四十四、
又是一个上班日。刚坐下喘息甫定，老印穆罕默德·拉兹走进来，敲敲格子间的墙壁。
“如何？”我往椅子背上一靠。
“查了。西联汇款佣金百分之5点7。”
“哗，”我惊呼，“这么高。比我印象中还高！你自己用哪家银行？干嘛不省点儿？”
“我用一家网上银行。国内转账只要20美元，国际40。一万美元内都可以。”
“对方为何不接受你用你自己的银行汇去余款呢？也很迅速的。”
“我写信去问了。英国那家公司就是坚持用西联，真是怪哉！但是他们愿意把佣金部分补赔给我。”
我摇头说，“没见过这么做生意的。”
“还有好事儿呢！” 穆罕默德喜气洋洋，“他们同时在信中提及，旁遮普的赞助方提高了赞助费用，从6000变为一万。他们要先寄一万美金的支票给我！”
我更是不敢置信。“为什么？老穆！你的劳务部分只有3000多，他们愣死乞白赖打给你一万，然后再要你返还6000多——这6000多美金的百分之五点七还是佣金。白白抽掉了。何许子之不惮烦？这一来一回为的是什么？天下哪有这样的傻子！”
穆罕默德摊摊手，“我又不傻，也不是没有怀疑过。可是别忘了，支票毕竟是先到我的手上，账面清了以后我才会返汇。这事我又有何可担心的？”
“为何开会人不能自带现款入境？”
“他从英国出发，而支票属于美国银行系统，在英国兑换不方便。”
“既然从英国出发，怎么还需要翻译？一句英文不会说他怎么到的英国？”我拿圆珠笔敲着桌面。
穆罕默德也被我问住了。
“我要是你，”我实实在在地对他说，“不会接这单生意。疑点太多。”
“可是我最近，的确手头…..很紧，我实在需要银子…..”他黯黑的脸有点涨红，因此在日光灯下显得更黑了，“订了婚，打算明年回国娶亲。”
我笑了，“家里的安排？什么样的姑娘？”
他掏出钱包。夹层中有一张模糊的
“现在不是每个地方都蒙面纱了。”他解释说。
我不愿跟他再聊什么劳什子汇款了。“老穆，跟咱说说——你说，你没见过她，她没见过你，”我打个榧子，“就这么一下子，你俩成了一家子，生儿育女，一个锅里搅稠稀。不觉得有点儿突然？不觉得难以接受？喏，心里从此就不再……想七想八的？”
穆罕默德的英文在老印里算好的，我听着倒不费劲。我想等他娶了媳妇回来，大概不至于闹那种“I'm dirty (thirty) and my wife is dirty (thirty) too”之类的笑话。他说了一大篇话，大意如下：男子愿生而有室，女子愿生而有家，真主的意思就是让女子长大后归于男子，为他生儿育女。她是他的父母为他精挑细选的妻，他们所行的婚礼，将受到真主的祝福。所以他接受她，就是接受父母的爱与礼物，接受真主的意志。而对父母的选择，对真主的意志，一个人还有什么可想七想八的呢？
我咂末着嘴，寻思着这番话。过去几千年来我们中国人不也是这么过来的？这个状态，大概直到80年以前，才有所改变。不知整体来看，近80年来的国人的婚姻幸福值，是否一定就比过去几千年为高。
小秘玛丽亚过来派送老麦的帖子。自从简妮休产假后，是她兼管了我们部门的秘书事宜。
我打开那张印刷精美的婚帖，上面写道：
布兰琪·谭和约翰·麦卡锡
已定于
周六，
公元二零零四年
在布鲁克林植物园之棕榈屋
成婚为夫妇，永结同心
新郎新娘，及其父母
大卫和桃乐西·麦卡锡
及
保罗和艾琳娜·谭
诚请您及贵友
赏光降临
该日11时至3时
神圣的百年之礼
老麦是个认真的共和党拥趸，但是个马虎的、轻描淡写的基督徒。他曾说过其父母都是极为虔诚的教徒，16岁以前他都是每周日上教堂的。然而婚礼并未安排在教堂，颇显出一点独立性格。
我将婚帖放在桌面上，看着电脑屏发起愣来。
李三来电。他开门见山地说，“七，你要帮我这个忙。”
“又是独家消息？我哪来那么多独家消息？NGQY跳水还是撑竿跳，我不是先知。”我烦恼地说。
“谁要问你NGQY？我已经在前些天的高点出仓，饶是高点，还总赔了四千多，也罢，不玩了。”
“真的？”
“真的。”
我不由念了声佛。但马上又矫情地抱怨道：“混账！对鄙公司这么没信心！”
“你要有，就把期权握紧点儿，别见风就抛。”
我敏感地左右看了两眼。大家都在专志地工作。老周被炒以后，周围不再有中国同事，至少，我讲私人的中文电话时，感到心理放松不少。
“抛，也得他妈老子抛得了啊。”我小声地嘟囔。
“还锁着呢？”
“可不是。”
“几年？”
“五年。”
“七，几年了也不见你动换动换，就为这几张卖身契，你打算干到门前冷落鞍马稀？”
“有屁快放！老子还要工作！”
“我想请你吃顿饭。”
“这就是你要请我帮的忙？——唷，太阳打西边儿出来了。”
“老头老太下个月要来探亲了——”
“真的？”这消息我爱听。李三家老头老太是最可爱慈祥的一对儿，都是高知，不拿架子，大学的时候，宿舍里只有李三是本市人，我们没少上他家噌饭吃。李三妈妈烧得一手好菜，什么蟹粉包，油闷虾，扬州排骨，想起来我就流口水。
“所以我想在二老来之前，请你帮我经经眼，看看这女孩子怎么样。我是认真的，绝对，这次。另外你们也认识一下，到时候推出时我也好有个陪客。”
“是上次那文学女青年吗？”
“正是。”
“谈上了？”
“嗯，谈上了。”
“三垒？”
“那到还没有。二垒是有的。”
“不枉张大盘着腿儿跟大仙似的传了你半天真经。还挺他妈神速。”我悻悻地说。
“不知怎的，这姑娘好是好，我又总觉得有点不对劲儿。“
“啥症状，说来给号号脉？”
“她么……总是很恍惚，有时高高兴兴的时候忽然就情绪低落下来，而且从来不愿跟我出来见朋友。”李三叹口气，“这次饭局，我还没告她说有外人参加呢，直说了她肯定不去。”
“三，这就是结交文学女青年的代价。要娶个潇湘妃子呢，就得预备个神龛供着。你‘做小’就罢了，我算什么？跟撞场子似的。不去！”
“别别！求你！你不知道这几天，我心里乱的要命，想整个明白人问问吧，找谁问呢？张孝光自己是一屁股麻烦，根本没空理我。想想只有你了。帮兄弟一把！我快不行了！陷进去了！从早上到现在，我还没吃没喝没如厕，没洗脸没挂胡子没去实验室，一直百爪挠心中——”他的电话里有音乐声。
“你在听什么歌？”
“黄安。”
“黄安？”我翻翻白眼。“我的妈，你真恋爱了。”
“昨日像那东流水，离我远去不可留。今日乱我心，多烦——” 他忧伤地轻轻吟道。
“打住！打住！我还想多活两年呢。”我看看腕表，“喂喂，不短了，你就直接说那里搓吧。”
“周五下班后。沙坪坝。”
老麦抱着他著名的龙井杯子走了过来，“战果怎样？”
“我没劝他，他自己收兵了。”
“我感到了。从昨日开始，我们好像重归于宁静的人生。不管怎么说，谢谢。”
“别客气。”
我从桌上拿起请帖，“婚帖很漂亮。”
他从我手中接过帖子，自己也端详了一会儿，“有时我也简直不敢置信，我已散出去百多张这个。你闻到什么，从这张帖子上？”他把它放近我的鼻子。
我振振鼻翼，“香水的味道。百合？迷迭香？”
“非也。亲爱的齐，这是中产阶级的味道。”
“中产阶级？”
“体面。优雅。温情。但也程式化。乏味。缺乏刺激。”
“动摇？害怕了？”
“不，我不害怕，也不动摇。只是非常感慨…….”老麦复把帖子放下，看着我的眼睛，“你不知道，其实我半生都在躲避中产阶级的生活…..你记得吗，你说过，两个孩子一条狗的那种生活模式仿佛对我没什么诱惑；你没见到过早十年的我…..嗳，算了，不说那个。但碰到谭薇后，我一下觉得——很清楚地觉得，我想要的，就是一种此前看来或许俗气的中产阶级的生活。郑重的求婚和婚礼，郊区的房子，小孩，一条大狗，SUV……..”他摸摸脑袋，有点语无伦次。
“郑重很好。我喜欢郑重。”我说，“双方父母的名字都印在上面，漂亮的斜体字……受祝福的结合……虽然书写也不见得是一种保证，虽然纸张不过是纸张，但这年月，肯把信心用纸张书写出来就难得。恭喜你们！”我终于说出了那声恭喜。
“来观礼？”
“好吧。”我笑，“但我没有女伴。”
“我岳家有半打未婚小姐，都是华裔，不来是你自己的损失。”
“愈发说得人放不下。”
“骑着老虎下不来？”他是那样的好学不倦。我不能想像他在家中跟谭薇两个对中文成语的情形，饶了我吧。
“不，那词仅限于形容一种危险不能摆脱的境地。我这情况，你可以说，像一百只爪在挠猴的心。”是李三这厮给了我灵感。
“为何是猴？”
“猴比较怕痒，我假定。”
他悠悠然踱着方步去了。
上网打开OUTLOOK，一封封急速吸下的邮件中，我看到简妮的名字。点开那封邮件，原来是带照片的婴儿出生宣言。女婴眉清目秀，像她的妈妈，头戴着一只浅蓝色的睡帽，以一种十分舒服的姿势双臂向上呼呼睡着。
“带着巨大的欣喜，我们向诸位告知我们的女儿出生的消息。茉莉·麦克耐特，于
简妮的姓不是麦克耐特。麦克耐特是个典型的爱尔兰姓氏，英国也很多见。孩子跟了琳达的姓氏，我猜得不错的话，那么她们是正式注册结婚的了。
紧接着的另一封邮件是她们给婴儿进行洗礼的通知。我就没有细看了。
连同性恋都可以拥有幸福的中产阶级人生。孩子、教堂、房子、伴侣。有归宿的人是有福的人。
我的心情变得无比蓝色、忧郁。短短的一个早晨，我不断被结婚、生子和恋爱的消息所轰炸，在这个九月底的秋日，纽约最美的日子，我竟要一个人形单影只地送走红叶，一个人在凉浸浸的风里看天色黑去，一个人等待第一场雪的飘起。这样的人生是不可忍受的。
老妈最近将她收藏的那批扑克牌扫了描，上载到了雅虎相册。她给过我一个链接，很久了。出于不屑，我从来没有把这件事当真，因此从没有去看过。我一直憧憬和幻想真正的爱情：浪漫的相逢，心悸如小鹿一般的动心，曲折蜿蜒的追求，甜蜜和吵闹，磨合，婚礼，婚姻。然而在这个时刻，这个孤独感几乎涨爆胸臆的时刻，再多听到任何一个则幸福的新闻，我都怕会震落下泪来。
我不顾公司可能的网管追踪，点开那开链接。
一张张的照片翻过去，我没有看到任何一张能够在我心中注册的面孔。老妈非常仔细，每张下面都做了注释。终于，我翻到最后一张。
她有温婉的笑容，杏子眼睛，单眼皮，竣整的鼻子，一字清水眉，轻菲的唇。她让我想起一个人，一个我魂牵梦萦多年的女子，一个薄命女，我此生无缘、他世绝幸的人。
照片上只是一个普通人，没有人看过后会说，她是一位美女；不，她远远没有我魂牵梦萦之人生得美，生得飘逸空灵，可是，她们有三分相似。片中人多了点烟火气，可是正是这点烟火气，使人感到可亲，可触及，可接近。伸出手去，不会是月球的空漠和冰冷。
我阅读老妈的注释：韩令文，26岁，青岛大学会计学专业毕业，建设银行职员。我模模糊糊想了起来，这，就是那位智勇双全抓了小偷的姑娘，预备党员，我三姨夫的表侄女，说起来，我们还算没有血缘的八杆子远亲。老妈的注释里有此人的联系电话，我将那个号码抄了下来，此心稍安。
