12/21/08
Ethel M 巧克力工厂位于拉斯维加斯东南的 Henderson 区。从旅馆开车到那里约 15 分钟。
我们早晨 9 点多钟到的时候还没有几个人。工厂的门脸儿不大，共两层楼。底楼有品尝区和礼品店。上二楼可以从左边巨大的玻璃窗里看到整个厂区和巧克力的制作过程。制糖的每一个阶段都有电视和文字说明。右边的墙上贴着公司历史和产品介绍。走廊上陈列着许多巧克力雕出的工艺品。
Ethel M 的创始人叫 Forrest Mars, Sr. 他的父亲 Frank C. Mars 出生后得了天花，导致行动不便。小时候， Frank 的妈妈常常教他做巧克力酱来哄他开心。受父亲的影响， Forrest Mars 和太太 Ethel V. Healy 于 1911 年创办了马氏制糖公司。夫妻俩从西雅图塔珂玛的家庭厨房做奶油软糖起家，后来生意越做越兴旺，于是他们租下了一家糖果厂并雇了 125 个工人。他们的产品销往太平洋口岸的许多小商品连锁店。由于当时还没有冰箱，糖果要每天生产并于当天立即运往各家商店。现在，马氏有限公司已发展成为跨国大企业，他们不光生产家喻户晓的 M&M, Milky Way,Snikers 等巧克力点心，还经营多种饮料和宠物食品。
我们花了大约半小时参观工厂，剩下的半小时试吃巧克力和买礼品。女儿是糖虫变的，见了糖就没命，她在那儿品尝起来没完没了，弄得我们不好意思光吃不买，赶紧买了一杯可可和一盒黑巧克力“留念”。价钱可一点儿都不便宜。
Ethel M 的门口有一个占地 2.5 亩的仙人掌公园。园内种着 350 多种仙人掌。正值节日期间，园里点缀着许多圣诞装饰，象充气的圣诞老人，雪人，和巨大的糖果拐杖等。一簇簇仙人掌身上都缠满了彩灯，晚上来一定很漂亮。
拉斯维加斯阳光灿烂，晴空万里，和西雅图是两个世界。
Ethel M 工厂里做巧克力的工人。
这是在 Ethel M 工厂走廊里陈列的工艺品-- 它全部是用巧克力雕成的。
做巧克力的主要材料—— Cocoa 豆。这种可可豆产于南美。 最初巧克力是不甜的，它是南美寺庙里的僧人喝的一种饮料。僧人们把可可豆磨成粉末，冲水当饮料喝。后来被欧洲人发现，他们往里面掺入糖，就衍变成了现在的巧克力。
Ethel M 门口的仙人掌公园。
浑身绕满彩灯的仙人掌。
