（随笔）
我们俩口子的忘年交艾德格走了。那是圣诞节过后不久的冬天。艾德格老先生九十有四，一向身体很好，但在九十二岁的时候出现心衰。后来那两年他就经常出没医院，跟着又增添了些别的毛病，如帕金森症、腰椎病等。不过他头脑一直很清楚，没有老年性痴呆。这实际上对艾德格痛苦，因为他会清楚地意识到自己不可抑制的衰弱，更糟糕的是他必须得让别人来照顾他。尽管比他小十岁的老伴儿凯瑟琳老太太身体相对比他好得多，儿女们也经常来看望他，但他最怕的就是自己拖累家人。
去年底他更加经常地摔倒，有时不得不住院。最后一次住院后，医生坦率地告诉艾德格家人有关病情，那就是不可能好转，但其生命可以耗相当长的时间，病人没有舒适而言，剩下的只能是痛苦地等待。这时凯瑟琳老太太和儿女们做出一致决定，放弃治疗，只带些镇痛药带老艾德格回家。当他们把这个决定告诉艾德格的时候，他虽然衰弱地说不出话来，但意识还是相当清醒的。他点了点头。其实艾德格早有遗嘱：在他的生命的延续只剩下痛苦时，请让他静静地走。在艾德格病重的时候，他还没有到上呼吸兴奋剂，上面罩吸氧的程度，但艾德格选择静静地走。在最后的几天里，教堂的牧师来到家里为他做了临终祷告，能来的子女们都守候着。他那时连水都喝不进去了，只有微弱的呼吸。终于在一个早晨，灵魂脱离了艾德格。然后家人把他护送到老家－－他的出生地埋葬了。
凯瑟琳和她的儿子不断地给我们发Email告诉艾德格的病情。我和妻子都很难过，但也欣慰，因为艾德格没受太多的病痛折磨，大家也力求避免让他受痛苦。人生总有生老病死，我们每个人都要客观看待。
跟着是我的八十九岁老母亲病故。她老人家生命的最后十年精神越发的病态，最后完全不能自理，大小便失禁。不得已，我们决定送她去临终医院（北京松堂医院）。老人家的身体机能状况还是很不错的，能吃，能走动，但就是神智不清。说实话，她真特别麻烦护工。有天老母亲突然昏迷，医生诊断说是脑出血，并进行了抢救。其后的一个月里，她就像植物人一样地躺着。当时我心里很悲哀，为什么我们就不能像送老艾德格走那样来送我的老母亲。她插着点滴，喂着鼻饲有什么意义吗？老母亲病故后，九十二岁的老父亲慢性心衰越来越厉害，现在住在医院里肯定是出不来了，只能慢慢受折磨。他活得长，亲朋好友多走在前面，那些人临终受折磨都看在眼里，于是经常说“我走的时候可不要这么难受”。然而他并不能决定自己的命运，现在也眼睁睁地受苦。
我这些日子总在想危重病人抢救的意义。我妻子曾是个大夫，她说危重病人的抢救是最花钱的，而且对病人来说也是相对没有意义的。因为很多病人到了最后就是简单地延长生命，甚至不少人都已经没有了意识。但医生们还是要竭力抢救，这到底是不是病人的心愿呀？或许病人的家人希望这样？
不管怎么样，中国和西方社会对死的看待是有所不同的。我反正欣赏西方人对待这种正常死亡的态度。