美国闲话4：诚信在美国

刚来美国时，对美国的一个现象非常惊喜：退货。买的什么东西都可以退，当然除了被用过的导致数量和质量明显变化的以外。有些中国人占便宜（估计不完全都是中国人，但中国人做这种事的不少），出门旅游前去买个相机，旅游回来就把相机退了。有穷学生工作面试，买一套西服，面试完就退了。钱，都是一分不少地拿回来，并且不问理由（也有问的，但你可以不回答）。

这个退货的制度，是以消费者的利益为重的制度，多的不说，这起码保障了美国商品的真实性。所以一般在美国买东西，很少有假货。

我对经济制度比较外行，但知道资本主义的经济对信用的依赖很大。刚来美国时没有信用卡，因为自己在美国还没有信用记录，后来有了，同时觉得奇怪：居然还有借钱给你用的。信用卡的确很实用且方便，出门就带一张卡，先消费，再付钱。有些信用卡公司在每月的账单上还给你记账：食品杂货多少，汽油费多少，衣服时装多少，等等。很多卡还可以积分，到了一定的分数可以兑换成现金，或者其它购物卷。很通常的是换成飞机票。有人用信用卡都免费飞回国了。我个人“享受”过几次退现金。我有一张卡主要用在我的肖像生意上，借钱很多，还钱也频繁，所以积分很高，有一次退了八百多美元。目前的Discover 信用卡公司的优惠计划也是很好，每段时间都针对不同的消费给与5%的反馈。比如这三个月是给旅行计划反馈，只要你出门住旅馆，坐飞机，每消费一百美元就会有5美元的回收。所以在生活中，能用信用卡的时候，一定要尽量用。当然，一旦没有按时付钱，信用卡公司一定会收你的罚金。你可以试试打电话请求免去罚金。运气好的话，一般的公司都有一次性的“赦免”制度。多了的话，还是不行的。

资本主义经济靠信用制度发家，做活了经济，也带来一些严重后果。近几年美国经济下滑，大约和贷款制度脱不了干系。美国人习惯了提前消费，突然遇到困难时，就无法保持这个还钱的“诚信”。信用卡公司银行倒闭的很多，就是因为最近失业率高，还不起钱的人数猛增，信用卡公司无法支撑经营。并且，由于有“赖账”的需要，最近美国居然新兴了一门行业：帮你给信用卡公司赖账。如果你欠了很大笔债，无法还，给这样的公司联系，他们能帮你的债务降到至少一半。这样，信用卡公司就更是雪上加霜了。当然，你的账赖掉不少，但信用分数会大幅度下降，一般几年之类想再借钱贷款是行不通的了。

不过，无论如何，信誉在美国，还是我们中国无法与之媲美的一大优点，体现出美国的精神文明的一定高度。不光是买回来的东西一般都是一分钱一分货，还有诚信带来的心情也会相对明朗。举一个我自己的亲身例子：一次我在Target(一家类似沃尔玛的连锁超市)买了一个打印机用的油墨。回来后装上了电脑，打印了好几张彩图，结果图像都不清晰，像是油墨不够的效果。我估计是某人用过这瓶油墨又去退的。于是我立即拿回去退货。当时我心里有几分忧虑，因为我已经把油墨的封条拆开了，用过了，如果他们不相信我，我也很难给自己开脱。但我还是想，自己没做错的事，总是会以理服人的。于是心里也想了些如何给他们解释“对策”。结果回到商店后，服务员简单问了两句，根本没有追问更深的问题就把钱退给我了，完全浪费了我苦心构思的“对策”。

还有一次去附近的一个小城买东西。这是个艺术用品店。到了这个店后才发现我没有带钱包。我就给售货员说，我可不可以把身份证号码留下，东西拿走，回家再给他们打电话告知信用卡号码付钱。这个店是在大学城，售货员是个学生，她以前见过我，看我也是一幅老实人样，说道，没有问题，你就随便选东西吧。于是我挑选了需要的物品，留下生份证号码，就回来了。当然，回家后第一件事就是给他们店挂电话。挂了电话后，我心里面想的是，这样的事，在我的祖国会不会发生？