12/20/08
今天是我们全家盼望已久的度假的日子。这次出游，我们早早就在图书馆和网上查好资料，订下行程。 我们准备用十二天的时间去参观以下这些地方：
1． 拉斯维加斯郊区的Ethel M 巧克力工厂 ,红石峡谷（Red Rock Canyon）和密得湖（Lake Mead）。
2． 位于内华达和加州边界的死亡谷国家公园。（Death Valley National Park）
3． 亚利桑那州Tucson附近的 沙漠博物馆 （Arizona-Sonora Desert Museum）和Kartchner Caverns 天然岩洞。
4． 亚利桑那州凤凰城附近的神秘古堡（Mystery Castle）和 南山公园 (South Mountain Park)。
5． 亚利桑那州Sedona 附近的蒙特祖玛城堡（Montezuma Castle）和红石国家公园 （Red Rock National Park）.
6． 亚利桑那州Flagstaff 附近的化石森林公园（Petrified Forest ）.
谁知天不作美，这一周西雅图连续下了几场大雪，学校提前放假。我们都足不出户，在家里工作。我一直担心飞机会因此停飞。今早一睁眼就从窗帘缝里向外看，谢天谢地！居然满地阳光！赶紧上网查飞机，我们的班机只延迟半小时起飞。
接着打电话给要送我们去机场的朋友史蒂夫，问他怵不怵头雪地开车。史蒂夫略有迟疑，但还是客气地说没问题。先生说我们家的SUV是四轮驱动，开雪地比较安全。这样吧，你把车开到我家，我开车到机场，你再帮我把车开回家。
我们是下午四点钟的飞机，史蒂夫不到一点钟到我家。见到史蒂夫，我看出他的神情十分紧张，才知道他其实非常害怕在雪里开车。我们心中顿时充满了歉意：这样恶劣的天气，真不该麻烦别人，自己开车去机场才是。
史蒂夫是个非常细心的人。他嘱咐我们把楼上楼下的水管都检查了一遍，把所有厨门打开通气通热，又告诉我们把室内温度不要调得太低以免水管冻裂。一切准备就绪，大家一起挤进我们家白色的越野车出发了。
我不得不佩服先生的车技，在看上去很滑的路上，他把车开得又快又稳。他一边和我们聊天，一边还大口地吃着午餐，这让史蒂夫更加的提心吊胆。他嘴里不停地说着“慢点，慢点”，一路都在用先生的黑莓手机查看路况和天气预报。我们大约开了一个多小时到机场。机场附近回程的路上车堵得很厉害。预报说傍晚时分还有一场暴风雪。
先生把车停在机场送客区，我们下车跟史蒂夫道别并叮嘱他到家后一定给我们来电话。有这样的朋友，在这样的天气相送， 感激之情，难以言表。
我们顺利地通过了行李检查。在机场的候车厅里，先生赶着写几张圣诞卡片。他每写完一张，女儿就帮着配图。女儿极具绘画天分，她画什么都有模有样，十分生动。我望着窗外渐渐昏暗的天空和刚刚开始下的满天飞雪，心里忐忑不安，不知史蒂夫几点才能开回家。我默默地祈祷，愿史蒂夫一路平安，不要在回路上发生意外。
我们的飞机因行李超重1200磅，要下载一些到货运机上，再延迟起飞。登机后，因为下雪，又有重型机车来给飞机除雪除霜。这样一拖再拖，直到5点钟左右才起航。起飞后得知我们是今天飞离西雅图的最后一班飞机。终于逃离了阴沉幽暗的西雅图，所有路上的辛苦和等待， 都是值得的！
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飞机6：50分到达三番市。从飞机上向下俯瞰，三番市的夜景，真是美轮美奂。整座城市万家灯火，犹如一位贵妇人穿着五彩缤纷飞玉流彩的盛装。
一下飞机，我心中的一块石头落了地：先生的手机里已经有了史蒂夫的留言。他说路上风有些大，他已顺利到家。回程他开了快两个半小时。
我们今天真的是很幸运。从三番市到拉斯维加斯的飞机准点起飞。我们降落的82号出口离转机的88号口很近，虽然只有30分钟的时间，转机却豪无延误。
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晚上8：40分我们到达了飞机的终点站-也是本次行程的首站—拉斯维加斯。拉斯维加斯无愧于赌城之名，机场里到处都是吃角子机。但今年受经济萧条的影响，我注意到这些吃角子机几乎无人问津，一排排空空的椅子显露着被人遗忘的寂寥。
我很喜欢拉斯维加斯的租车管理方式。所有的租车公司都集中在一处。出机场门每隔几分钟就有大巴开往租车中心，相当方便。我们这次用的是Advantage公司。他们服务挺周到的。办好手续后，经理还耐心地给我们指了一条去旅馆避免塞车的小路。
很快就找到了预订的奥尔良旅馆（The Orleans Hotel）。除了找停车场费了一些周折，其它一切顺利。我们的房间在五楼。屋子很大，有两张双人床，一个长沙发，一个单沙发，一张写字台和一间浴室。看上去舒适干净。这家旅馆离赌城中心大约1.2英里，价格便宜，房间面积大，内有三个露天游泳池（一个深水池，一个浅水池，和一个热水池）,很适合带小孩来住。唯一美中不足的是从停车场到旅馆房间要走很长的一段路。
放下行李，我们三人到楼下的Subway吃了一顿简单的晚餐，又到礼品店逛了一圈，买了几张明信片。
这样就结束了旅途的第一天。
