真正的自由[1]
读经：《撒母耳记上》11:11-12:26
祷告：亲爱的天父，一个罪人来到祢面前能献上什么呢？唯有借着信心将我们的意志和主权交给祢。主啊，祢喜悦罪人带着悔改来到祢面前，因为祢爱我们的灵魂，这灵魂是祢所造的，本应献给祢。愿祢保守每一个得救的灵魂，使失丧者寻求祢就寻见。
到撒母耳的时代，以色列人已经在迦南定居了三百年之久。三百年前，神把以色列人从为奴之地埃及领出来，是在他们身上有一个美好的心意，就是将他们从罪的奴役之下解救出来，使他们自由地活在神的荣耀里。但是，以色列人到了迦南，没有遵照神的命令灭掉那些败坏罪恶的民族，反而效法他们，拜他们的偶像。导致道德沦丧，国家衰弱，任人欺辱。
他们拜迦南的偶像，那些偶像却不能救他们，最后他们才想起带领他们出埃及的耶和华。尽管他们没有正规的军队，国力也弱；但只要他们弃掉偶像，呼求耶和华的名，耶和华总能兴起勇敢的士师，击败强敌。但可恨的是，每当他们脱离危险，他们就又忘记神，回到犯罪堕落的生活。就这样，三百年的时间里，以色列人一次次犯罪离弃神，一次次受周围列强的侵略，神一次次救他们。他们却只看见那些有能力的士师，看不见全能的神。他们可以看见摩西举杖，就以为红海的水是摩西分开的；看见约书亚祷告，就以为耶利哥是约书亚攻下来的；看见耶弗他、俄陀聂争战，就以为是勇敢的士师拯救了他们；这些人一死，他们就转去拜偶像。
结果，他们中所谓有“见识”的长老们总结出一个教训：以色列不强大，是因为没有一个稳定的国家制度，没有像列帮一样的王国和军队。他们就聚集来见撒母耳，坚决要求立一个王，建立军队，为他们争战。先知撒母耳警告他们，这种效法世界的做法不过是用一个新的偶像（就是王国制度）取代外邦人的假神。但他们不听从先知的话。于是，上帝按他们的心意给他们立了一个王，就是扫罗。
出于神的爱和怜悯，神亲自与扫罗同在，使他大有能力；因此，扫罗第一仗就把亚扪的侵略军杀得大败。这时候，以色列人没有看到神的恩典，反将胜利归因于立王，并且明目张胆地向先知撒母耳发难，说：“那说扫罗岂能管理我们的是谁呢？可以将他叫出来，我们好杀死他。”表面看来，他们是说的那些事先不服扫罗王权的土匪，实际是把矛头指向撒母耳，因为先知撒母耳曾严厉警告他们要立王的罪。他们以为这样可以吓唬一下撒母耳，免得这个小老头儿总不识时务。
撒母耳没有理会他们，反而带他们去吉甲，为他们的王正式“加冕”。在以色列人欢喜庆祝、忘乎所以的时候，撒母耳开始了对他们的严厉训话。
