林肯初任总统，在他第一次就职演说中， 可以看出他本想维持现状， 让蓄奴的州蓄奴，反蓄奴的州反蓄奴。结果思想价值的差异导致经济发展的差异，以及南北对立，南北战争不期而至。
北方多数州本不想牺牲热血和金钱来反对蓄奴，因为蓄奴是当时宪法允许的。 所以最初，北方是为了保卫联邦统一而战，南方是为了捍卫宪法权利-蓄奴的权利而战，结果南方士气高昂， 北方节节败退。
最后林肯的反思是：问题的核心还是在于奴隶制本身。废除蓄奴必须要成为这场内战的合法理由和明确目标。 他利用战时总统拥有的特殊权力，签发了解放南方各州奴隶的宣言。他自己签字当天还反复思想，这是不是一个正确决定。 事后林肯总统说那是他一生所作过的最为重要最为正确的决定。
南北战争此后转败为胜。
战争还在进行， 他一边指挥战争，一边推动了禁止蓄奴的宪法第十三条修正案的通过。
美国宪法里遗留的一个大问题，就这样通过重新统一认识得到了解决。既打击了南方大奴隶主势力，也维护了国家的和谐统一。最重要的是，人的平等自由真正在宪法中获得了制度上的保障。不再仅仅是独立宣言中的口号和理想。
让人民享有平等权利的思想和议案是林肯总统提出的，由于南北战争和修宪的成功，林肯也成为了挽救美国的总统而青史留名。
美国的宪法也不是一开始就十全十美，任何法律制度的完善都处在不断的发展完善过程中，都是一个动态的历史发展过程， 而非死的静态的教条。
