道，可道，非常道。名，可名，非常名。无名天地之始，有名万物之母。故，常无欲以观其妙，常有欲以观其徼。此两者同出而亦名，同谓之玄。玄之又玄，众妙之门。
【直译】
“道”是可以说明（道）的，但不是寻常的道，而有特殊的意义。“名”是可以指明（命名）的，但不是寻常（一般）的名字，而有其特殊的意义。
“无名”可能指：在天地开始的时候，星球未凝成以前，混混沌沌漆黑一团，看不出什么现象，分不出什么物质，所以说：“无名，天地之始。”“有名”可能指：自从有了自然现象（物质）以后，万物就滋生（母）起来了。所以说：“有名，万物之母。”（物质是万物生出的母体）在“无”（无名）的常态中，我们可以借以（欲）窥探（观）天地间奥妙的蕴藏。在“有”（有名）的常态中，我们可以观察它的变化和发展。这两个（“有”和“无”）是一同存在的，分开来就叫做不同的名字，而“玄”是他们的共称。这“玄”有深远、幼小的意思，“玄之又玄”意为“小之又小”。这可能指“玄”（物质）的再度分析，掌握了这个物质分析的方法，就可以认识万物的起源及发展过程。
注：本章在说明宇宙的起源和物质的存在。
第二章【原文】天下皆知美之为美，斯恶矣。皆知善之为善，斯不善已。故，有无相生，难易相成，长短相倾，高下相盈，音声相和，前后相随。是以圣人处无为之事，行不言之教。万物作焉而不为始，生而不有，为而不持，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。
【直译】天下都知道美是美的，而不知道有丑这就坏了。都知道好是好的，而不知道有恶这就不对了。所以，有无互相生化，难易互相成全，长短互相形成，高低互相影响，音声互相和谐，前后互相照应。因此，“圣人”作无为之事，行不言之法，万物自然发展而不必由自己去开始。（不是采取自主的、主动的措施）生成万物而不据为己有，（当时的统治者以天下为己有）帮助万物的发展而不自持有功，成功了自己不居功，由于不居功，所以其功不可殆。注：一、“有无相生”是在说明自然现象的从无到有。二、“不言”是针对“多言”而言。见第五章“多言致穷，不如守中。”三、这里的“圣人”是指行“道”之人，而非指圣贤之人或统治者。
第三章【原文】不尚贤，使民不争。不贵难得之货，使民不为盗。不见可欲，使民心不可乱。是以圣人之治，虚其心，实其腹，弱其志，强其骨，常使民无知无欲，使夫智者不敢为也，为无为则无不治。
【直译】不夸耀个人贤能，使人民不邀誉争功。不稀罕难得的东西，使人民不偷不抢。不看见可以引起欲望的事物，使人民不去胡思乱想。所以，圣人之治是：要使人民没有思想，但求吃饱；要使人民没有志向，仅从事体力劳动；使人民经常过着最低限度的生活，而没有更多的知识，更多的要求。即使其中有个别的聪明人，也不敢有所作为，实行“无为”，就没有什么治不了的事。注：这是在讲愚民政策，是反动的，是《老子》中的糟粕。
第四章【原文】道冲，而用之域不盈。渊兮，似万物之宗。湛兮，似或存。吾不知谁之子，象帝之先。
【直译】“道”是空虚无形（冲）的，但应用的范围（域）是无限（不盈）的。深远的好像客观存在着，万物好象是都离不开它。我们不知道“道”是从哪里生出来的，好像是在“天”（帝）之先。
第五章【原文】天地不仁，以万物为刍狗。圣人不仁，以百姓为刍狗。天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而愈出，多言致穷，不如守中。
直译】天地不仁，在天灾地震的时候，万物都受其害。“圣人”（统治者）不仁，以百姓为牺牲品。（刍狗）天地之间好像一个的风箱，（橐龠）当中是空的，但抽动起来可以发出无穷无尽的风力。为政不在言多，多言反而会遭到失败，不如保持箴默。
第六章【原文】谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤。
【直译】生机（谷神）不灭，（不死）这是物源。（玄牝）万物是通过物源而产生的，所以说是天地万物的根源。冥冥（绵绵）之中它好象是客观存在的，这物源是永不枯竭（勤）的。
第七章【原文】天地长久，天地所以能长且久，以其不自生，故能长生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存。以其无私，故能成其私。
【直译】天地是永久存在的，天地之所以能永久存在，是因为它不是为了自己而生的。所以圣人应该先为百姓打算，而把自己的利益放在后面。由于他能大公无私，所以大众得到了好处，他自己也会同样地得到好处。
第八章【原文】上善若水，水利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。
【直译】最好是像水那样，水有利于万物，而不与万物相争，它处在低下（众人所恶）的地方，所以接近了“道”。（水性向下是自然法则）有道的人甘居下游，心平气和，与人为善，出言必信，政治有条理，做事能尽力，行动合时宜。由于不争，所以就没有过错。
第九章【原文】持而盈之，不如其已。揣而锐之，不可长保。金玉满堂，莫之能守。富贵而骄，自遗其咎。功遂身退，天之道。
【直译】把东西装得更满些，不如适可而止。把东西弄得更尖些，就不能保持长久。财物太多了，就难守得住。有钱有势就骄傲起来，就会种下恶果。成了功就得住手，这才合乎自然之道。注：这些话不是对老百姓说的，而是针对当时统治者贪得无厌而发。
第十章【原文】营魄抱一，能无离乎？搏气致柔，能婴儿乎？涤除玄览，能无此乎？爱民之国，能无为乎？天门开阖，能无雌乎？明白四达，能无知乎？生之畜之，生而不有，为而不持，长而不宰，是谓玄德。
【直译】为人君的保身与行道，能不脱节吗？平心静气能像婴儿那样柔和吗？排除杂念能做到没有纰漏吗？爱民治国能做到“无为”吗？心身的运用能以阴性（柔弱）自居吗？对四方内外的事物能做到“无知”吗？为人君的作育万民、万物而不据为己有，施于人民而不持有恩，领导人民而不自做主，这就是“玄德”。（高深的修养）注：这些是对当时的统治者而言，他们自以为至高无上，以天下为己有。
第十一章
【原文】
三十辐共一毂，当其无，有车之用。埏埴以为器，当其无，有器之用。凿户牖以为室，当其无，有室之用。故，有之以为器，无之以为用。
【直译】
用三十根辐条造一个车轮，当中空（无）的地方可装车轴，才有车子的作用。泥土烧成的器皿，当中空的地方可放东西，才有器皿的作用。开窗户造房子，当中空的地方可放东西和住人，才有房屋的作用。所以，有的是器具，用的是空间。
注：这是在讲“无”并不是“真空”或“虚无主义”，而是有其重要作用的。
第十二章
【原文】
五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋畋猎令人心狂，难得之货令人行妨。是以圣人为腹不为目。
【直译】
五光十色让人眼花，靡靡之音让人耳乱，美味佳肴让人口涩，狩猎让人心动，财货让人想贪。所以“圣人”求实际，不务虚荣。
注：这里的“圣人”，是指行道之人。
第十三章
【原文】
宠辱若惊，贵大患身。何谓宠辱若惊？宠为下，得之若惊，失之若惊，是谓宠辱若惊。何谓大患若身？吾所以有大患若身者，为吾有身。及吾无身，吾有何患？故，贵以身为天下，若可以寄天下，爱以身为天下，若可以托天下。
【直译】
受到恩宠或侮辱都要象吃了大惊一样，重视大困难好像重视自己的身体一样。什么叫作“宠辱若惊”呢？恩宠（或表扬）是好的，侮辱（或批评）是不好的，得到它或失掉它，都要象吃惊一样，提高警惕以防自骄自卑。
什么叫“贵大患身”呢？我们之所以怕困难，是因为我们有身体的存在，如果不愿顾到自己的身体，还怕什么呢？所以，能以天下为自身一样爱惜的人，天下大事才可以寄托于他。为人君的应以天下为重，不要为自己打算。
第十四章
【原文】
视之不见，名曰夷。听之不闻，名曰希。搏之不得，名曰微。此三者不可致诘，故混而为一。其上不皎，其下不昧，绳绳不可名，复归于无物。是谓无状之状，无象之象，是谓惚恍。迎之不见其首，随之不见其后。持古之道，以御今之有。能知古始，是谓道纪。
【直译】
“道”是看不见，听不到，模不着的。也就是说它是无色、无声、无形的。这三个方面都是不可捉摸（致诘）的。它是一个整体，它又是不明不暗上下无光的。朦胧（绳绳）之中看不出什么名堂，最后又复归于无。就是说它是无影无形的，是没有形状的形状，没有物象的物象，这个现象可以体会得出，但捉摸不到的，就叫做 “恍惚”吧。（无形的整体）在前面看不到它的头部，在后面看不见它的尾部。（它是无体的）凭这个古来的“道”，就可以体验（御）一切。（有）知道古来事物的开端，这就是“道”的规律。
第十五章
【原文】
古之善为道者，微妙玄通，深不可识。夫唯不可识，故强为之容：豫兮若涉大川；犹兮若畏四邻；俨兮其若客；涣兮其若冰释；敦兮其若朴；旷兮其若谷；混兮其若浊。
孰能浊之以止？静之徐清。孰能安之以久？动之徐生。保此道者，不欲盈。夫唯不盈，故能蔽而新成。
【直译】
古之善与行道的人，深奥玄妙，不容易让人认识。因为（夫唯）不容易让人认识，勉强形容他的行动（容）好像是这样：慢慢地好像在渡大河；小心地好像怕惊动了四周的人；严肃的好像是在作客；随便的好像是冰在溶化；淳厚的好像是木质；虚心地好像山谷；混同的好像浊流。
怎样能把一个混浊动荡的局面安定（止）下来呢？只要平静一下，它就会慢慢地澄清下来。怎样能把安定已久的局面发展起来呢？只要推动一下，它就会慢慢地生长起来。掌握此道的人保持谦虚（不盈）的态度。由于（夫唯）谦虚就能由旧而成新，不断地长进。
第十六章
【原文】
致虚极，守静笃。万物并作，吾观其复。夫物芸芸，各归其根。归根曰静，静曰复命。复命曰常，知常曰明。不知常，妄作凶。
知常容，容乃公，公乃全，全乃大，大乃道，道乃久。
【直译】
要以极度虚心和冷静的态度观察天地（万物）。我看万物的发展，都有其各自的规律（归根），这个归根就是安定，安定就是生命发展的结局，这是生命发展的规律。一切事物都从有到无，由动到静，新的事物会变成旧的，旧的终究为新的所代替，而趋于灭亡。认识这个常律，（自然发展规律）就会分析（明）事物，不认识这个常律，而去妄作胡为，这是很危险的。
认识这个常律，就能融会贯通，能融会贯通，就能公正平允，能公正平允，就能普遍周全，能普遍周全，就能运行不息，能运行不息，就能体现行道，能体现行道，就能永久存在。
第十七章
【原文】
太上，下知有之，其次亲之，其次誉之，其次畏之，其次侮之。
信不足焉，有不信焉。悠兮其贵言，功成事遂，百姓皆谓我自然。
【直译】
最好的人君（太上）实行无为，所以在下面的人民只知道有他，而不觉得他对人民有什么干扰，可以各安生活。其次是人民接近他，因为他接近人民。其次是人民称誉他，因为他为人民做了好事。其次是人民都怕他，再其次对于强暴的人君，人们就会起来侮辱他反对他。
说话不守信用，人们就不信任他，不如悠闲的不说话，待事情成功了，百姓都说我合乎自然。
第十八章
【原文】
大道废，有仁义。智慧出，有大伪。六亲不和，有孝慈。国家混乱，有忠臣。
【直译】
因为统治者不行道，才有了所谓的“仁义”。人们有了智慧，就会利用它来作出虚伪的事。
亲戚之间不相和好，才显得出谁是孝慈。国家混乱的时候，才显得出谁是忠臣。
第十九章
【原文】
绝圣弃智，民利百倍。绝仁弃义，民复孝慈。绝巧弃利，盗贼无有。此三者为文，不足，故另有所属：见素抱扑，少私寡欲，绝学无忧。
【直译】
去掉圣智，对人民有利，去掉仁义，人民就会恢复到孝和慈的本性。去掉投机取巧、有利可图的事物，盗贼就没有了。这三者作为治法（文）还是不够的，在统治者（令）本身，还要做到（属）：生活朴素，戒私戒贪，道法自然，去掉学智，就没有忧虑了。
注：这里的“圣智”是指当时的统治者和士大夫阶级，以及他们搞出的借以欺压、剥削人民的“仁义礼智”的制度。
第二十章
【原文】
唯之与呵，相去几何？善之于恶，相去几何？人之所畏，不可不畏。荒兮气未央。
众人熙熙，如享太牢，如登春台。我独泊兮，其未兆；沌沌兮，如婴儿之未孩；儡儡兮，若无所归。众人皆有余，而我读若遗。我愚人之心哉？
众人昭昭，我独昏昏。众人察察，我独闷闷。谵兮其若海，廖兮若无止。众人皆有以，我独顽以鄙。我独异于人，而贵食母。
【直译】
是与非，善与恶距离是多少呀？人们所怕的（非与恶）不可不怕。其间距离是多大呀！（荒兮）其相距不可以路程计。（未央）
众人（贵族们）都忙着大吃大逛，如享受大餐，春天登高游览，以及一切浮华享乐的勾当，我却淡（泊）然处之，无动于衷，（未兆）混沌沌的好像婴儿还未长成孩，不能同大伙一同游玩；孤单单的我并不去归他们（贵族）的队伍，众人都以为获得了很多的东西，（有余）我却一样也不要，（遗）我岂不是愚人吗？
众人对于享乐都非常看得清楚，（昭）追求唯恐不及，而我却闭着眼睛，看也不看。（昏）众人对于利之所在，都非常精明，（察）而我却一声不响。（闷）我这样飘飘然好像大海无边。众人都以为获得了一切，（有以）我却顽固地看不起（鄙）他们。我与他们不同的是，我注重（贵）在求（食）道。（母）
第二十一章
【原文】
孔德之容，唯道是从。道之为物，惟恍惟惚。恍兮惚兮，其中有物；惚兮恍兮，其中有象。窈兮冥兮，其中有精。其精甚真，其中有信。自古至今，其名不去，以阅众甫。
吾何以知众甫之然哉？以此。
【直译】
宇宙（孔德）的运动形态，（容）是根据（以）自然法则（道）进行的。“道”这个东西是一个无形的整体。（恍惚）在恍惚之中有物有象，在幽暗之中有情有信，其情是实际存在的。自古至今这现象（名）永不磨灭。（去）凭它可以检验（阅）万物（众）的发生与发展。（甫）我怎样知道万物的发生与发展呢？就是以“道” 这个自然法则。
注：这里“物象”指内容，“情信”指过程。
本章在讲：“道”虽然是不可捉摸的，但却有其具体内容与运动过程，“道”是客观存在的。
第二十二章
【原文】
曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则多，多则惑。
是以圣人抱一为天下式。不自见，故明；不自是，故彰；不自伐，故功；不自矜，故长。
夫唯不争，故天下莫能与之争。古之所谓曲则全者，岂虚言哉？诚全而归之。
【直译】
有部分（曲）才有整体，（全）弯得曲才能伸得直，陷下一些才能装得进，旧了才有新的，少了可以再得，多了就糊涂了。
所以圣人以道的原则为天下的法式，不只看见自己，才能看得见（明）对方；不自以为是，才能分清（彰）是非；不夸耀自己，（伐）才能有功；不自高自大，（矜）才能长进。
由于不争，所以天下也就没有人和他争。古语所谓“曲则全”，不是假话，整体全是由部分组成的。
第二十三章
【原文】
希言自然。飘风不终朝，骤雨不终日。孰为此者？天地。天地尚不能久，何况人乎？
故从事于道者，同于道。德者同于德，失者同于失。同于道者，道亦乐得之。同于德者，德亦乐得之。同于失者，失亦乐得之。信不足焉，有不信焉。
【直译】
自然现象是不用多说的。刮大风刮不到一个早晨，下暴雨下不到一整天。谁在这样做呢？自然。（天地）自然现象还不能永久不变，何况是人事呢？
所以，从事于道的人就能一同行道。（效法自然）从事于德（仁义礼）的人，就同属于德一级。没有德的人，就是失。（无德）从事于道的人，道也容易接受。从事于德的人，德也容易接受。没有道和德的人，（失者）就什么也容易失去。相信这个道理的人不多，有很多的人是不相信的呀！
第二十四章
【原文】
企者不立，跨者不行。自见者不明，自是者不彰，自矜者不长。其在道也曰：余食赘行，物或恶之。故有道者不处。
【直译】
用脚尖站立不稳，用跨步就前行不了。只看见自己眼睛就不亮，自以为是就是非不明，自高自大的就没有长进。在道的方面来说，好像残羹赘疣长在人脸上，这些都是最可恶的东西，为有道者所不取。
二十五章
【原文】
有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天下母。吾不知其名，字之曰道，强为之容曰大。大曰逝，逝曰远，远曰反。故道大、天大、地大、人亦大。
域中有四大，而王居其一。人法地，地法天，天法道，道法自然。
【直译】
有个混然一体的东西，在天地之先早已存在了，它无声无形的独立存在而不改易，周而复始地运行着而不停息。它是天地的根源，（母）我不知它的真名，就叫做 “道”吧。它的运行形态（容）姑且（强）叫作“大”。道的运行（大）由近而远，由远而返。所以说道是很大的，天地人的发展都在道的运行之中。
宇宙（域）有四大运行体，（道、天、地、人）这四者之中王也在里面。（属于人）人的运行以地为法则，地的运行以天为法则，天的运行以道为法则，道的运行以自然为法则。
第二十六章
【原文】
重为轻根，静为躁君。是以圣人终日行不离辎重。虽有荣观，燕处超然。奈何万乘之主，而以身轻天下？轻则失根，躁则失君。
【直译】
轻与重，以重为根本。静与躁，以静为主旨。所以圣人行事处处稳重。大国之君虽然居高位，养尊处优，哪能以轻浮的态度对待天下大事呢？轻浮就会失掉主张，急躁就会失掉根本。
第二十七章
【原文】
善行无辙迹，善言无瑕谪，善数不用筹策，善闭无关键而不可开，善结绳约而不可解。是以圣人常善救人，故无弃人。常善救物，故无弃物。是谓袭明。
故善人者，不善人之师。不善人者，善人之资。不贵其师，不爱其资，虽智大迷，是谓要妙。
【直译】
善与走路的人，不会留下脚印。（指做事没有痕迹）善于讲话的人，不会说错话。（指不会被人抓住把柄）善于计算的人，不用筹码。善于关闭的人，不用钥匙而别人不能开。善于打结的人，不用绳索而别人不能解。
因为圣人常善于用人，所以没有无用之人。常善于用物，所以无废物。这就作“高明”。（袭明）
所以善人是不善人的老师，不善人是善人的借鉴。（反面教材）不尊重老师，不爱惜借鉴，虽然聪明，也是个大糊涂。这就作“奥妙”。（要妙）（吸取有利因素）
注：“袭明”或作“因明”，是“因是而明”的意思，似可解作：根据具体的情况，（因）作具体的分析。（明）
第二十八章
【原文】
知其雄，守其雌，为天下溪。为天下溪，常德不离，复归于婴儿。知其白，守其黑，为天下式。为天下式，常德不忒，复归于无极。知其荣，守其辱，为天下谷。为天下谷，常德乃足，复归于朴。朴散则为器，圣人用之，则为长官，故大制不割。
【直译】
虽然知道自己是强大（雄）的，也还保留（守）着柔弱（雌）的德性，好像天下的川溪一样，（水性柔弱向下）常德（柔弱向下的常性）才会不离失，就像婴儿那样柔和。虽然看到自己是光明（白）的，也还要看到有黑暗的一面，（缺点和错误）才能作天下的表率。（式）这样常德（不只强调光明一面的德性）就不会过分，（忒）就可以向前无止境的发展。（极）
虽然知道自己是荣耀的，也还要提防受耻辱的时候。好像天下的山谷那样常德，（虚怀若谷的德性）才会充足，就可以达到淳朴的境地。本质（朴）化（散）而为道，（器）“圣人”就可以依靠它（道）为长官了。所以道（大制）是不能不为的。（不割）
第二十九章
【原文】
将欲取天下而为之，吾见其不得已。天下神器，不可为也，不可执也。为者败之，执者失之。
故物或行或随，或歔或吹，或强或赢，或载或堕。
是以圣人去甚，去奢，去泰。
【直译】
人们想要把客观世界，（天下）照主观意图加以人为的措施，（为之—无为的反面，可能是改造的意思）我看是不会有什么好结果的。宇宙（天下）是自然（神）的现象，（器）是不可以改造的。改造他的人就会破坏他，（自然发展规律）坚持、执行改造他的人就会失掉他。
因为万物都有自己的发展规律，它们或动、或静、或小、或大、或强、或弱、或快、或慢。
所以圣人就去掉过分，去掉过高，去掉过大的欲望。
第三十章
【原文】
以道作人主者，不以兵强天下。其事好还。师之生处，荆棘生焉。大军过后，必有凶年。
善者果而已，不敢以取强。果而勿矜，果而无伐，果而勿骄，果而不得已，果而勿强。
物壮则老，是谓不道，不道早已。
【直译】
以“道”作人君的，不以兵力称强于天下。用兵这件事很容易得到报应。军队住过的地方庐舍为墟，野草丛生，大战过后，田园荒芜，必是荒年。
善于用兵的人战胜了就罢了，不敢因此而取得威力。战胜而不自满，战胜而不自骄，战胜而不自豪。
以强壮侵凌老弱，这是不合乎“道”的，不合乎“道”的就会早死。
第三十一章
【原文】
夫唯兵者，不祥之器，物或恶之，故有道者不处。
君子居则贵左，用兵则贵右。兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡为上。胜而不美，而美之者是乐杀人。夫乐杀人者，则不可以得志于天下矣。
吉事尚左，凶事尚右。偏将军居左，上将军居右。言以丧礼处之。杀人之众，以悲哀泣之，战胜以丧礼处之。
【直译】
兵器不是好东西，是战争的祸殃，为人类所憎恶，所以有道的人不用它。
君子爱处于左，用兵者则居于右。兵器不是好东西，不是君子所用的东西，只是不得已的时候才去用它，平静不争是最好的。即使战胜了，也不要赞美，赞美战争的胜利，就是表示喜欢杀人，喜欢杀人是不可能得志于天下的。
平时凡是有吉庆的事，都以左边为上位，但战时及丧事则以右边为上位。大将军居左，指战员居右。这是说以丧礼来对待战争。战胜之后，对于伤亡的人，也用悲哀的心情去追悼他们。
第三十二章
【原文】
道，常，无名。朴虽小，天下莫能臣。候王若能守之，万物将自宾。天地相和，以降甘露，民莫之令而自均。
始制有名，名亦即有，夫亦将知之，知之可以不殆。
譬道之在天下，犹川谷之于江海。
【直译】
“道”是永久存在（常），无形（无名）的。“道”的本质（朴）虽小，但天下没有什么东西能够压倒它，（臣）候王如果能遵守它，万物就能自然进化。比如天地气候相应，就会降下及时的露水，人们没有命令它，而自然下得很均匀。
这就出现了（始制）自然现象，（有名）既然有了自然现象，（名）候王（夫）也要（亦将）认识它，认识了它，就会应用无穷。（殆）
“道”在天下好像百川入海，一切都自然而然地依道而行。
第三十三章
【原文】
知人者智，自知者明。胜人者有力，自胜者强。知足者富，强行者有志。不失其所者久，死而不妄者寿。
【直译】
了解别人的就是明智，了解自己的才是聪明。克制别人的只是有力，克制自己才是强。知到满足就是富有，坚持行道的有志。不丧失自己的才能长久，死得其所的人就是寿。
第三十四章
【原文】
大道汜兮，其可左右。万物恃之而生而不辞，功成而不有。衣养万物而不为主，常无欲，可名于小。万物归焉而不为主，可名为大。以其终不自大，故能成其大。
【直译】
道是很广泛的，充满宇宙。（左右）万物依靠道而生，而不是由道主动开始的。万物成功了，而道不据为己有。抚育万物而不作万物之主。道本身是没有任何要求（欲）的,可以说是渺小得很，但万物都依靠（归）它，而它不作万物之主，也可以说是伟大。由于它不自以为大，所以是伟大。
第三十五章
【原文】
执大象，天下往。往而不害，安平太。
乐与铒，过客止。道之于口，淡乎无味，视之不见，听之不闻，用之不足既。
【直译】
凭这个'道’，（大象）天下各国自然往来。各国相交而互不侵犯，天下就太平了。
音乐和美食，可引诱路人止步。'道’是无味的，虽然是看不见，听不到，但它的作用却是无穷无尽的。（既）
第三十六章
【原文】
将欲歙之，必固张之。将欲弱之，必固强之。将欲废之，必固兴之。将欲夺之，必固与之。是谓微明。
柔弱胜刚强，鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人。
【直译】
凡事必先有所张开，才能有所合拢。先有所强大，才有所削弱。先有兴举，才有所废弃。先有所给予，才有所夺取。这叫做“微明”。（不很明显，而事实必然的现象。——矛盾的辩证关系）
柔弱能战胜刚强。（得道多助）其间的关系好象鱼不能离开水，国防设备不可以显示给别人。
第三十七章
【原文】
道常无为，而无不为。候王若能守之，万物将自化。化而欲作，吾将镇以无名之朴。无名之朴夫亦将无欲。无欲以静，天下将自定。
【直译】
道是永久存在（常）的，无为而无不为。候王们如果能遵守它，（道）万物就会自然进化，在进化过程中如果发生变异，（欲）就本着客观规律（无名之朴——道的本质）去克服它。道本身是没有变异的，没有变异就可以安定（静）下来，那么天下就太平了。
第三十八章
【原文】
上德不德，是以有德。下德不失德，是以无德。上德无为而无以为，下德为之而有以为。
上仁为之而无以为，上义为之而有以为，上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之。
故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者忠信之薄，而乱之首。
前识者道之华，而愚之始。是以大丈夫处其厚，不居其薄，处其实，不居其华。故去彼取此。
【直译】
高级的修养（上德）不求有所得，所以就有所得。（有德）低级的修养（下德）不放弃求有所得，所以无德。最好的修养是无为，一切依照自然发展规律去作，而没有什么需要加以人为的措施，所以说无以为。低级的修养是为之，（无为的反面）认为有人为的措施是必要的，所以是有以为。
最好的仁术是为之，而无以为。最好的义行是为之，而有以为。最好的礼制也是为之，但结果都是没有用的，（莫之应）就应伸手把它扔掉。
由于不执行道，（按自然法则办事）才有了德，失了德才有了仁，失了仁才有了义，失了义才有了礼。所谓礼是由于人心不够忠厚，社会开始混乱而制定出来的。
以前的智者不认识道的精神实质，而去追求一些表面现象，（华）这是愚昧的开始。所以大丈夫采取忠厚实际的道，（厚）而不采取虚华的仁和礼。（薄）因此才扔掉（去）它，（彼）而采取道。（此）
第三十九章
【原文】
昔之得一者：天得一以清；地得一以宁；神得一以灵；谷得一以盈；万物得一以生；侯王得一以为天下正。
其致之：天无以清，将恐裂；地无以宁，将恐废；神无以灵，将恐歇；谷无以盈，将恐竭；万物无以生，将恐灭；候王无以正，将恐蹶。
故贵以贱为本，高以下为基。是以候王自称孤、寡、不谷。此非以贱为本耶？非乎？故致誉无誉，不欲禄禄如玉，珞珞如石。
【直译】
古代的得道（一）者：天得道就清；地得道就平；神得道就灵；空谷得道就充满；万物得道就生长；侯王得道就能领导正确。
否则：天不清明，恐怕就要塌下来；地不宁静，恐怕就要陷下去；神不灵验，恐怕就要消失；谷不能充盈，恐怕就要枯竭；万物不能生长，恐怕就要灭绝；侯王不能成为天下的典范，国家恐怕就要灭亡。
由于贱是贵的根本，下是高的基础。因此候王自称：孤、寡、仆，（不谷的合音）以示谦下，这不是以贱为本吗？可不是吗？所以追求荣誉的不会得到荣誉，不要追求像宝玉那样的文采，受人重视。而要像石头那样的坚润无光，不在人前张扬。
第四十章
【原文】
反者道之动，弱者道之用。天下万物生于有，有生于无。
【直译】
反面是道的运动方向，道的运用在弱的一面。天下万物从有中生出，有从无中生出。
注：老子认为“强”是正，“弱”是反，有是正，无是反。作用在反的一面。但“有”从“无”中生出，这颇有“否定之否定”的意味，俗话说：“物极必反，否极泰来”也是这个道理。
万物从有生出，有从无生出。“无”是不可能生出有的，应该说“从无到有”，这才合乎自然发展规律。
第四十一章
【原文】
上士闻道勤而行之，中士闻道若存若亡，下士闻道大笑之。不笑不足以为道。
故建言有之：明道若昧，进道若退，夷道若类，上德若谷，广德若不足，建德若偷，质德若渝，大白若辱，大方无隅，大器晚成，大音希声，大象无形。
道隐无名，夫唯道，善贷且成。
【直译】
上士（指圣贤）对'道’努力去做，中士对'道’有些可以做到，有时就做不到，下士对于'道’是抱着嘲笑的态度，这被人嘲笑，正说明'道’的正确。
所以有句名言就说：光明的路有其黑暗（昧）的一面，前进的路有其落后（退）的一面，平坦的路有其坎坷（类）的一面，实质（上德）里面还有空隙，（谷）盛质（广德）里面还有不足，坚质（建德）里面还有柔弱，（偷）清质（质德）里面还有混浊，（渝）最白的东西也含有黑（辱）的因素，最方的不可能无角，大件的器具要在最后才能完成，大的乐章也有无声（希）的旋律，大的形象也有空白的地方。
'道’是不明显（隐）的，无形（名）的，但只有'道’，才善于成长万物。
第四十二章
【原文】
道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。
人之所恶，唯孤、寡、不谷，而王侯以为称。
故物或损而益之，或益而损之。
人之所教，吾亦教之。强梁者不得其死，吾将以为教父。
【直译】
“一”可能指“玄牝”，（物质的最小单位,如同“分子”）因为万物都是由它生化而成的。“一”分为“二”，“二”可能指：阴阳、正反，一切相克、相成的矛盾方面。事物都存在内在的矛盾，（阴阳）这两个方面是互相调剂，（冲）同时并存（和）的。
人们所厌恶的就是“孤、寡、仆，”但王侯作为自称，以表示不自高自大。
因此事物里都包含着两个方面，损失里也有益处，益处里面也会有损失。
别人教给我的，我也会教给别人。强横的人不会好死，我要以这些知识，作为教师。（作为教育别人的教材）
第四十三章
【原文】
天下之至柔，驰骋于天下之至坚。出于无有，入于无间。
我是已知无为之益，不言之教，天下希及之。
【直译】
天下最柔弱的水，奔流于天下最坚硬的山石之间。无所不经，无孔不入。
因此我知道“无为”与“不言”的好处，天下没有什么能及它。
第四十四章
【原文】
名与身孰亲？身与货孰多？得与亡孰病？甚爱必大费，多藏必厚亡。
知足不辱，知止不殆。可以长久。
【直译】
名誉与身体哪个亲切呢？身体与财物哪个宝贵呢？得到的与失去的哪个有害呢？拼命地贪多，反而会造成很大的浪费，大量的收藏，则丧失会更大。
知道满足就不会遭到耻辱，知道适可而止，就不会有困难，这才是长治久安之道。
第四十五章
【原文】
大成若缺，其用不弊。大盈若冲，其用不穷。大直二屈，大巧若拙，大辩若讷，大赢若绌。
燥胜寒，静胜热。清静为天下正。
【直译】
最完美的东西看作也会有缺陷，使用起来才不会受限制。最充盈的东西看作也会有空虚，它的作用才会无穷尽。最硬直的东西也可弯一些，最技巧的东西也会有拙劣的地方，最会说话的人，也要以谨慎的态度处世，最能盈利的东西，也会有亏损的时候。
急（燥）可以济缓，（胜寒）静可以制动。（胜热）保持清静的头脑，才是正确的。
第四十六章
【原文】
天下有道，却走马以粪。天下无道，戎马生于郊。
祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。故知足，常足矣。
【直译】
道行于天下，（太平时）战马闲起来，去拉粪车。道不行于天下，（乱世时）战马也只得在战场上生子。
祸患没有比不知足更大了，罪过没有比贪多务得更大了。所以知道满足，就永远满足了。
第四十七章
【原文】
不出户，知天下。不窥牖，见天道。其出弥远，其知弥少。
是以圣人不行而知，不见而明，不为而成。
【直译】
不出门户，可以知道天下事。不望窗外，可以见宇宙。走得越远，就知道得越少。
所以圣人不知也能行，不见也能明，不为也能成。
注：老子以为不通过实践，就可以得到真理的认识，这是唯心的。
第四十八章
【原文】
为学日益，为道日损。损之又损，以至于无为。无为而无不为，取天下常以无事，及其有事，不足以取天下。
【直译】
“为学”是指从事与当时的所谓学问，如：仁、义、礼、智、信等，则“人为”的成都日益增加。相反地从事于“道”，则“人为”的程度会日益减少，以至于达到 “无为”的境界。“无为”就可以“无不为”。如果要取得天下的拥护，就不要多事，（“无为”的反面）如果“有为”（有事）就不可以得到天下的拥护。
第四十九章
【原文】
圣人无常心,以百姓之心为心.
善者我善之,不善者我亦善之,德善.信者我信之,不信者我亦信之.德信.
圣人任天下,歙歙焉,为天下浑浑焉.百姓皆注其耳目,圣人皆阂之.
【直译】
圣人没有固定的动向,以人民的动向为动向.
善良的我以善良对待他,不善良的我也以善良对待他,结果得到善良的效果.诚信的我以诚信对待他,不诚信的我也以诚信对待他,结果得到诚信的效果.
圣人任天下事,不怀诚见,融融洽洽的处世,做事不独自主张.(浑浑焉)百姓都注意他的行动,但他都不去计较.(阂之)
第五十章
【原文】
出生入死,生之途十有三,死之途十有三,人之生,动之死地亦十有三.夫何故?以其生生之后.
盖闻善摄生者,路行不遇兕虎,入军不被加兵.兕无所投其角,虎无所措其抓,兵无所容其刃.夫何故?以其无死地.
【直译】
人有生到死,自然老死的十之三,中途夭折,死于非命的十之三,为了求生反而一动就死的,也是十之三.为什么呢?是因为他们追求物欲,贪图享乐.
听说善于养生的人,走路不走到可以碰见兕虎的地方,行军不被敌人的刀枪所包围,牛角刺不到他,虎爪抓不到他,兵器碰不到他.为什么呢?因为他没有走到可以致死的地方.
第五十一章
【原文】
道生之,德畜之,物形之,势成之,是以万物莫不尊道而贵德.道之尊,德之会,夫莫之命,而常自然.
故道生之,德畜之,长之育之,成之熟之,养之爱之,生而不有,为而不持,长而不宰,是谓玄德.
【直译】
万物依照自然法则(道)而发生,在自然条件(德)的培育(畜)下,在物质的基础上形成起来,最后在有利的形势下获得成功.所以万物都遵照(尊)自然法则,依靠(贵)自然条件,这是不用命令的,没有谁指使的,这是自然规律(常).
所以万物都以道而生长,成熟,养护,但万物的生成道并不据为己有,万物得到道的养护,而道并不自持有功.道是万物之长,但它不作万物的主宰,可以说道是伟大的.(玄德)
第五十二章
【原文】
天下有始，以为天下母。既得其母，以知其子。既知其子，复守其母，没身不殆。
塞其兑，闭起门，终身不勤。开其兑，济其事，终身补救。
见小曰明，守柔曰强。用其光，复其明，无遗身殃，是谓袭常。
【直译】
天下由“道”开始，它是天地万物的根源，（母）既认识了“母”，（道—自然法则）就可以从而认识它的“子”，（名—自然现象）既然知道了名，有遵守着道，就可以终身应用不尽。（殆）
闭塞他的通路，（门兑）不向外求，就可以终身受用不尽。通外路，多所求，就终身不得其用。
从小处可以看大，保持柔和的德性，就是强身之道。用其小的一面，可以发展到大，以免身体遭殃，这就适应（袭）自然（常）。
第五十三章
【原文】
使我介然有知，行于大道，唯施是畏。大道甚夷，而人好径。
朝甚除，田甚芜，仓甚虚。服文采，带利剑，厌饮食，财货有余，是谓夸盗。非道也哉。
【直译】
我是非常知道的：走在大路上，最怕走入歧途。大路本来是平坦的，可人们总喜欢走小路。
朝廷污浊，农田荒芜，粮仓空虚。而统治者却穿华丽的衣服，佩宝剑，大吃大喝，财物堆积，这可以说是大盗，多么不合道啊！
第五十四章
【原文】
善建者不拔，善抱着不脱，子孙以祭祀不辍。
修之于身，其德乃真。修之于家，其德乃余。修之于乡，其德乃长。修之于邦，其德乃丰。修之于天下，其德乃普。
故以身观身，以家观家，以乡观乡，以邦观邦，以天下观天下。我何以知天下然哉？以此。
【直译】
善于建立'道’的人不动摇，善于保持'道’的人不放松，子孙会祭祀不断。
以'道’来修身的效果是这样：行于家庭是充足的，行于乡里是长远的，行于国家是丰富的，行于天下是普遍的。
这些效果要以个人比个人，家比家，乡比乡，国比国，天下比天下。我怎么知道天下的呢？就是以这种方法。
第五十五章
【原文】
含德之厚，比于赤子。毒虫不螫，猛兽不据，攫鸟不搏。骨弱筋柔而握固，未知牝牡之合而脧作，精之至也。终日号而不哑，和之至也。
精和曰常，知常曰明，益生曰祥，心使气曰强。物壮则老，谓之不道，不道早亡。
【直译】
保持（含）淳厚的品质，（德）好比婴儿那样：毒虫不刺他，猛兽不扑他，凶鸟不抓他。他的筋骨还很柔弱，但抓住东西抓得很紧。她不懂得男女交合，但生殖器也会翘起，这是他含蓄的精力极为充沛。他整天啼哭，而嗓子不哑，这是他的柔和之极。
精力与柔和的含蓄是生理自然（常）的性能，认识这个自然规律，就能明白养生的道理。以养精益生，这是号（祥）的现象。欲念指使的行为叫呈强，太强壮了就会衰老，是因为不合乎道，不行道的就会早些死亡。
第五十六章
【原文】
知者不言，言者不知。
塞其兑，闭其门，挫其锐，解其纷，和其光，同其尘，是谓玄同。故不可得而亲，不可得而疏，不可得而利，不可得而害，不可得而贵，不可得而贱。故为天下贵。
【直译】
有智慧的不善言辞，能言善辩的不一定有智慧。
对待人民要封箴其口耳，闭塞其外路，使人们无所外求，挫折其锐气，使人民不露锋芒，排解起纠纷，使民无所争执。和缓其光彩，使民无所出色。混同其行径，使民齐一耳目。这就作“玄同”。（深远的齐民政策）这样不论亲疏、利害、贵贱，都不能动摇他。所以这个方法为天下所重视。
第五十七章
【原文】
以正治国，以奇用兵，以无事取天下。我何以知其然哉？以此。
天下多忌讳，而民弥贫。民多利器，国家滋乱。人多伎巧，奇物滋起。法令滋彰，盗贼多有。
故圣人云：我无为，而民自化。我好静，而民自正。我无事，而民自富。我无欲，而民自朴。
【直译】
以正道直国，以计谋用兵，以无为取天下。我怎么知道的呢？以“道”。
国家的禁令（忌讳）越多，人民就越穷。人民多藏武器，国家就趋于混乱。人民都投机取巧，怪异欺诈的事就会发生。。法令越定越严密，可见盗贼在多起来。
所以圣人说：我无为，人民自然进化。我安分，人民自然守规矩。我不多事，人民自然富足。我不贪多务得，人民自然纯朴。
第五十八章
【原文】
其政闷闷，其民淳淳。其政察察，其民缺缺。
祸兮福所倚，福兮祸所伏。孰知其极？其无正？正复为奇，善复为妖。人之迷，其日固久。
是以圣人方而不割，廉而不刿，直而不肆，光而不要耀。
【直译】
政治宽大，民多淳厚。政治严厉，民多奸诈。
祸里面有福的因素，福里面有祸的因素。事物矛盾的转化有没有止境呢？没有正面的吗？正的可以转化为反（奇）的，好事（善）会变成坏事。（妖）对于这个正反转化的规律，人们茫然无知，已经很久了。
所以圣人的行为方而不尖，尖而不锐，挺而不刺手，光亮而不耀眼。
第五十九章
【原文】
知人是天，莫若穑。夫唯穑，是谓早服。早复是谓重积德，重积德则无不克。无不克则莫知其极，莫知其极是以有国。有国之母，可以长久。是谓深根固柢，长生久活之道。
【直译】
治理人事，祭祀天地，最重要的不如求长远之计。（穑）求长远之计就要及早学道，（服）及早学道就要准备充足的条件，（积德）有充足的条件，就没有不可以克服的困难。没有不可克服的困难，就可以应付一切。（极）能应付一切，就可以有治国之道。有治国之道，就可以长治久安。这就是根深柢固长生久活的道理。
第六十章
【原文】
治大国若烹小鲜。
以道莅天下，其鬼不神。非其鬼不神，其神不伤人。非其神不伤人，圣人亦不伤人。夫两不相伤，故德之归焉。
【直译】
治理大国要像煎小鱼那样小心、保持安定。
以道治（莅）天下，则一切邪说（鬼）都不灵了。不是邪说不灵，而是由于邪说的不灵不至于伤害人，圣人亦不伤害人民，这样两不伤害，所以各方面都得到了好处。
第六十一章
【原文】
大国者下流，天下之交，天下之牝。牝常以静胜牡，以静为下。
故大国以下小国，则取小国。小国以下大国，则取大国。故或下以取，或下而取。大国不过欲兼蓄人，小国不过欲入事人。夫两者各得其所欲，大国宜为下。
【直译】
大国好比在水的下游，他是天下各国交汇的中心，也是各国的母体。（牝）常以柔静（不强不争）制胜强横，（牡）柔静所属于下位。
所以大国以柔静的态度对待小国，就可以取得小国的信赖。小国以柔静的态度对待大国，就可以取得大国的保护。所以，或者以柔静以取得，或者以柔静被取得，互相信赖，相互为国。大国不过是想把小国放在自己照顾之下，小国不过是想大国接纳他们的朝贡，而不像小国侵略。这样双方都可以达到他们的愿望。大国更应该谦下一些，尊重小国，不要大国沙文主义。
第六十二章
【原文】
道者万物之奥。善人之宝，不善人之所宝。
美言可以市尊，每行可以加人。人之不善，何弃之有？故立天子，置三公，虽有拱壁驷马以先，不如坐进此道。古之所以贵此道者何？不曰：有求以得，有罪以免邪？故为天下贵。
【直译】
道是保罗万物的。它是善人的法宝，也是不善人所重视的。
善言可以令人尊敬，善行可以嘉惠于人。人的不善可以教育他们，怎能把他们抛弃呢？
就帝位，拜大臣，虽有金玉驷马以作献礼，不如先行学道。
古人之所以重视这个道，这是为什么呢？不是说有所求就可以获得，有罪可以求免吗？所以“道”为天下人所尊重。
第六十三章
【原文】
为无为，事无事，味无味，知无知，大小多少，报怨以德。
图难与其易，为大于其细。天下难事比作于易，天下大事必作于细。是以圣人终不为大，故能成其大。
夫轻诺必寡信，多易必多难。是以圣人犹难之，故终无难易。
【直译】
把有为当作无为，把有事当作无事，把已知当作未知，大事化小，小事化了，只有这样才能把别人对自己的仇怨，不论大小多少都不记在心上，以善意对待仇怨，与人为善。
解决困难的事，要从易事入手，做大事必由小事入手。天下难事比由易事起，大事必由小事起。由于圣人始终不自大，所以能成就大事。
凡是轻易与答应别人的，就难得守信用。凡是认为事情很容易的，就会遇到困难。由于圣人遇到事情还认为其中有困难，而善于处理，所以终于没有困难。
第六十四章
【原文】
其安易持，其未兆易谋；其脆易判，其微易散。为之于未有，治之于未乱。
合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，起于足下。
为者败之，执者失之。是以圣人无为故无败，无执故无失。
民之从事，常于几成而败之。慎终如始，则无败事。
是以圣人欲不欲，不贵难得之货；学不学，复众人之过，以辅万物之自然而不敢为。
【直译】
事情在稳定的时候，就容易维持；在没有定局的时候，就容易筹谋；在脆弱的时候，就容易分析判断；在微弱的时候，就容易消散。在没有发生困难的时候就要去做好，在没有发生紊乱的时候就要去处理。
双手搂得过的大树，是从细小的幼苗生长起来的；九层高的楼台，是从一堆土建筑起来的；千里的旅程是从第一步开始的。
不遵照自然规律去做的人，（为者）就会破坏它。（道）坚持去做的人，（执者）就会失掉它。因为圣人实行“无为”，所以不会破坏它，不坚持去做（无执），所以就不失掉它。
人们做事往往半途而废。必须始终如一地谨慎为事，才不会失败。
圣人把自己的欲望不当作欲望，不追求难得的东西；把自己的学问不当作学问，只要做群众所做过的事，以帮助万物自然发展，而不敢自搞一套。（有为）
第六十五章
【原文】
古之善为道者，非以明民，将以愚民。民之难治，以其智多。故以智治国者，国之贼；不以智治国者，国之福。
此两者皆楷式。常知楷式，是谓玄德。玄德深矣远矣，与物反矣，然则乃至大顺。
【直译】
古代有道的人君，对于政治不是使人们明了，而是使人民愚昧。国家之所以难以治理，是由于人们的知识多了。所以以智治国的，是国家的祸害；不以智治国的，是国家的福分。
这两种治国的方法，（用智的和不用智的）都是治国的模式。经常知道这些模式，就是有深远的修养。（玄德）深远的修养又深又远，和事物同返于自然，就可顺乎自然。
第六十六章
【原文】
江海所以为百谷王者,以其善下之,故能为百谷王。是以圣人欲上民,必先言下之；欲先民，必以身后之。是以圣人处上而民不重，处前而民不害。是以天下了推而不厌。以其不争，故天下莫能与之争。
【直译】
江海之所以能成为百川的总汇，是因为它处在百川的下游。所以圣人虽然在上位，但对待民众必须表示谦下；虽然领导群众，必须把自己的利益放在后头。所以圣人在上而人民不觉得有很重的负担，领导人民，而人民不觉得有什么妨害。因此人们推崇他，而不讨厌他。由于他不与民争，所以天下没有谁和他相争。
第六十七章
【原文】
天下皆谓我道大，似不肖。夫唯大，故似不肖。若肖，久矣其细也夫。
我有三宝，持之保之。一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。慈故能勇，俭故能广，不敢为天下先，故能成器长。今舍慈且勇，舍俭且广，舍后且先，死矣。
夫慈，以战则胜，以守则固。天将救之，以慈卫之。
【直译】
天下都说我们的“道”广大，好像又不具体，不可捉摸。就因为道大，所以才不可捉摸。如果具体的可以捉摸，早就是渺小的了。
我有三件法宝要保持着：一是慈善，二是俭约，三是不敢把自己的打算放在人民的前头。一次对待人民，得道人民的支持，就有勇气；从事节俭，不劳民伤财，就能财用充足；不把自己打算放在先，就能成为一国之长。可是现在放弃了慈而去求勇，放弃俭而去求享受（广），放弃后而去求先，真是死路一条啊！
从慈善出发，进可以攻，攻则胜；退可以守，守则固。攻则天以慈助之，守则天以慈卫之。
第六十八章
【原文】
善为士者不武，善战者不怒，善胜者不与，善用人者为下。是谓不争之德，是谓用人之力，是谓配天之极。
【直译】善于为谋士的不主张动武，善于战斗的不先挑衅，善于制敌的不与敌人正面交锋，善于用人的谦下于人。这是不争（挑战）的修养，这是善于运用人力，这是合乎自然法则的。
第六十九章
【原文】
用兵者有言：我不敢为主而为客，不敢进寸而退尺。是谓执无兵，行无行，攘无臂，扔无敌。
祸莫大于轻敌，轻敌几丧我宝。故抗兵相如，哀者胜之。
【直译】
用兵的人说：我不敢争取主动，（攻）而采取被动，（客）不敢因为挺进一寸，而退后一尺。可说是不用兵，不摆阵，不动手，不挑战。
灾祸没有比藐视敌人再大的了，轻敌就会丧生。所以两军势均力敌的时候，带着悲哀情绪，经常提高警惕的一方会胜利。
第七十章
【原文】吾言甚易知，甚易行。天下莫能知，莫能行。言有宗，事有君。夫唯无知。是以不我知。知我者希，则我者贵。是以圣人被褐而怀玉。
【直译】
我（道）的话很容易懂，很容易行。但天下人却不能懂，不能行。说话有宗旨，做事有根本。由于人们的无知，所以就不知有“道”。知道“道”的人太少了，以“道”为法则的人就难能可贵。这好像圣人披着褐布的衣服，（外表平凡）而怀里有宝，（内容珍贵）所以天下人都不容易认识。
第七十一章
【原文】
知不知，上。不知知，病。夫唯病病，是以不病。圣人不病，以其病病，是以不病。
【直译】
自己知道的却以为不知道，（虚心求知）这是最好的。自己不知道的却以为知道，这就坏了。（病）圣人不发生自以为知的毛病，因为他生怕有这个毛病。因为生怕有这个病，所以不会发生这个病。
第七十二章
【原文】
民不畏威，则大威止。无狎其所居，无厌其所生。夫唯不厌，是以不厌。
是以圣人自知不自见，自爱不自贵。故去彼取此。
【直译】
人民是不怕威吓的，你们的大威休矣。不要限制人民的居处，（行动）不要压迫人民的生活。由于不压迫人民，所以人们不讨厌他。
由于圣人有自知之明，而不突出自己，爱惜自己，而不抬高自己，所以舍去前者，而采用后者。
第七十三章
【原文】
勇于敢则杀，勇于不敢则活。此两者或利或害。天之所恶，孰知其故？
天之道，不争为善胜，不言为善应，不招而自来，禅然而善谋。
天网恢恢，疏而不漏。
【直译】
如果敢于用威，就是死路一条。不敢用威才能活下去。这两种情况哪个有好处哪个有害处呢？“道（天）所厌恶的，怎么还不知道其原因呢？
“天之道”善于克服一切而不斗争，善于应付一切而不用争辩，善于集中力量而不用号召，善于筹划而不动声色。
天网（无形的法网）好比人民的眼睛是雪亮的，（恢恢）什么也逃不过人民的巨掌。（疏而不漏）
第七十四章
【原文】
民不畏死，奈何以死惧之？若使民常畏死而为奇者，吾的执而杀之，孰敢？
常有司杀者杀。夫代司杀者杀，是谓代大匠斫。夫代大匠斫者，希有不伤其手矣。
【直译】
人民是不怕死的，用死来威胁人民是没有用的。如果人民怕死，而对造反（为奇）就杀的话，谁还敢造反？
经常有管理杀人的去杀。那代司杀者去杀的人，就好像代木匠去砍木头，那代木匠去砍木头的，没有不自伤其手的。
第七十五章
【原文】
民之饥，以其上食税之多，是以饥。民之难治，以其上之有为，是以难治。民之轻死，以其上求生之厚，是以轻死。
夫唯，无以生为者，是贤于贵生。
【直译】
人民所以挨饿，是因为上面的杂税太多。人民所以难活，（治）是因为上面的诸多压迫。人民所以轻易地死去，（草菅人命）是因为上面的为了活得更好。
只有放弃个人的生活享受，才会比养尊处优的人好。
第七十六章
【原文】
人之生也柔弱，其死也坚强。万物草木生也柔弱，其死也枯槁。故坚强者死之途，柔弱者生之途。
是以兵强则灭，木强则折。坚强初夏，柔弱处上。
【直译】
人活着身体是柔软的，死了就僵硬了。草木万物生的时候是柔软的，死了就枯槁了。所以坚强是死路，柔弱是生路。
因此，兵力强极就会毁灭，树木强极就会折断。可见坚强是下策，柔弱才是上策。
第七十七章
【原文】
天之道，其犹张弓欤？高者仰之，下者举之，有余者损之，不足者补之。
天之道，损有余，而补不足。人之道则不然，损不足以奉有余。
孰能有余以奉天下？唯有道者。
是以圣人为而不持，功成而不处，其不欲见贤。
【直译】
自然之道好像拉弓一样呢！太高了就按下一些，太低了就举高一些，有多余的就减少一些，有不足的就补充一些。
自然之道减少多余的部分，以补充不足的部分。但人的行为不是这样，他们减少不足者，以供养有余的人。
谁能把有余的部分供养给天下呢？只有有道的人。
所以圣人做事不持有功，有功而不自居，他们不愿意表现自己的贤能。
第七十八章
【原文】
天下莫柔弱于水，而坚强者莫之能胜，其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。
是以圣人云：受国之垢，是谓社稷主；受国之不祥，是谓天下王。正言若反。
【直译】
天下没有比水在柔弱的了，可是坚强的东西都胜不过它，这是不可改变的道理。柔弱之所以能胜刚强，天下人没有不知道的，但没有人能实行。
所以圣人说：忍受得起国家的耻辱，才可以当君主；受得起国家的灾害，才可以当天下王。效果和动机往往适得其反。
第七十九章
【原文】
和大怨，必由于怨，安可以为善？
是以圣人执着契，而不责于人。有德司契，无德司彻。
天道无亲，常与善人。
【直译】
调节重大的冤仇事件，总还会留下多少积怨，这是不够好的。（怎么可以与人为善呢？）
有道的人君只保存契券，（档案）而人不去追究责任。无道的人君才去凭票（档案）追究。
天道没有亲疏，常与人为善。
第八十章
【原文】
小国寡民，使民有什伯之器而不用，使民重死而不远徒。虽有舟舆无所乘之，虽有甲兵无所陈之，使民复结绳而用。
甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死，不相往来。
【直译】
建立国家的面积要小、人口要少，使人民过着简单的生活，用不着什么复杂的器具，人们都安顿在一个地方，不必为了生活冒着危险而远徒。因此，车船都用不着了，各国互不侵犯，社会治安良好，所以用不着什么武器，使人民过着复古的生活。（结绳而治）
用不着什么文化，人们都从事生产劳动。吃好穿好，安居乐业，风俗融洽。邻国虽然相近，彼此可以望得见，鸡狗的叫声可以互相听得见，但各国人民一直活到老死，也没没有需要互相往来。
第八十一章
【原文】
信而不美，美言不信。善者不辩，辩者不善。知者不博，博者不知。
圣人不积，既以为人已愈有，既以与人已愈得多。
天之道，利而不害。人之道，为而不争。
【直译】
老实话用不着花言巧语，花言巧语不是老实话。好事不用争辩，争辩的不是好事。（事实胜于雄辩）精者不博，博者不精。
圣人不是为了自己而积蓄，所有积蓄都是为了人民，这样就等于自己更为富有，把所有的积蓄尽量给人民，就等于自己所有的更多。
自然之道，利人而不害人。圣人之道，施于人民，而不与人民争利。
