女真人与周边各民族融合十七世纪形成了满族，满语也随之从女真语演化而来。受到了蒙古语、汉语等其他民族语言的影响。满语属阿尔泰语系满—通古斯语族满语支。早期都源于中国的北方。满－通古斯语族共有12种语言，主要分布在中国、俄罗斯和蒙古。中国有满语、锡伯语、6种。
辅音有25个，其中3个只用于拼写汉语借词。元音有6个，无长短之分，有复元音。有元音和谐律，但不很严整，有语音同化现象。具有粘着语的特点。
据满洲实录，1599年努尔哈赤命額爾德尼和噶盖兩人将蒙古文字借来創制满文。
a、o、ū是阳性元音，e是阴性元音，i和u是中性元音。阳性元音和阴性元音不能出现在同一个词中。
元音和谐现象，即词干元音决定词缀元音，词干以a、e、o结尾，则词缀也以相同元音结尾，例如sula-ha，mute-le；词干以i、u结尾，词缀多为e，如bi-he，ku-he等。
