每年8月的第一个周六是先生家族的家庭聚会日，今年在波士顿表哥家聚，但杰明和我商量，因为去年刚到波士顿聚会，今年我们一家决定去美国中西部探望这几年未能成行的老人，第一站是俄亥俄州90岁的太奶奶挪玛（Norma）。
挪玛是杰明外公的小妹，是我们孩子的奶奶的小姑，英文称为 Great Grand-aunt, 因为是太奶奶辈，我们让孩子称她为太奶奶(Great Grandma)。先生的外公 Ed 在俄亥俄州 Cleveland大家庭中成长，这一家有9个兄弟姐妹，其中6个男孩，3个女孩，每个孩子个子都长得很高大。杰明告诉我，他外公Ed曾谈起他的小弟弟初上学时被捣蛋鬼（bully）欺负，5个哥哥得知，一起去找那个捣蛋鬼，捣蛋鬼看到这家有那么多强壮男孩子，再也不敢欺负小弟弟了。Ed 的兄弟姐妹这几年接连去世，每个老人都活到100岁左右。Ed 在1996年，高龄93岁时去世，Ed 的大哥 Vance 出生于1899年，逝于1999年，只差几个月就成为活了3个世纪的老人。
这还是我们第一次带孩子和太奶奶挪玛见面，出门前，我们再三叮嘱孩子，到太奶奶家不要上窜下跳，还准备了蜡笔，图书，这样孩子们可以安分守己地画图，不会太惊动老人。出发之前，我们和挪玛约好了见面时间。开了大约6小时的车，我们终于来到了挪玛家。
挪玛家是旧式独套红砖房，房子不大，门口的花草打理得很整齐，挪玛为我们开了门，她个子瘦高，戴着金丝眼镜，小卷发，面带微笑地请我们进屋。我们聊了几个钟头，老人相当善谈，思维敏捷，她还给我们看家族的老照片，不少是两个世纪前的相片呢，我们为部分相片拍了照。傍晚，老人的侄女和侄女婿，也是杰明的大表姨和表姨夫，80多岁高龄的雪莉（Sherry）和克里夫（ Cliff），也从俄亥俄州的另一个城市 Akron 开车来聚，我们让挪玛挑一个她喜欢的餐馆，带老人出去吃晚餐。晚餐后，我们又到挪玛家坐了一阵，才与老人告别。
我和杰明谈起他外公家族的长寿，我们总结了下面几点长寿秘诀：
1。长寿基因。Longevity Gene 杰明外公的父母都活到近100岁，他们的9个孩子也是个个长寿，小女儿挪玛今年90岁，皮肤虽有皱纹，但没有长什么老人斑，很大程度归功于长寿基因。
2。健康饮食。Healthy Diet 我们和挪玛，雪莉和克里夫一起吃晚餐，他们三人都点了“鱼”做主食。杰明的外公一家子都喜欢钓鱼，从小吃很多鱼，也爱吃鱼，年长的老人更是以鱼代肉，有利健康长寿。
3。独立心态。Independent Attitude 挪玛有4个孩子，两个孩子住在俄亥俄州，常有来往。几年前她先生去世，她一直独自居住在自己的房子里，除了雇人割草外，大多数家务她自己做，她的房间整洁，屋子外花木也开得很旺盛。我们赞扬她屋内外的整齐，她也为自己的独立而自豪呢！
4。活到老，学到老。Never Too Old To Learn 挪玛几年前开始学习钢琴，雪莉和克里夫告诉我们，挪玛钢琴弹得很棒。我们去的那天，她没有表演，但当霏弹琴时，她不停地用数码相机为霏拍照，她告诉我们，她的孙儿还教会她如何将照片存到电脑磁盘上。挪玛平时仍开车到周围买东西，她开的是较新式的 Toyoto RAV 4 的车。老人有兴趣爱好，很助修身养性。
5。好奇心重。Strong Curiosity 我们这次去美国中西部，带了很多刚从中国度假回来的照片，挪玛和雪莉各坐我一边，认认真真地看了我们在中国拍的几百张相片，挪玛边看边问，其中有一张我大姨妈的相片，我告诉她，我大姨妈已经77岁了，挪玛仔细看了看，说：“东方人真的不显年龄，看上去很年轻呢。”她和雪莉都非常喜欢中国宫廷（故宫，北海，颐和园）的精致楼阁，赞叹不已。
6。爱美之心。Love of Beauty 90岁的太奶奶挪玛很爱美，出门前她到浴室画了淡妆，涂了口红。之前，她给我们看家里祖辈的相片，其中一张是她祖母的，头发梳到后面，小紧身上衣，细腰身，配着向外撑开的宽裙子，典型的19世纪中期欧美女子的装束，挪玛指着相片，笑着对我说：“那时候的发型可以向后梳，现在就难看了，我一定要做卷发(perm)。”她边说，边用手摸了摸头上的小卷发。我这才意识到，挪玛一头美丽的小卷发不是自然卷，而是定时去发廊做的。老人的爱美之心溢于言表！
7。开朗快乐。Happy and Outgoing 看得出挪玛很喜欢交朋友，老人给我们看她儿时的相片，她的结婚照，她父母的结婚照。老人有过很丰富的人生。因为我是杰明家族的第一个来自外国的新娘，11年前我和杰明的婚礼她没能参加，但她常听杰明妈妈谈起我们，如今我和挪玛见面了，我们相谈甚欢，开车去餐馆的路上，她对我说：“It is historic to meet you today." (今番与你见面，是创历史性的。）很让我感动！
