1-41 半小时黑夜的亚北极圈
第 四 章
多伦多市是加拿大最大的城市，犹如中国的上海，起着经济的龙头作用。它位於加拿大东南部的北美五大湖之一的安大略湖畔，南毗邻美国，受大西洋季风的影响，山清水秀，风景优美，气候宜人。
安大略湖烟波浩瀚，艇帆影动，巨轮波激。迎朝霞，湖畔老人信步；步月光，沙滩情侣依偎。夏日里，岸边沙滩，游人若市。男人们穿着宽大的接膝短裤，出入於水中。而女士们可能多是夏娃的后裔，穿着狭小的三点式，与夏娃用那片树叶遮羞并无大异，或仰卧於沙滩，或扶立於船舷，毫无怯容难为情之意，这在中国人的传统观念中乃有伤风化，成何体统。
日落西隅，夜幕降临，这里同样是不夜之城。灯光通明，光扰九天，举目维见几颗灿星。除了富翁之巨厦、政府之高楼外，什么公司、按摩院、脱衣舞厅五花八门；各类霓虹灯彩招牌五光十色，闪烁夺目，招揽客人；闹市路灯傍、楼阴处打扮得扎眼妖艳的女郎给来往人车投以媚笑，特殊惠顾。中加文化之差异，冲击着每一个新到这块土地上的人，不仅仅是时差之异。
唐根华将在这里开始他的新的生涯。明天，他要和爱德华教授前往加拿大亚北极地区为期近三个月的专业差旅，这也是他梦寐以求的机会，去亲眼目睹近北极圈的极地风光，了解生活在那里的加拿大先民—依努威（Inuit）人的原始氏族传统文化和生活习惯。
一架双层机翼的微型飞机沿着哈德逊海湾的西岸一路向北飞去。这类小双板机只能做低空短航程飞行。机上连驾驶员在内共容载七人。飞机设备简陋，制造粗糙，机舱门缝里可塞出去硬币，冷气流钻进来向人们腿上咬去，冻的大家只打哆嗦。
今天气流很不稳，小双板机象只在劲风中的蜻蜓，又象在海浪中的一叶扁舟，颠簸得相当厉害，艰难地抖动着向前飞行。驾驶员叫乘客系好安全带，抓住前排座位，作好紧急降落的准备。
机上共六名乘客：爱德华教授和唐根华先生；寒区研究中心泰勒博士和他的硕士研究生艾瑞克；两个依努威妇女：一位老妇人，一位年青姑娘。那姑娘和唐根华坐一排，一只手抓着前排座位，另一只手紧紧地勾住他的胳膊，整个人靠在他的身上。唐根华看着这个头发，肤色和自己完全一样，脸型像蒙古族的姑娘，心中油然产生怜惜。他自己心中也没数，但脸上还是镇定自若，用眼神鼓励着她，给了那姑娘不少的安全感。他看见邻座那老妇人也紧紧地抓住泰勒。困难危险之时，男人们自然而然地就变成了女人们的保护者。包括驾驶员,大家脸上都很严肃。半个多小时后，飞机颠簸明显好多了，所有的人都松了口气。那姑娘还是靠着他，并试图用英语跟他说话。发动机的轰鸣声与气流的呼啸声组成了烦心刺耳的‘交响乐’，不知疲倦地合奏着。说话得大声喊。她可能觉得大声喊说不论从形象上还是效果上都不好，就不作声了。他们正往库阿古克村，加拿大北纬62度的亚北极地区飞去。
唐根华异常兴奋，脑袋始终没有离开机窗观看沿途地貌景观。在多伦多起飞时，花红柳绿，山青水秀，一派盛夏。一路往北，高大茂密的森林渐为低矮的小树所代替。最后森林消迹，代之为稀疏的灌木草本植被或基岩裸露的荒原景观。
晚上六点多，小双板机到哈德逊湾的依努威人定居的库阿古克村旁的地坪上着陆。寒区研究中心的野外站就设在村旁。那两位依努威妇女就住在这定居村里。泰勒博士对那姑娘说：“小公主，吓坏了吧？”那个被称为小公主的姑娘说：“身边有这位大男子汉，我什么都不怕。”她转过身来，双臂环住唐根华，在他的脸上重重的亲了一下，握住他的手说了声：“明天见！”笑嘻嘻地和那位同机妇人进村。
於库阿古克村眺望，向北，陆海浩渺往北极圈；向西向南，山川叠峦，绵亘无尽；向东，为哈德逊湾，海水碧蓝无涯。海中冰山，晶山玉堆，新冰徐来，随洋流漂移。偶有依努威人驾摩托艇激浪，浮冰海豹钻水，长空水禽噪旋。盛夏晨曦，红日东出：或半壁见海日，或红日海浪图；又若红日跳出漂浮的冰山，玉峰琼阁赋。金乌西山，彩霞万里，海天交融，美不胜收。
近北极圈，气候不象低纬度低海拔地区一年四季分明，而是只有暖寒两季；昼夜交替也不是朝明暮昏。而是夜明夜昏。由于地球自转轴的倾斜，夏日越往北，夜越短，昼越长。北极圈内24小时为白昼。库阿古克村近北纬62度。盛夏时分，凌晨近3:00点，日落西山，晚霞满天。夜神坐堂未稳，二十来分钟后，日神驭龙又至。凌晨3:00点多，东方始晓，红日喷出。冬日恰好相反。周而复始。近北极圈，夏日只有半小时的夜晚，唐根华从理论上早就清楚，但身处其地，真有点不可思议。他们一行四人无法正常作息，只得重帘垂窗，或蒙眼遮黑，睡眠相当烦恼。
六月初，北极海冰始融，冰山随洋流陆续而来。阴坡低洼处，积雪和潮汐冰赖在海岸边直至七月融去。暖风吹来，万物复苏，而此地几乎无树木，只有百草复苏。花类被子植物多与寒地无缘；禾本植物、地衣苔藓，被流放于北冰洋畔，荒原一片。三日无雨，地衣苔藓干缩，细草顶风苍劲，远看草青近似无；三日连雨，地衣苔藓膨胀，地湿苔滑如油，羚羊腿抖麋鹿愁。只有低洼之处，河谷溪畔地带草色青青，成群麋鹿出没，是依努威人当年狞猎的好去处。
冻土学家泰勒讲：这里是多年冻土地带，有十几米甚至几十米厚的冻土终年不融化。每年夏季后，地表土层融化深度仅一米多。若在阴坡湿地，植被发育之地，地表融化深度更小。有些地表形成许多不规则的多边形石环，环边缘为裂缝，缝内长出大小不等石块来，锒嵌整齐，颇为怪奇，这叫冻土石环，是多年冻土地区的重要特征标志。另外，在海边，湖畔，平坦细颗粒土堆积地带，地下厚层冰发育，薄则十几公分，厚则过米，若地表植被覆盖土层遭到破坏，阳光照晒，地下冰融化就会产生地表层滑坍，海侵等，年年扩大，恶性发展，直至达到新的平衡为止。
依努威老人们亦观察到这些自然现象：海岸崩塌倒退，海蚀海进。亦知保持地表植被土层，从不乱刨乱挖，垃圾废品堆放固定地方，不乱扔乱抛，环境保护相当之好。
亚北极地区暖季酷短，冬季漫长。八月下旬后天气转冷，北极冷气流开始袭来，至元月份酷寒肆虐，整个地域茫原一片，冰雪世界，洋海内外，唯余莽莽。十二月底至元月下旬，太阳犹如深宫羞闺，笑脸方露又转身离去，刚从南山山梁上爬上来，不待依努威人伸足懒腰欢颜相迎，就要苦脸相送，日落了。幸运之时，尚可观得神幻万般的北极极光。
