国内近十几年来出了不少介绍古典文学的书，出版前言里都说是为了弘扬祖国文化的精华。很多这些新版的古典文学作品，如唐诗，宋词，论语，古文观止，乃至世说新语，闲情偶记，板桥家书等等等等，都加了现代语的译文和评论，称之为“导读”。其用意不能说它不好，即使这书一下就厚了很多，售价也就翻了好几个跟头。
我读这些书，注意的大多还是注释，对那些白话译文是基本不看的，特别是那些诗词曲赋的译文，因为我感到诗词曲赋里的美，是很难翻译的，一译，常常就点金成铁。“千里江陵一日还”是好句，译成这儿到江陵一千多里，我一天就打个来回，就毫无诗意了。但丧了诗意也还值得，毕竟弄懂了意思。最糟糕的是有些翻译，出自庸才之手，把意思也搞错了，那就有点误人不浅了。
我有一套袁枚的《随园诗话》，北京燕山出版社出的，文白对照。这书以前读过，没去注意它的翻译，因为袁枚是性灵派诗人，所以他看中入选的诗大都清新可读。最近偶尔浏览了一下那诗的白话译文，才吃了一惊，原来错误这么多的白话翻译也是可以堂而皇之地出版的。
书共四卷。且从第一卷中举几个例子：
七绝《题杏花双燕图》：
夕阳亭院曲阑东，语燕时飞扇底风。
不管春来与春去，双双长在杏花中。
诗一点也不难懂，但这“不管春来与春去”两句，人家导读的人是这样译的：“不管春天的流水流过来流过去，双双长在杏花丛中”。我不懂这“流水流过来流过去”的意思是从哪儿来的？
又如有一联咏柳絮的句子：
飘泊无端疑“白也”；
轻盈真欲类“虞兮”。
作者译成“飘泊无端像是下雪，轻盈的舞姿真像虞姬跳舞”。这虞姬倒是译对了，这“白也”译成雪却是大错。很明显，这“白也”和“虞兮”这儿都打了引号，都是引文。“虞兮”来自项羽的悲歌：骓不逝兮可奈何， 虞兮虞兮奈若何. 而“白也”来自杜甫怀李白的一首五律：“白也诗无敌，飘然思不群”。所以这两句诗说的是柳絮的飘落就像李白的身世，轻盈的姿态类似虞姬的舞姿。无疑，这位编者是不熟悉杜甫这首名作的。
再举一例，一位朋友被袁枚在家留住一夜，临别时写了首诗赠袁，中有一联：
贫分鹤俸还留客；
老惜鸿才尚著书。
燕山这本书的译文是：“家境清贫还能像闲云野鹤一样若无其事地陪着客人，挽留客人。年纪老了，不仅爱惜名流鸿才，自己也仍然心闲气静地不断著书立说”这译文可真够长的。长说明这位导读者完全没有读懂第一句，或者说没有读懂鹤俸这二个字。就像有些差劣的学生回答不出老师的问题，就乱说一气，以为说多了总可以多少蒙对一些。鹤俸里的俸是供俸，或者说官饷。加个鹤字，意为供俸微薄，也就是现在人说的低工资，因为鹤吃得少。原句意思很简单：家境贫寒还拿出可怜的供俸来招待客人，年老了仍然珍惜自己的才学还在著书。 燕山这位编书的先生把俸译成了奉陪，说了一大堆令人失笑的话。其实鹤俸一词，并不很生僻，当代仍时有人用之。来编译随园诗话的编辑先生不知道，真有点叫人吃惊。
其他错处还有很多，如“忆着河桥折处枝”，将“处枝”译成“折枝之处”也是错的，“处枝”，同“处子”的用法，嫩枝也。再如“境仄鹤妨人去路”中将“境仄“译成“环境不好”也不准确。仄这儿意为狭窄，狭路相逢鹤挡了人的去路。（鹤如鹅，性傲，有时会攻击人）。
所以对时下那些文白对照的书，得留心，不能盲目信奉。不管那执笔者是教授也好，名人也好，杂志主编也好，因为现在并无真才实学，但靠编书导读谋求名利的，还是大有人在的。
