在美国的犯罪率中，青少年犯罪占了不小的比例。“青少年问题”，是美国社会生活，尤其是父母的一大头痛问题。根据美国的法律，12 以下都必须任何时候处在成年人的看护下，而从 13 开始，就进入了青少年期，可以不再受这种“视觉范围”内的监护。这个时期是他们一方面相对自由，但另一方面还处在人格不成熟的时期。由于美国的中小学教学内容比中国浅，注重学生的自由发展，中小学学生根本没有太多学习压力，学生有大量的时间玩耍，交流，抽烟酗酒甚至吸毒等等，总之，“学坏”非常容易。
凡是有机会和美国的青少年打过交道的人，不难发现，现在的美国青少年，普遍比较懒散，无组织无纪律，非常的一自我为中心，并且自以为是。用中国人的话来说，就是“欠揍”。
我曾经在自己的画店里雇佣过青少年，很快就只有请他们“走人”。原因是，只要是这些人值班，我连店里的电话都打不进去，因为他们决不会独自“闲着”，总是在电话上和朋友们聊天。当然，你尽可以给他们提意见，他们都笑盈盈地回答，决不和你发生冲突，但事后的行为却证明你的话完全不过是“耳边风”。最近教学生画画，多半都是刚要步入青少年的儿童，大多是在美国长大的华人孩子，也是 90% 美国化了。我自己以为还是思想开放者，能坚决抛弃中国传统的“批评式”教育方法的人，但发现仍然“表扬”的不够，造成很多教学问题。学生一旦稍有画不好的时候，就根本不想再学了。毫无对失败的接受能力。
在青少年的所有问题中，可能是让父母最头疼的，还是“性”问题。在美国的中学， 12 ， 3 岁在学校如果没有异性朋友，就可能要受到同学们的“刮目相看”。高中毕业后不再读大学，在很多种低阶层的美国人中还是很普遍。我遇到个几个美国年轻人，都是在高中还没毕业就因为谈恋爱而缀学。有些过后再回到学校，有些就干脆生孩子成家了。少女怀孕，更是电视台常常报道的现象，加上基督教反对堕胎（美国此届总统的保守党候选人，传统美国人的道德榜样佩林就坚决反对堕胎，她的女儿就是 17 岁生了小孩），所以有些年纪轻轻的美国人就拖儿带女，好多还是单身（父）母亲，生活的艰难，自不必说。
美国的孩子，在“表扬声”中长大，好处是非常自信。如果这样的“表扬式”教育恰到好处的话，的确使人终生受益，因为它可以给人一个从骨质里自信的基础。我个人最欣赏的一种教育孩子的方式，就是，不管孩子的成绩高低，只要孩子尽了自己的最大努力，就总是能得到老师和家长的首肯（这个方式，以后应该做更深入的学习研究）。美国的家长，一般决不给孩子施加在孩子能力以外的压力。生活中我也遇到很多这样的美国人，他们都很能坦然地接受自己的缺点和错误。美国人对别人不完美的地方提意见也是非常讲究，决不“直截了当”。这大约也是因为他们从小就受到这样的待遇的缘故。然而，不知道是不是现在美国的父母缺乏以前的父母的那种分寸（美国的中老年人还算是吃过苦过来的），现在的孩子渐渐开始“骄横”起来了，甚至发生犯罪行为，致使成为了很大的社会问题。
去年 10 底在加州发生了又一启原以为只有中国才能发生的惨剧：一个晚上 9 点过从“派对”回家的女孩在街头遭到强奸，前后长达一个多小时的过程中， 20 多个青少年围观，拿着手机拍照片录像，但然没有一个人打电话给警察。去年同月中旬在弗罗里达洲一个 15 岁的少年因打电子游戏和同班同学发生争执，被几个同学浇上酒精点燃火，导致全身三分之一处烧伤，现在还挣扎在生死线上。
为此电视纷纷报道，并明确地提到这不仅仅是个案，而是给美国的青少念教育敲响了一个警钟。
我一向敬佩美国的儿童教育，看不惯中国传统教育中对儿童的忽略甚至虐待，但近来从新思考这个问题，觉得可能在一方面吸取美国先进的儿童保护法的同时，也应该注意抛弃美国对儿童过渡娇宠的一面。不然，也会陷入美国现在的困境。
中西结合，看来在很多事情上的确是一条硬道理。
