上世纪20年代，英国考古学家在埃及南部的“帝王谷”完整发掘了图坦卡蒙墓，从中出土的大量精美文物震惊了世界，成为埃及考古史乃至世界考古史上最伟大的发现之一。当时，为了获得有关图坦卡蒙墓发掘的“独家消息”，英国媒体展开了一场史无前例的“新闻大战”，金钱、美女等手段无所不用其极。最近，那场大战的主角之一英国《泰晤士报》，披露了这场“新闻大战”鲜为人知的内幕。
1、神秘法老的神秘陵墓
1922年11月30日，英国《泰晤士报》首先报道了一则引人关注的消息：英国考古学家霍华德•卡特和其资助人卡那封勋爵，在埃及南部的卢克索附近发现了一座古埃及陵墓，这座陵墓属于古埃及王室，而且极可能从未有盗墓者“光临”过。
当时，始于19世纪的一股考古收藏热在欧洲方兴未艾，英国亦是如此，上及达官贵人，下至贩夫走卒，都对埃及、中国等东方古国的考古怀有浓厚兴趣。因此，卡特等人发现古埃及王室陵墓的消息一经披露，立即引起了英国人超乎寻常的热情。
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| 在埃及的卢克索，考古工作者将古代埃及最著名的法老之一图坦卡蒙的木乃伊石棺揭开。 |
那座陵墓的主人是古埃及第18王朝的法老图坦卡蒙。他出生于公元前1341年，8岁时登上王位，19岁那年突然死亡。图坦卡蒙在位期间，正是埃及统治阶级中的神庙祭司集团与新兴军事贵族争斗最为激烈的一个阶段，王朝危机四伏。然而，图坦卡蒙去世后，历史上却鲜有对他的记载，对其死因更无只言片语，继任者似乎想竭力抹去图坦卡蒙在历史上留下的一切印迹。
年轻法老神秘死亡，使得待发掘的陵墓本身更具吸引力。当然，最吸引英国公众的——卡特和卡那封勋爵也不例外——还是陵墓中那些美轮美奂的珍宝。他们翘首企盼，渴望媒体给他们带来有关发掘情况的及时、详尽的报道。报社云集的伦敦舰队街，随即呈现出一片躁动不安，各家报纸都在摩拳擦掌，准备应对这场“新闻大战”，借此黄金机会提高发行量。
2、《泰晤士报》怎样获得独家报道权
率先报道发现图坦卡蒙墓的《泰晤士报》再次捷足先登。1923年1月，《泰晤士报》宣布，从卡那封勋爵那里获得了有关图坦卡蒙墓发掘情况的独家报道权。根据双方达成的协议，《泰晤士报》向卡那封勋爵支付5000英镑（相当于现在的约20万英镑），并同意对方分享相关报道带来的75%的收益。作为回报，卡那封勋爵将只允许《泰晤士报》的记者进入发掘现场，并只向该报记者介绍发掘的情况。《泰晤士报》同时宣布，该报未来所采写的有关图坦卡蒙墓的独家新闻，将无偿提供给埃及媒体使用，而英国同行要想获得这些新闻，必须向该报支付一定的费用。
《泰晤士报》的做法，顿时在舰队街引起了轩然大波。对于英国媒体来说，“独家报道权”在当时还是一个闻所未闻的新鲜事物，他们很难接受。因此，除了少数几家报纸勉强同意向《泰晤士报》支付费用外，大多数媒体都予以断然拒绝。他们抨击《泰晤士报》的“垄断”行为，并指责卡那封勋爵是一个唯利是图的“奸商”。
对此，卡那封勋爵辩解称，出售独家报道权的做法是必要的，否则“世界上所有的记者”都会进入图坦卡蒙的陵墓，考古人员就无法开展工作了；况且，出售独家报道权所得来的费用也可以用来补偿发掘工作的花费。之所以将独家报道权出售给《泰晤士报》，并不是由于该报出价最高，而是因为“它是世界上首屈一指的报纸”。
3、对手们拿出“秘密武器”
《泰晤士报》驻埃及的首席记者是阿瑟•默顿。为了协助他完成此次报道任务，报社给他增派了人手——文字记者哈里•佩里•罗宾逊、哈罗德•莫因，以及摄影记者赫伯特•沃赫斯特。此时，那些不愿向《泰晤士报》购买新闻的英国报纸已经联合起来，组建了一个联合报道团前往埃及，决意打破《泰晤士报》在图坦卡蒙陵墓发掘报道上的“垄断”。
在这个联合报道团中，充斥着舰队街一些有名的新闻老手，包括《每日快报》的Ｈ•Ｖ•莫顿、《每日邮报》的阿瑟•韦戈尔和《晨邮报》的H•A•布拉德斯崔特等人。他们的“带头大哥”，是路透社的瓦伦丁•威廉姆斯。威廉姆斯擅长写侦探故事，并且参与报道过第一次世界大战。此次前往埃及，威廉姆斯还带了一件“秘密武器”——他那漂亮迷人的妻子。
1923年2月初，各路记者抵达卢克索，入住当地的冬宫饭店。《泰晤士报》驻埃及的首席记者默顿，将对手们的联合报道团称为“康拜因”。起初，双方都还保持着英国人的绅士风度，但很快，关系便开始恶化。“康拜因”的记者们整日在陵墓周边打转，竭力寻找获取消息的渠道，却一无所获；而拥有独家报道权的默顿等人，一篇接一篇地将陵墓发掘进展的新闻发往伦敦，向英国公众绘声绘色地描述陵墓内的状况。
“康拜因”坐不住了，他们在冬宫饭店举行了一个紧急会议，决定采取更具“攻击性”的手法。他们迫不及待地推出了“秘密武器”——由威廉姆斯漂亮的妻子出面举办香槟酒会，邀请埃及官员出席，试图从他们那里得到某些消息。由于记者们的新闻稿都通过埃及邮政部门电报发送，他们还企图用重金收买埃及的邮政人员，以窃取《泰晤士报》记者的新闻稿。
4、射杀2000多只野兔
《泰晤士报》驻埃及的首席记者默顿及时注意到了这一点。他设立了一套密码，将新闻稿转化为密码形式后，再通过埃及邮政部门发往伦敦的《泰晤士报》编辑部。
默顿的同事、文字记者罗宾逊向编辑部报告说，遭到挫败的“康拜因”，行为愈加“粗鲁”，“连一个早晨都不让《泰晤士报》的记者们好过”。几天后，罗宾逊与“康拜因”的“带头大哥”威廉姆斯不期而遇，并被后者拦住去路。当时，喝得醉醺醺的“带头大哥”质问罗宾逊为什么要跟踪他。罗宾逊对这个问题感到好笑：“别那么无聊好不好，就像我们《泰晤士报》真的关心你在干什么似的。我们有所有关于图坦卡蒙墓的消息，你的那些东西对我们来说一点儿用都没有。”威廉姆斯深受打击，乘坐一辆马车漫无目的地漫游了一整夜。
为了助丈夫一臂之力，当默顿在自己的房间中埋头撰写稿件的时候，威廉姆斯的夫人竟蹑手蹑脚地走到他背后，试图偷看稿件的内容。发觉背后有人的默顿不动声色，在稿纸上写道：“从背后偷看不是贵妇人的举止，是极为无礼的。”威廉姆斯夫人顿时逃之夭夭。
《晨邮报》的记者布拉德斯崔特，由于报社催稿甚急，竟然发送了杜撰出来的报道，依靠自己丰富的想像力描述了图坦卡蒙的陵墓。
在此期间，卡那封勋爵回了一趟伦敦。《泰晤士报》的那些在前方报道中没有丝毫收获的对手们便集中火力，对勋爵本人进行攻击。《每日快报》指责卡那封勋爵“伪装成”一个“诚实的考古学家”，其实无时无刻不在“维护他自己的经济利益”。卡那封勋爵没有过多理会这些指责，而是用传统的贵族娱乐方式——打猎——来尽情愉悦自己。两天之内，他共射杀了2300只猎物，绝大多数是野兔，似乎借助这种方法来发泄对媒体的不满。
5、《泰晤士报》取得完胜
1923年2月17日，卡那封勋爵和卡特决定打开陵墓的棺椁室。“康拜因”的记者们显然从某处得到了风声，当天早上8时45分，便占据了陵墓周边的有利地势。然而，在接下来的8个小时里，他们艰难地忍受埃及太阳的暴晒，却依然得不到任何消息。《泰晤士报》的默顿还故意指示工人们散布假消息：一位工人对“康拜因”称发现了8具木乃伊，而另一位称仅发现了3具，令他们迷惑不解。
当天中午，老练的“带头大哥”威廉姆斯终于有所收获：他偷偷拦住一位与他熟识的工人进行询问，得知棺椁室已经打开。但是，他并没有告知“康拜因”的同伴，而是迅速向路透社发送了一条快讯，供英国的一家晚报使用。尽管没有任何细节，但毕竟抢先了一步。此时，《泰晤士报》的默顿等人已经完成了稿件，详细描述了法老图坦卡蒙的镀金外椁及花岗岩石棺。
回到宾馆之后，“康拜因”的记者们一直忙碌到当天晚上11点钟。他们追逐着可能知道发掘情况的每一个人，试图获取消息。威廉姆斯夫人再度出马，一直纠缠从《泰晤士报》记者那里免费获得消息的埃及媒体代表，甚至“将他逼进一个墙角并握住了他的手”。最终，他们勉强拼凑成了新闻稿，发回了各自的报社。
两天后，各家报纸相继运抵卢克索，但《泰晤士报》的记者们并没有看到自己撰写的精彩报道——气急败坏的《晨邮报》记者布拉德斯崔特，偷走了宾馆中所有的《泰晤士报》，并将它们销毁。
▲图坦卡蒙为何成为最著名法老
在图坦卡蒙墓发掘之前，法老图坦卡蒙并不那么知名。20世纪20年代，图坦卡蒙墓被完整发掘之后，其中的数千件精美随葬品令世人为之惊叹。随着图坦卡蒙墓的发掘，其神秘的死因、法老的咒语都成为人们热议的话题，甚至出现了“参与发掘法老陵墓的人都在短期内相继死去”的传言。这些都使得图坦卡蒙成了最知名的埃及法老。
