在美国多年，去过无数的餐馆，这个问题却只听到过唯一的一次：“Do you mind share a table with other customers？”
那年头一次去纽约玩，住在新州的好朋友家里。“梁兄，你一定要去《鹿鸣春》吃它的蟹粉小笼。” 朋友说得很坚决，“要去华埠吃正宗的，别去法拉盛。” 我问清了地址，第二天先是陪着太太在第五大道逛街，到了中午时分，特为从中城（那时中城的《鹿鸣春》还没开呢。）赶到华埠的Pell Street，去领教名声远扬的鹿鸣春蟹粉小笼汤包。
纽约的华埠寸土如金，大名鼎鼎的《鹿鸣春》也只有一间窄窄的门面。前厅早已爆满，不少食客只能等在门外了，其中有不少老美。我和太太挤到前台，登记到排队的名册上：“Table for two，姓梁。” 前台的小姐一边写一边问 “Do you mind share a table with other customers?” 我们俩都以为听错了：“什么？？” 这次她用国语回答：“你们愿不愿意和别人share一张桌子？” “NO!” 我不假思索，到美国这么些年了，没听说过有谁在餐馆里和陌生人share table 的，那是自助的大食堂里才有的事。加上这里还有这么多老美，人家肯定不会同意share table 吧。无非多等一会儿就是了，反正下午也没啥特别安排。
既然决定等了，我们俩便定下心来，回到了门外。太太立刻被边上一家卖皮包的小铺子吸引过去了，我只好等在门口，打量起了《鹿鸣春》的橱窗。和其他的餐馆一样，橱窗里贴着菜单，各种菜肴的特写照片（当然也有小笼汤包的照片），和纽约各家报纸对它的好评。最最引人注目的是一张《纽约时报》的剪报：“How to eat Chinese Soup Dumpling”。日期和标题都记不确切了，文章提供了如何吃小笼汤包的图解，餐馆把每张图都用红笔圈了出来，还有点印象：第一步把小笼放进汤勺里，第二步咬开一个小口，第三步……
太太买好了一只便宜的 “Gucci”，兴冲冲地回来了：“怎么还没排到？比我们晚来的人都进去了。去问一问看。” 我俩又挤回的前台去查看我们的排位。“你们不share table 还要等好久啦。” 前台的小姐有点不耐烦地提醒我们。我探头望店堂里一看，可不是吗，两人用餐的桌子只有两张，很多老美也都 share table，挤在一张大餐桌上。“算了，那我们也share table 吧。” 我和太太相互看看，无可奈何地摇摇头。
又过了一会，终于轮到我们了。服务生把我俩带到了一张大圆桌前，在仅有的两个空座前放了一个牌号，算是我们的地盘了。同一张桌上还放了另外两个牌号，一对老美和一对老中已经吃开了，桌上除了一摞一摞的小笼，就是茶盅，没什么别的菜，他们互不干扰，吃得正香。另一对老美刚坐下不久，看来是老顾客，菜单也不用看就嚷嚷着叫菜：“Two orders of dumpling. Yes, with crab meat.”
我赶紧学着样子，伸出两根手指头：“来两份蟹粉小笼！一壶香片！”
© 梁兄
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