起床后来不及吃早饭, 便驱车前往加拿大领馆办签证。领馆设在HSBC Center内, 其实步行过去最多10分钟, 但因为有昨天傍晚的经历, 担心又是“看山跑死马”的距离, 所以还是开车去的。
8点多到了领馆, 发现在我们之前已有20多组排在那里。好不容易被放进去将材料递进窗口, 交了费用($65/人), 然后就是漫长和无聊的等候。10点半左右拿到签证, 急急回饭店收拾结帐, 便直奔离Buffalo约30km的Niagara大瀑布。
发端于Buffalo, 总长不足百公里的Niagara河将Erie湖和Ontario湖连结起来。因在中流处有个巨大的地势落差, 又由于Erie湖丰沛的水源供给, 形成了巨大的瀑布。Niagara Falls 由三组Falls 组成, 由东向西分别为American Falls, Bridal Veil Falls 和Horseshoe Falls。其中Horseshoe Falls 最大, 美加两国的国境线从中穿过, 另外两组Falls都在美国境内。虽然瀑布大部分都属于美国, 但观赏视角不好, 无法看到全貌。尤其是Horseshoe Falls成半弧形, 多波折, 从美国一边只能见其一角和弥漫入天的水汽。因此当我在美国境内观赏瀑布时, 不禁产生这样的疑惑: 这就是举世闻名的尼亚加拉大瀑布吗? 怎么跟电视或图片上看到的相差甚远, 与想像中的完全不符呢? 后来在加拿大一侧观赏时, 终于明白原来是应了那两句诗: 不识庐山真面目, 只缘身在此山中。
我们先是登上美国一边的Observation Tower, 一个伸入Niagara River中(大概是到国境线为止吧)的一个桥形挑台, 然后又步行到夹在Bridal Veil Falls 和Horseshoe Falls中间的Goat Island的Terrapin Point, 感受美国一边所能享受到的美景, 再驱车通过Rainbow Bridge进入加拿大。沿着河边一路走过, 巨大的瀑布尽收眼底。水流冲下悬崖溅起的水汽直冲云霄, 弥漫在空中。站在近处只听到水流冲下悬崖的轰鸣声, 如置身在朦朦雨中, 但随着距离的拉大, 壮观的瀑布全景便渐渐呈现眼前。的确是距离产生美! 可以说美国几乎拥有瀑布, 但美景属于加拿大。回头想一想人生又何尝不是如此呢, 拥有并不一定是幸福, 放手、远远地欣赏也许才是最美的。
乘船观瀑布是来这儿的游客必选项目。美国和加拿大两边都有船开出，但运营者好像是同一家公司。乘船需穿雨衣, 否则就会被淋得衣衫尽湿。船一直开到Horseshoe Falls 的弧形中央部, 人和船象被笼罩在雨、雾和轰鸣之中，透过水雾依稀可见前方和左右两侧飞流直下三千尺的瀑布雄姿。如果时间充裕的话, 还可以在加拿大境内坐观览电梯上到高处观赏。另外也可以下到深入瀑布里面的Cave, 想必别有一番洞天。还有从图片上看, 晚上会light up, 灯光映衬下的瀑布既壮丽又风情万种。
游罢瀑布已近傍晚6点, 取了车, 在边境小镇上的一家小店内兑换了加币, 便前往多伦多。从Falls 到多伦多只有100多英里, 虽然离开Falls不久, 天就开始下雨, 但路上车辆甚少, 快马加鞭, 只有一个多小时便到了我的大学同班同学WX家。2006年初次到美国时, 他们夫妇带着两个年幼的孩子(当时他们的儿子只有7个月大)专程开车到芝加哥来一聚, 转眼三年过去, 小baby 上幼儿园了, 懂事许多, 而姐姐出落成小淑女。WX的母亲已为我们准备了丰盛的晚餐, 这是几天来吃到的最可口饭菜, 众人狼吞虎咽, 洗去一路风尘。
