在给予的恩典中成长（参哥林多后书8：7）
在圣经里具启发性的经节是约翰福音3：16：“神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不致灭亡，反得永生。”紧随着动词“爱”，带出了实际行动的动词“给”，这两个动词是相互关联的，因爱，故给予。你若爱你的孩子，你会给他们所需要的。
“给予”对我来说并不容易做到。我出生于贫困的家庭，当我还不到11岁时，父亲过世了。母亲不得不努力工作来养家糊口。因此，我一直想要得到，因为什么都缺乏。当我能够赚钱时，就把所赚的全归自己所有。这都是我努力工作得来的，归我所有是理所当然的。
只有当基督的爱充满我心时，我才意识到所拥有的一切全部来自神的手。我给予，不是因为我有能力，而是出于神的供应。没有一样是我的，所有一切都属于神。“因为我们没有带什么到世上来，也不能带什么去。”（提摩太前书6：7）
这种心态的改变不是一夜之间发生的。而是经过数年时间，研读神的话语，聆听有关这方面的好讲道，阅读相关的好书，慢慢地，我开始能够遵循哥林多后书8—9章的教导了。
旧约圣经教导十一奉献，即把收入的10%献给神。新约圣经在此教导的基础上，扩展了奉献的观念，即超过了10%。当神赐下能力，也当我们在给予的恩典中不断成长时，我们就应该给出去。突然之间，奉献变得没有上限了，同时，困惑也产生了。现在，我们不再需要盲目地恪守某一规条或律法。如果把新约的奉献观念进一步推到极致，甚至可以说神希望我们把祂所给予我们的100%奉献给神。为什么不呢？我曾经听说过一个商人奉献他收入的90%，那是我至今所知的最高比例。当然，神也希望我们能支付日常生活基本所需和供养我们有责任照顾的人。圣经的教导要全面地看，我们应该把一条条教训综合起来，并让其互相补充，而非分隔开来看待。
所以，象所有的基督徒一样，我从10%开始，并为此挣扎了好几年，后来，因我在给予的恩典中不断成长，我决定要给得更多。因此，从10%增加到20%，再到30%、40%，大家无需知道我目前的奉献比例，重要的是我们都需要在给予的恩典中不断成长。
关于十一奉献的另一方面，常会引起会心一笑的是，到底是税前还是税后收入的10%。我听到的最好回答是“你自己决定，你希望神的祝福是税前还是税后临到？”当我们给予的时候，神的确祝福我们。有人说“我们所给予的永远不能超过神所给的。”我们给出的越多，神加给我们的也越多，这是原则。不一定是在金钱方面，也会是诸多其它方面的祝福。当然，不是因为希望神会加给我们更多而给予。若你在给予的恩典里成长，你会纯粹因为给予的快乐和讨神的喜悦而学习给予。如今，我是一位乐意的捐赠者（哥林多后书9：7），寻找机会用神交托我管理的钱财去祝福别人。没有什么能比得上与别人分享神的好处而带来的快乐，这表明神是赐下各样美善恩典的那位。（参雅各书1：17）
在受苦的恩典里成长（参腓利比书1：29）
你会注意到我在前面讨论的两个话题，“知足”和“给予”，几乎是不会令人高兴和欢迎的。那么，我将要用或许是这“冒犯三重奏”中最被忽略的“苦难”，来结束这篇文章。
我明白彼得前书4：12—19是指基督徒为信仰的缘故受苦，然而，在多伦多的日常生活中，事实并非如此。当我们说在这富裕、舒适的北美受苦时，实有藐视在沙特阿拉伯、北朝鲜或巴基斯坦为信仰而真正受苦的基督徒们之嫌。然而，我的确想延伸受苦的概念，把它作为衡量我们是否在神旨意中的好尺度。以下是我在生活中运用该原则的一些经历。
每当我要做出某一艰难的抉择时，常常被引诱去选择容易、有较少痛苦的途径。随着人生阅历的增加，请相信我，最容易的途径几乎不会是最佳的。当然有例外存在，但也仅仅证明上述原则的准确，即艰难的路常常是该走的路。然而我们很少选择那条路，为要逃避受苦、伤痛和挫折，那是我们的天性。基督也是如此，在客西马尼园，祂祷告神挪走那苦杯（参马太福音26：42）。我们也可以求神不要给太多苦难，但如果神的旨意是定要我们去经历，那么就应该心甘情愿地接受。
问题的关键是如何预备自己走那条不是有很多人走的路。当然，这决不是靠躺在沙发上或沉浸在宴乐里就能成就的。我们必须在行公义上训练自己，从现在开始，学习在小事上受苦，以便为神呼召我们受大苦的那一天做准备。这听起来是否不很现实或亏待自己？我一点不反对舒适的生活，相信起码的舒适是必须的，但重要的是如何为舒适程度作一定义。可能有些人出生高贵，那么奢侈的定义就不同了。所以，每个人要自己决定舒适的水平，没有人能在这方面论断别人。
我出生于贫穷岛国的一个贫穷家庭，所以，即便现在生活在加拿大，并有不错的收入，但保持简朴的生活并不困难。已经有许多书介绍如何让生活简单化，而我已学会区别“必需”和“想要”的不同。后来，我一直有念头要把东西送出去，而非占有它们。我试着过简朴而非铺张的生活。当我出差时，会尽量少带衣物并尽量做到重复使用。很有意思，我们走了一圈又回到原点。那曾一度被认为是贫穷的象征，现在摇身一变成为“绿色”或“环保”的标签了。把不用房间的灯关掉现称为“节能”，重复使用容器，称为“重复使用”或“再循环”。有些人习惯于自由自在、不拘小节的生活，执行“3R”确是一种受苦（译者注：3R即Reduce，Re-use，Recycling，意思是节约、重复使用、再循环）；但若是本着忠于信仰，就没有其它选择，只有学习放弃一些东西。有一种自由源于简单的生活，穷人很快乐之说已听了很多，但不要误会我所说的，身为穷人，滋味不好受，因我曾身临其境。但穷人的确能快乐，因为他们没有富人的各种担忧，并且能在寻常事物中找到快乐；而富人因过惯了奢华享乐的生活而对凡事都麻木了。
我相信我们活得太自私了。我们需要学习知足，并尽力地给予，过一种简单的生活。只有这样，我们才能被神所用，那是神呼召我们的最终目的。那些浸润在神的浩瀚之中，也活在祂无限恩典之下的人，才有真正富足的生活。
结论
让我用一节对我来说最重要的经节来作结束，它总结了我行笔至此的全部内容。圣经的叙述比我的写作要精简多了。
“使我认识基督，晓得他复活的大能，并且晓得和他一同受苦，效法他的死，或者我也得以从死里复活。这不是说我已经得着了，已经完全了；我乃是竭力追求，或者可以得着基督耶稣所以得着我的。弟兄们，我不是以为自己已经得着了；我只有一件事，就是忘记背后，努力面前的，向着标竿直跑，要得神在基督耶稣里从上面召我来得的奖赏。”（腓立比书3：10-14）
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本文原文以英文撰写， 同工翻译并编辑
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