我放过牛，那是在六九年初夏，我来太平庄插队落户已有半年了。
那天，生产队长长顺哥分配我去放牛。放牛是个轻活，往往派给十五、六岁的半大孩子。我一听说让我去放牛，脑海中立马浮现出那幅“牧童放牛图”，多美的画面呀，蓄着“桃子头”的可爱的牧童骑在牛背上，悠闲地吹着笛子，身后，杨柳青青，微风徐徐。我兴奋起来，美美地准备起我的“行头”来。牛，我是不敢骑的，笛子，我也是不会吹的，可是，我有我的乐呀，我把半导体收音机放进书包，还塞了一本苏联小说《拖拉机站站长和总农艺师》，心里盘算着，放牛的时候，我可以听着收音机，看小说。
就这样，我背着书包，带着满脑子的“浪漫”，牵着牛，美滋滋地走出村口。
这是一条成年水牛，体格无比庞大。我先把它牵到村外草岗河的河岸上，这里种着成片的桑树，一眼望不到边，阳光泛着麦穗般的金黄，暖暖地照着，风儿带着泥土的芬芳，轻轻地吹着，四下里静悄悄的，一个人都没有，我让牛在这里吃草，它慢慢吃，我就可以看书了。
也许是树底下长的草不够茂盛吧，牛儿吃了几口，不过瘾，信步向不远处的麦田走去，我赶紧追上去，拉着牛绳，想把它拽回来，牛儿不愿意，使劲犟着，把头伸向田边的草丛，那也行，只要不吃麦子就行。我小心翼翼地拉着牛绳，只要看到牛头偏向麦田，便把它拉回来。几次三番下来，牛儿不耐烦了，就在我又一次拉动牛绳的时候，它猛地向前一蹿，前蹄恰巧踩在了我的左脚面上，可怜我的脚哟，它怎么禁得起这个千斤重的大家伙的踩踏呀！我忍着疼，拼命把脚往外抽，可我又怎么能敌得过这个庞然大物呢！我一手拉着牛绳，一手挥动着枝条，拼命抽打着牛屁股，嘴里还喊着：“让开！让开！”牛儿瞪着无辜的大眼睛望着我，它闹不明白，这个小姑娘为何发这么大的火呀？
一切都是徒劳的，这下，我可知道什么叫做“牛劲”，什么叫做“对牛弹琴”了。
终于，牛儿“哞”地一声长啸，慢慢地挪开了它的前蹄，此时，我的脚已疼得麻木了，好像不是我的了。
我牵着牛，一瘸一拐继续走，这下，我再也不敢限制它了，信“牛”由缰，它爱在哪儿吃就在哪儿吃吧！
我被牛牵引着，离太平庄越来越远。牛儿自由自在地走走停停，吃着草，最后，它停在了一片秧田的田埂上，秧田里一群大姑娘小媳妇正说说笑笑地拔着秧苗，一片祥和。牛儿是不是受了感染？它突然挣脱牛绳，欢蹦乱跳地朝她们跑过去，溅起一片泥水。牛儿的举动引得女人们一阵阵惊叫，“是哪个短命鬼放的牛啊？”左顾右盼之下，终于看到了那个惊慌失措，尴尬无比的我，傻傻地站着，手里拎着一截牛绳，“噢，是知识青年啊！”她们的愤怒顿时烟消云散，众女人齐声向不远处几个插秧的男人叫喊起来：“快点，快点，来帮知识青年拦牛！”几个精壮汉子闻声赶来，在秧田里围追堵截，牛儿受了惊吓，没命地奔跑起来，它踩过秧田，蹿进稻田，所经之处，一片狼藉，秧田里、稻田里到处漂着被牛儿践踏的秧苗。
最终，牛儿被征服了，一位身强力壮的村民手掐着牛鼻子，走到我跟前，帮我把挣脱了的牛绳重新拴上。从他们的口中才知道，我已经到了民有大队的地界，离太平庄很远了。
在热心村民的指点下，我牵着牛往太平庄走去。
太阳西斜，天色渐晚，可牛儿经这么一折腾，它吃饱了吗？我不放心，还是让它再吃一会儿吧。
天色越来越暗，可我看看牛肚子，有一块地方始终是瘪的。如果它没吃饱，回去怎么交待？不回去，天黑了，我迷路了怎么办？左右为难之中，太平庄到了。
老远就看到长顺哥和不少村里人站在村口，看到我回来了，长顺哥松了一口气，几步走到我跟前，关切地问我怎么会弄到这么晚，我难为情地指着牛肚子上的那个瘪膛，说：“牛好像没吃饱。”话音刚落，笑翻了周围的人，我不知何故，长顺哥忍着笑告诉我，牛有四个胃，吃没吃饱要看牛身体的右侧，我看的左侧的那个瘪膛永远都是填不满的。对呀，牛有四个胃，上学时，生物甄老师在上课时是讲过的。长顺哥告诉我，牛儿吃饱了，而且很饱。
这下我放心了，低头看看自己，浑身泥水，裤脚一高一低，左脚面又红又肿，书包背在身上，里面静静地躺着我的收音机和小说。
唉，我的“牧童放牛图”！
