美国的司法结构及判罪过程会令许多人不满，因为它起诉过程复杂，举证不易，又常常会将我们认为是有了“板上钉钉”铁证的“坏人”放走。有时，就因为警方的一时疏忽，可能就会把证据弄得失效。而那些辩护律师有时更令人“讨厌”。不过，无论你喜欢与否，这都是美国宪法规定的赋予每一位美国公民的权利。《守法公民》（ Law Abiding Citizen ）就是围绕着这一题材拍摄的 2009 年美国电影。其导演为 F. Gary Gray 。
一天，工程师克莱德 · 谢尔顿（ Gerard Butler 扮演）回家后，正与妻子、女儿一起，突然有两位坏人侵入打劫，将夫妻俩捆绑。其中一人正要强奸他妻子时，发现了他们的小女儿，于是他将小女儿强奸、并将妻女杀害。工程师后来被救活 。
很快，两名凶手被捕。但在收集证据时，由于警察的疏忽，犯罪现场所采集的大部分指控他们的证据都被法医调查失手所损害，因此所有 DNA 证物都不能被法庭采用，而罪犯很有可能会因证据不足而无法定罪。黑人检察官尼克 · 赖斯（ Jamie Foxx 扮演）为了保持他的 96 ％的定罪成功率，不顾受害者谢尔顿坚持要将案件提交法庭，由陪审团审判的恳求，与罪犯主谋 克拉伦斯 · 达比（ Christian Stolte 扮演）经行了一场法律交易，即由达比主动认罪并揭发他的同谋鲁珀特 · 艾姆斯（ Josh Stewart 扮演）是杀害谢尔顿妻女的主凶，而他只是随从。这样，艾姆斯被定一级谋杀罪，判死刑，而达比则只被判 10 年徒刑。而在法庭判决后，罪犯达比硬要与检察官握手，感谢他们之间的交易。这一情节正好被受害者谢尔顿看到。
10 年后，达比刑满被释放，而埃姆斯的死期终于到了。他被执行注射毒针死刑。这本来应该是无痛苦的，但却不知何故，毒药被更换，埃姆斯死得非常痛苦不堪 , 而且在死前说出了真相 — 达比才是主凶。就在警察出动去抓达比时，有一陌生人打电话通知达比，要协助他逃跑。这个陌生人抢了一辆堵在后门的警车，告诉达比向他的车子逃。达比上车后，车子被开到一块荒地的废弃仓库里。这陌生人原来就是受害人谢尔顿，可达比这时已被毒素弄瘫痪，毫无反抗之力。在仓库里的手术台上，谢尔顿用电锯将达比活活大卸 25 块，以报他的家仇。整个过程被戴着面罩的谢尔顿自己录像。
可以说，这时受害人应该已经完成了他的报仇计划。但他并不这么认为。他还要向这个他认为不公的美国司法制度复仇和挑战！很快，警察将谢尔顿逮捕。
但是，谢尔顿即使在牢里，仍然继续他的有计划、有步骤地用高科技手段一个个杀害了与这个案件有关的人员，其中包括了罪犯的辩护律师（被活埋在一有定时氧气的棺材中，并通知警方必须在何时之前赶到，否则人死），当年同意交易的女法官（她的手机内被装遥控炸弹）等等。谢尔顿专门留着不杀黑人检察官赖斯，并在被捕前将电锯达比的 DVD 寄给赖斯家，被赖斯十岁的女儿看到惨景。她被吓坏。谢尔顿要让赖斯知道，即使他在牢里，他仍然在复仇，赖斯却又无法得到任何可以起诉的有利证据。。。
原来，谢尔顿在那十年里，已经安排了一切计划和步骤，所有的东西都用电子遥控。就连监狱下面都已被他事先挖好地道，下有所有所需的电子设备。所以，但他故意被捕后，又故意在狱中杀了一囚犯，以便使他被关到特殊单人死牢，因为地道就在下面。。。
影片的后半段显然已在胡编乱造，最后当然是正义战胜邪恶。赖斯发现了谢尔顿的秘密通道，最后以其人之道还制其人之身，将谢尔顿的设备改变，结果谢尔顿被自己的高科技烧死在牢里。
虽然这部电影试图揭露美国司法上的许多不完善之处，但却用以暴抗暴的手段，这在法制社会里是不会得到人们同情的，尤其是当这种报复已经涉及到其他无辜者时。
