿起碗：“我喂你。”

许焰想说“不用了，谢谢妈。”她已经三十二岁，多少年没让人喂过饭了，很不自在。但她没力气说话，只好张开嘴，一口一口地把婆婆送过来的白粥喝下。那粥是温的，冷热刚刚好。她的心也是暖着的，暖得让眼泪也顺着脸颊流了下来。

婆婆拿起纸巾，替她把泪擦了，小声问道：“很难受是吧？一定要去医院。新国又不在家，你这样能开车吗？”

许焰当然开不了车了。幸好有热心的邻居LINDA，下午会送她去诊所。

喝了粥，许焰睡了一阵，醒来的时候有些饿了，叫了声“妈”。

婆婆进来：“许焰你怎么了，没事吧？”

许焰说：“我还想吃点粥。”

婆婆忙说：“好好，我马上拿来。”她很高兴，许焰想吃东西是好事，而且，想吃的还是她亲自烧的粥。那锅粥，是婆婆用慢火熬的，一边熬，一边用汤勺在锅里搅着，不会糊底，还烧得很烂。烧粥的时候她还想着，许焰要是爱喝就太好了。

许焰看到了婆婆离开时，脸上欣慰的笑。婆婆老了，象平时人们说的“老小孩”，有人爱喝她熬的粥，就能把她乐成这样。对婆婆，许焰此刻有一种从没有过的内疚之情。作为一个退休的老人，婆婆所有的成功感，只能在儿孙那里，在这个家里才能得到。而许焰自己，如果这么在意那点成功感的话，却处处是机会。她完全可以在学校的成绩单里，公司老板的嘉许里，朋友的称赞里，得到被人接受和认可的满足。在这个家，她还要跟婆婆争些什么呢？她不过是一个迟暮的老人，一个被媳妇真心地叫声“妈”就喜笑颜开的母亲。跟一个慈祥又脆弱的老人，做媳妇的，有什么好争的？

婆婆拿着粥进来，许焰说：“妈，我好些了，自己吃吧。”有人喂的感觉很温暖，但总归不自在。

婆婆再小心地问：“你晚上想吃些什么？妈给你弄。”

“都行。”许焰说。

婆婆回到厨房，想为媳妇烧一顿可口的晚餐，却怎么也想不起，许焰到底爱吃些什么。她和许焰在一起生活了两年，无数次问儿子：“你想吃什么？妈给你弄。”她从未问过许焰一次，而是理所当然地认为，儿子喜欢的，媳妇自然也喜欢。

许焰在婆婆的眼里，是个挑不出大毛病，却太过强大的媳妇，强得让她有压力，更担心儿子会吃亏。而如今躺在床上的许焰，是那么虚弱，就是一个等着母亲照顾的，一碗白粥就能哄开心的小女儿一般。婆婆想，要是把媳妇当作小女儿来看，许焰是值得让人怜惜，而不是象平时那样，被李新国和母亲防范着的敌人。

看完医生，许焰和LINDA在家的楼下，碰到了从外面回来的婆婆。

婆婆一手牵着CATHY，一手拎着小塑料袋。看到许焰，婆婆笑着说：“我想起来，你好象爱吃寿司，就到对面餐馆买了盒外卖。我还以为那家餐馆是日本人开的呢，进门就指着柜台前的寿司，不敢说话，没想到，有人用中国话问我，是不是买寿司？真逗。”

许焰说：“这一片的日本餐馆，好多都是中国人开的。”话说到一半，声音就哽咽了。她不知婆婆是怎么找到那家日本餐馆的。它并不在“对面”，而是有好几百米远。

许焰喜欢寿司。婆婆来之前，她和李新国经常吃。她卷的寿司很漂亮，李新国能吃好多。婆婆一来，就严肃地告诉她：“以后别让新国吃寿司了，不就是冷饭团吗？对新国的胃不好。”

李新国居然说：“就是，怪不得我有时觉得胃不舒服呢，原来是许焰的寿司害的。”许焰顿时气冲丹田，可又说不出什么来。不就是一句玩笑话吗？有什么可计较的？她什么道理不懂啊？从此以后，寿司这东西，在李家就没有出现过。

进了家门，婆婆让许焰回房休息：“你睡吧。吃饭我叫你。我在报纸上看过了，寿司其实挺有营养的，又清淡，你现在吃正合适。”

许焰又睡了。这一整天，她断断续续地睡了几觉，迷迷糊糊地，没有和婆婆使用文明礼貌用语，象一对平常人家的，普通的一对母女。这一病，她在家休息了五天，先是被婆婆照顾着。等好一点的时候，她就跟婆婆一起做家务，唠家常。

她们本来是素不相识的两个女人，是因为李新国才住到了一个屋檐下。当把彼此看做是对李新国感情的争夺者，她们是敌人。当把李新国看做是共同爱着的人，她们是同盟，是朋友，有着共同的最终目标，那就是让李新国生活得更好。有这个大前提在，许焰发现，和婆婆的交流，根本用不着象李新国说的那样，需要处处留神，句句掂量。

没有这几天的交流，许焰和李新国可能还不知道，母亲很希望把CATHY送去上学。CATHY大了，需要集体活动。母亲老了，不懂英语，会讲的故事就那么几个，唱的歌就那么几首，教不了CATHY什么了。母亲自己，也很希望能象隔壁那对退休的中国夫妇一样，有时间去英语班，或是去教堂认识新朋友。但李新国和许焰不说，母亲还以为幼儿园太贵，儿子供不起，只好自己带着。

没有这几天的交流，母亲可能还不知道，李新国已经不爱吃红烧肉了。医生说他血脂高，胆固醇高，要多吃清淡的东西。他大口吃肉，为了是母亲高兴，因为，除了在儿女的餐桌上，母亲已经很少有获得成功感的机会。

一些最容易，最简单的沟通，在最亲的人之间，却是最难。

李新国得知许焰的病，担心了整整一个星期。许焰和母亲两个，平时只在周末才多些照面，还要暗中较劲。许焰生病在家，不知会跟母亲掐成什么样了。

李新国回到家来，看到的却是母亲，许焰和CATHY三个女人，坐在餐桌边乐呵呵地吃着煮花生。他紧张地问了一句：“许焰你没事吧？”

许焰一边剥着花生，一边说：“我病好了，没事。有妈在呢。”

李新国还是觉得不对劲，寻思半天，想起许焰把母亲称作“妈”，而不是“你妈”的时候，才惊喜地意识到，这个家，正朝着他意想不到的方向，开始过起了好日子。

之后的几个月，在李新国的记忆中，是最快乐的一段时光。那快乐不只属于他，还属于母亲，许焰，CATHY，家里的每一个人。 顾志强提出的“一大家子，两憧房子”的乌托邦，李新国认为太不切实际。他只要能象现在那样，有一间不大的公寓，有相处融洽的母亲和妻子，有健康可爱的女儿，就够了。

他们早餐的款式丰富了起来，不再是清一色的豆浆馒头。吃过早餐，李新国和许焰上班，CATHY上DAY CARE，母亲去附近的商场打太极，和一群老头老太聊聊天，再回家钻研晚上的菜式。他们不再吃肥腻的红烧肉，而是参照营养师的建议，安排健康又可口的饮食。他们一年赚十几万，尽管还过不上奢华的日子，全家每周下一次馆子，品尝各国美食总不成问题。饺子是不是全手工的也不重要了。李新国宁可吃速冻饺子，也不愿错过在周末的夜晚，和许焰抱着笔记本电脑，靠在床上看最新大片的乐趣。看到缠绵悱恻的镜头，他们还可以当场实践一下，再顺便商讨何时生老二的大计。

这日子之所以美满，不仅在于今天的安逸舒适，还在于心里那份充实，装满着对明天的希望，许焰总结到。