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散弹枪，是指无膛线（滑膛）并以发射散弹为主的枪械，一般外型和大小与半自动步枪相似，但明显分别是有较大口径和粗大的枪管，部分型号无准星或标尺，口径一般达到18.2毫米。散弹枪旧称为猎枪或滑膛枪，现在的有时又被称为鸟枪。
构造和分类
一般最常见的霰弹枪，可分为狩猎、竞技、军事及维持治安用途。
狩猎用霰弹枪按赛例多半使用单发后装的构造，一般是采用双枪管设计，而每支枪管都设有独立的发射机构，多是拗开机匣和枪管中间的铰来退壳和重新上弹。为方便射手自行控制火药分量，部分型号仍然使用散装弹药。而军警用途多是使用泵动式枪机，在枪管下方前后拉推活动式护木包围的固定管状弹仓，无需旋转就可重新完成退壳和上膛的动作。
较新的其他尚有使类似自动步枪、半自动步枪、左轮手枪的运作结构，这些设计多用于军队及特警队用途。亦有些霰弹枪可以选配特制的枪口装置以控制弹丸的扩散角度和方向，如喇叭型和缩喉型等，或者更换不同长度和口径的枪管。
历史
起初枪械是无膛线的鸟铳，虽有膛线的早期前装散装弹药的步枪精度较好，但每次重新装弹都比滑膛枪慢，所以军队仍然是以滑膛枪为主力。但到了十八世纪后膛步枪和十九世纪定装弹药的出现，所以不论有无膛线对装弹也没有关系。滑膛枪才退出制式武器列装，而专用来发射散弹的散弹枪才出现，而且只限于用来射击快速移动空中目标，如鸟类和定向飞行泥碟靶。
到了第一次世界大战时，手动步枪比同期的手枪射速太慢而不太适合堑壕战，军队需要一种可以手持着冲锋或防御阵地的枪械，其必需要能够在极短时间内抛多个弹头，于是散弹枪成为了一战的单兵常用武器之一。当中泵动式设计的Winchester M1917便被美军大派用场，并且因为其胜利使美国一次大战结束后，推迟了接受汤普森冲锋枪的计划，而改为装备了Winchester M12。至于同期的自动步枪因为过于笨重，多用作支援进攻或阵地防御并用作轻机枪用途。
在近距离以弹头计算，散弹枪能一次射出多个弹头，以一般作战用的鹿弹每个有9至12个直径7至8毫米级的弹丸，每个弹丸的能量相当于普通的手枪子弹。即使是发射率计算，当时的泵动式散弹枪因为只需要前后拉推动作，比使用旋转后拉式枪机的手动步枪作战射速仍然高很多。但散弹枪先天不适射击单个目标，远距离的精度较差，所以在一次大战后有较多国家接受冲锋枪，而第二次世界大战时更出现了突击步枪并被各国广泛采用，且火力及压制能力都比散弹枪为高，于是大部分国家也减小了散弹枪的服役数量。
二次大战后各国警队需要可压制武力的武器，于是散弹枪便成为各国警察的制式装备之一。
散弹枪的大口径可以用来发射各种非致命性弹药，包括鸟弹、木棍弹、豆袋弹、催泪弹等，并能产生极大的枪口动能，亦可发射低初速极大的口径的高能量实心弹头，可用来破坏整道门、窗、木版或较薄的墙壁，使警员可以快速进入匪徒巢穴或劫持人质场所，因此成为特警队甚至军中的特种部队重要的破门工具。
二十世纪六十年代，因为开发了可容易退壳和重装的塑料和纸制散弹壳，一些型号亦改为类似半自动步枪及左轮手枪的供弹方式，部分甚至在具有连射能力下仍保持泵动机构以适应不同弹药，还有些使用无托结构（犊牛式）或有可折叠或伸缩的枪托。到八十年代更推出外型与突击步枪相似、采用可拆式弹匣的全自动散弹枪，其后亦有新式的弹药如集束箭形弹和钨合金弹丸问世，大大提高了散弹枪的精度和贯穿能力。近年的新设计是仿效传统步枪下挂榴弹发射器方式，使到散弹枪和突击步枪合一。
参考资料
- “小型武器百科全书 冲锋枪 霰弹枪 班用支援武器 分册”ISBN 7533252446
- “国外警用武器手册”ISBN 7800384276
- “现代枪械百科” ISBN 9579808481
散弹枪-枪械性能
提到散弹枪这个枪械名词，许多人脑海里就会浮现出持枪者双手紧握长枪，枪口爆出巨响、火力强大，可以轻易把混凝土墙轰出个大洞，拦腰将人撕开两截，或将头颅轰得无影无踪…一幅所向披靡，好不威风的图像。不管这些从电影警匪片里得回来的印象有否歪曲夸大，总之散弹枪的大口径枪管和枪手的持枪扎马姿势所产生的震慑力都是令人望而生畏的，很多时无需进入战斗，已可令对手软化下来。散弹枪其实是一种短射程武器，原因是散弹所爆发出的铅珠群在抛射过程里，散布面随着距离增加而迅速扩大，以致当超出25米范围外时，准确度已不足以击中一个人形大小标靶。在实战里，这意味着铅珠误中旁人的机会便大大提高。不过，只要在有效射程内，特别是从枪口至10米距离内，铅珠群强大的威力足以形成一个圆锥状的杀伤空间，以00号鹿弹为例，12颗铅珠在近距离上足以完全贯穿人体，或甚至将肢体扯掉，效果就好像同一刻被12颗9mm手枪弹击中！许多身材魁梧的歹徒被手枪弹命中后仍可负伤而逃，但遭散弹枪轰击后，则鲜有能够爬起身来。除了冲锋枪外，散弹枪的制止威力和震撼效果是其它类型枪械无可比拟的。
散弹枪-特点好处
散弹枪还有许多优点，它的散弹弹道扩散特色，令射击时只需要作简单的瞄准，并且无需直接命中目标，可透过其它反射面扩大铅珠散布面积，从而提高命中率。例如匪徒最懂得躲藏于汽车后方，作为掩体负隅顽抗，由于特警部队配备的小口径武器无法完全贯穿车体，遇上这种辣手情况，可能会使包围的队员一时束手无策。此刻可将散弹枪瞄着车底地面发射一至两发散弹，铅珠群撞击坚硬的地面后，随即穿过车底空隙反射至车体后方，由于铅珠散布面扩大，击中匪徒腿部的机会很高，虽然不足以致命，却可令匪徒实时失去反抗能力。
散弹枪-短处缺陷
散弹枪固然也有它的许多局限之处，散弹枪虽然是短射程枪械，却不适合作室内的近距离战斗(CQB)武器，笨拙的枪身和长度，使射手在通过狭窄的走廊或门窗时会感到碍手碍脚；突出的枪管也令射手在拐过转角处和推开房间门时，容易被埋伏的对手借势纠缠起来，或索性出其不意一手把枪夺去。由于散弹枪的杀伤面特性，无法作精确的瞄准射击，因而不适用于有人质被挟持的场合；相对较少的容弹量(一般只有5发)亦限制了它同时接战数个目标的能力；虽然某些型号散弹枪俱备半自动功能，但强大的后座力影响了它次发射击的速度和准确性。
