鲁庄公见两国兵马来犯，有些害怕，公子偃去探视之后却很有信心打败敌人，庄公不太相信，偃就告诉庄公：鲍叔牙上次被打败，所以这次很小心，队伍很严整，宋国的南宫长万就不同了，此人虽勇力过人，但自以为是，他率领的宋军队伍很混乱，所以很容易击败他，只要打败了宋军，齐兵就必定撤退。
在偃的要求下，鲁庄公同意他带兵迎战，自己率兵接应。偃是一个有计谋的人，他找来了百来张老虎皮，把虎皮披在马的身上，然后选择了一个有月光的晚上，突然对宋军发起进攻，宋兵透过月光乍眼一看百来只老虎冲了过来，先被吓坏了，还没有迎战自己就先乱了阵脚，等到南宫长万出来已经太迟了，还没怎么交锋就被一旁的鲁庄公一箭射中肩膀，鲁兵冲上去合力把他擒获。鲁庄公怜惜他悍勇就没有处死他，把他囚禁起来。鲍叔牙见宋兵失败，如公子偃所料没接仗就退兵了。
经过这两次较量，齐桓公清醒多了，他改变提高自己身份的策略，转为向周庄王求婚，庄王同意了，在第二年把王姬嫁给齐桓公，并让鲁庄公主婚，这样一来，齐鲁的关系也就恢复了。齐桓公大婚之后，徐国、蔡国、卫国也把王族的女儿嫁给他做偏室。过了不久，宋国发生灾害，鲁庄公认为：既然现在跟齐国好上了，何必还跟宋国敌对？就派人去赈灾，这样一来，宋鲁的关系也就修复了，这一修复不打紧，宋闵公反而把命搭上了，请看下篇《宋闵公戏言丧命》。
【简评】历来是骄必败，齐桓公败在骄，南宫长万也败在骄。毛主席的“虚心使人进步，骄傲使人落后”语异理同。
