天堂鸟，又名极乐鸟、太阳鸟、风鸟、雾鸟。与乌鸦是远房的“亲戚”。据统计，全世界共有40余种天堂鸟，在巴布亚新几内亚就有30多种。其中，最出色的要数蓝天堂鸟、无足天堂鸟和大王天堂鸟。
南太平洋岛国巴布亚新几内亚，是世界上著名的天堂鸟之乡。天堂鸟生活在深山老林里，全身五彩斑斓的羽毛，硕大艳丽的尾翼，腾空飞起，有如满天彩霞，流光溢彩，祥和吉利。当地居民深信，这种鸟是天国里的神鸟，它们食花蜜饮天露，造物主赋予它们最美妙的形体，赐予它们最妍丽的华服，为人间带来幸福和祥瑞。最初，西方国家以其尾羽做装饰导致极乐鸟被大量捕杀。因为当地土著在将鸟运抵西方时已经砍掉了翅膀及双腿便于运输，所以又传说天堂鸟无翼无腿，仅靠满身美丽的羽毛如同云彩一般飘荡在天空。
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