一提到尊重个人自由往往就会有人拿出西方的团队精神（teamwork），意思是西方人也讲集体主义。殊不知这样的辩解实乃对两个概念一知半解，甚至混淆了是非。
究竟什么是团队精神？让我们先搞清楚：什么是团队？
《团队的智慧》（The Wisdom of Teams）一书作者 Jon R. Katzenbach 和 Douglas K. Smith 指出：“团队并不是任何在一起工作的集体。团队工作代表了一系列鼓励倾听、积极回应他人观点、对他人提供支持并尊重他人兴趣和成就的价值观念”。
一个典型的团队是我们熟悉的球队，比如一支足球队，每一名队员都是按自己的能力和特长经过挑选后被录取，然后被安排在团队中一个特定的位置上，与其它队员配合协调，共同完成一项任务。教练员，也就是领导者，必须懂得区别对待每一名球员，充分发挥每个人的特长。因为团队的成就从根本上说是来自每个球员的成就，团队依赖个体成员的努力而达到集体的成果。当然，团队的成就也是个人的成就，但关键是，团队和个人在完成一项任务的过程中是一个双赢的局面：团队不会要求个人单方面的牺牲，而个人只有认为团队的成果会对自己带来利益时才有必要参与，如果感觉到某项任务会对自己造成损失时，个人完全有自由选择退出此项任务——NBA球员在比赛前夕得知妻子分娩，理所应当放弃比赛陪伴在妻子身旁（见：妻子分娩麦蒂缺阵半场火箭缺核心负爵士三连败）——其他队员包括教练也毫无异议地支持——从大处讲，这是基本的人文精神的体现，从小处讲，要求球员坚守岗位，他也打不好球，还会对球队的情绪带来负面影响。
所以团队精神的基础是尊重个人，包括个人的利益，思想和成就。
什么是集体主义？
集体主义要求一切“以人民群众的利益”为根本出发点，强调集体利益的道德权威性，坚持集体利益高于个人利益，个人利益服从集体利益。
所以，当一个人身患重病，仍然坚守岗位，最后以身殉职；当妻子儿女躺在病床上，仍然要以集体利益为重，“三顾家门而不入”；当父亲临终奄奄一息，却不能告诉正在参加大阅兵训练的儿子，（见：父亲死讯被母隐瞒57天 儿子阅兵归来泪洒家乡）……这些都是集体主义的光辉典范，都是要大书特书的。
看看官方对集体主义的定义：“集体主义是无产阶级世界观的内容之一。是调节个人利益与集体利益的原则。指一切言行以合乎无产阶级及其广大人民群众集体利益为根本出发点的思想。集体主义是共产主义道德的核心，是社会主义精神文明的重要标志。它同资产阶级个人主义是根本对立的，是共产主义道德区别于一切旧道德的本质特征。集体主义作为道德原则，是在资本主义条件下，工人阶级联合起来反对资本家的过程中产生的。作为与个人主义相对立的概念，它出现在20世纪初。基本思想是马克思主义创始人提出来的。它继承了历史上先进的伦理思想，体现了人类社会发展的客观规律，概括和总结了先进工人中把集体利益放在首位的行为和思想，是社会主义道德和共产主义道德规范体系的基本原则。集体主义的内容是：一方面，从无产阶级和广大劳动人民的根本利益出发，坚持集体利益高于个人利益；另一方面，在维护集体利益的前提下，把个人利益和集体利益结合起来，当两者之间发生矛盾时，个人利益服从集体利益，在必要时甚至牺牲个人利益。共产主义是集体主义的最高形式。集体主义反映着无产阶级和劳动人民的整体利益，是个人利益和社会集体利益的辩证统一。集体主义最高原则是全心全意为人民服务、大公无私、毫不利己，专门利人。集体主义集中体现了无产阶级的优秀品质和为人类解放而奋斗的牺牲精神。”
看来，集体主义不等于团队精神。
