迦得和流便：朋友或敌人
民数记卅二章一至卅二节
1 流便子孙和迦得子孙的牲畜极其众多；他们看见雅谢地和基列地是可牧放牲畜之地，2 就来见摩西和祭司以利亚撒，并会众的首领，说：3 『亚大录、底本、雅谢、宁拉、希实本、以利亚利、示班、尼波、比稳，4 就是耶和华在以色列会众前面所攻取之地，是可牧放牲畜之地，你仆人也有牲畜。：5 又说：『我们若在你眼前蒙恩，求你把这地给我们为业，不要领我们过约但河。』6 摩西对迦得子孙和流便子孙说：『难道你们的弟兄去打仗，你们竟坐在这里吗？7 你们为何使以色列人灰心丧胆、不过去进入耶和华所赐给他们的那地呢？8我先前从加低斯·巴尼亚打发你们先祖去窥探那地，他们也是这样行。9 他们上以实各谷，去窥探那地回来的时候，使以色列人灰心丧胆，不进入耶和华所赐给他们的地。10当日，耶和华的怒气发作，就起誓说：11「凡从埃及上来、二十岁以外的人断不得看见我对亚伯拉罕、以撒、雅各起誓应许之地，因为他们没有专心跟从我。12惟有基尼洗族耶孚尼的儿子迦勒和嫩的儿子约书亚可以看见，因为他们专心跟从我。」13耶和华的怒气向以色列人发作，使他们在旷野飘流四十年，等到在耶和华眼前行恶的那一代人都消灭了。14谁知，你们起来接续先祖，增添罪人的数目，使耶和华向以色列大发烈怒。15你们若退后不跟从他，他还要把以色列人撒在旷野，便是你们使这众民灭亡。』16两支派的人挨近摩西，说：『我们要在这里为牲畜垒圈，为妇人孩子造城。17我们自己要带兵器行在以色列人的前头，好把他们领到他们的地方；但我们的妇人孩子，因这地居民的缘故，要住在坚固的城内。18我们不回家，直等到以色列人各承受自己的产业。19我们不和他们在约但河那边一带之地同受产业，因为我们 的产业是坐落在约但河东边这里。』20摩西对他们说：『你们若这样行，在耶和华面前带着兵器出去打仗，21所有带兵器的人都要在耶和华面前过约但河，等他赶出他的仇敌，22那地被耶和华制伏了，然后你们可以回来，向耶和华和以色列才为无罪，这地也必在耶和华面前归你们为业。23倘若你们不这样行，就得罪耶和华，要知道你们的罪必追上你们。24如今你们口中所出的，只管去行，为你们的妇人孩子造城，为你们的羊群垒圈。』25迦得子孙和流便子孙对摩西说：『仆人要照我主所吩咐的去行。26我们的妻子、孩子、羊群，和所有的牲畜都要留在基列的各城。27但你的仆人，凡带兵器的，都要照我主所说的话，在耶和华面前过去打仗。』28于是，摩西为他们嘱咐祭司以利亚撒和嫩的儿子约书亚，并以色列众支派的族长，说：29『迦得子孙和流便子孙，凡带兵器在耶和华面前去打仗的，若与你们一同过约但河，那地被你们制伏了，你们就要把基列地给他们为业。30倘若他们不带兵器和你们一同过去，就要在迦南地你们中间得产业。』31迦得子孙和流便子孙回笞说：『耶和华怎样吩咐仆人，仆人就怎样行。32我们要带兵器，在耶和华面前过去，进入迦南地，只是约但河这边、我们所得为业之地仍归我们。』
各支派经过一条因他们自己不顺从而被迫走的路，和因被某些邻国对抗而走的路，现在从东南方共同的方向来到接近迦南的地方。他们已经巩固地控制许多约但河以东的领士。当他们准备越过约但河进入迦南时，有些人明显地开始感到留在他们现在所在的地方的优越性。所以他们要求允许放弃去占领和定居在河西士地上的满足感。然而摩西清楚指出，那样将对其余的支派不利，没有了他们，将使其余支派的任务明显更加困难。结果达致了一种妥协。这两个有关的支派（流便和迦得）保证参加未来的战斗，确保整个以色列嬴得胜利；只是在得胜以后，他们将回到他们喜爱的土地定居。
注意这两个支派有礼貌和表示敬意地来到摩西和其他领袖那里。当他们提出合理的要求被断然否决时，那必然使他们感到惊讶。摩西同情地暗示他们，舍弃了三个伟大的族长的祝福（很奇怪，在整卷书之中惟有这里提到他们，译注见11节）。他责备他们一点都没有比邪恶的时代好些，那个时代曾因罪，被罚在旷野漂流四十年。他称呼他们『罪人的种类』（ brood of sinful men），虽然『种类』这个词只在这里使用，其意思是十分清楚的，因为相关的动词被用在创世记著名的命令里：人类『要生养众多』。意思是以前那个邪恶的世代已经生养出同样邪恶的世代。这是一篇严厉的讲词，它是有作用的。
这个支派的领袖赞赏摩西所指出的，并且同意留下他们的家和牲畜在安全的地方，而他们则完全投入征服迦南的战斗中。我们想起耶稣对我们说的话，如果我们真实寻求上帝的旨意，并且跟从它，那么我们生活在地上的一切所需天父将赐给我们，他是那位赐各样好东西给他的儿女的上帝（参见太六25-33，雅二17，路十一11-13）。
城市的重建
民数记卅二章卅三至四十二节
33摩西将亚摩利王西宏的国和巴珊王噩的国，连那地和周围的城邑，都给了迦得子孙和流便子孙，并约瑟的儿子玛拿西半个支派。34迦得子孙建造底本、亚他录、亚罗珥、35亚他录·朔反、雅谢、约比哈、36伯宁拉、伯哈兰，都是坚固城。他们又垒羊圈。37流便子孙建造希实本、以利亚利、基列亭、38尼波、巴力免、西比玛（尼波、巴力免，名字是改了的），又给他们所建造的城另起别名。39玛拿西的儿子玛吉，他的子孙往基列去，占了那地，赶出那里的亚摩利人。40摩西将基列赐给玛拿西的儿子玛吉，他子孙就住在那里。41玛拿西的子孙睚珥去占了基列的村庄，就称这些村庄为哈倭特·睚珥。42挪巴去占了基纳和基纳的乡村，就按自己的名称基纳为挪巴。
这一小段给我们某些关于迦得和流便以及（在本章以前不曾提到的）玛吉——玛拿西的半支派最后在约但河东（或译作外约但，译者注）定居的小注。
学者们分别以不同的三个语词应用于以色列人移进迦南这个应许给她的士地。这三个语词是定居、征服、和占领。各支派定居的时期，真的是一个经常有非正规的战争的时期，发起去取得和占领居留之地，并有效地保卫这些居留地。从经文中给我们的第一个印象，特别是约书亚记一至十二章，是用『征服』这个正确的语词，而且它是全体以色列人在约书亚领导下单一的战略上和军事上的运作方法。但是较接近一些看，特别是当我们比较士师记的开头几章，显示出它远非如此，也绝非如此容易。这里很可能有一个相当长而持续的一连串战役，从郊区移向市区。这些战役有时是藉着一个支派，有时藉着少数几个联合行动而进行的。当这种占领完成时，那或没有完全的平安，但那儿有一个被称为以色列的实体存在，以色列的百姓和土地是归于上帝名下的，这足可安心了。当联合的以色列回顾那个时期，要记载它的时候，像民数记这里，不说这个支派或那个团体作些什么事，他们说（如果不理会历史的严谨性，而只以神学的洞见去说（以色列作这些事，且是行动迅速地作这些事，这是不足为奇的。
虽然标准修订本翻译的不太清楚，但在第卅四节中有对事件真实内幕的提示。这里说迦得『建造』几座城市。一种更好的翻译将是『再造』。这些城市在以色列人来到并战胜他们之前存在很久了。参见列王记上十六章卅四节，提到耶利哥城是在亚哈的时代建造的，在此『建造』的意思，明显的是指『重建』而言。
在许多旧约圣经中，同样用『重建』这个动词来描写末后的日子，即当弥赛亚再来时。耶和华应许以色列说，那时『你们古代毁坏的将要重建』。那些以色列中悲哀的人『必修造已久的荒场……重修历代荒凉之城。』耶和华将维护以色列：『我必使我民以色列被掳的归回，他们必重修荒废的城邑居住。』而这一切将要成就，致使其他的国家『知道我耶和华修造那毁坏之处，培植那荒废之地』（赛五十八12，六十一4 ，摩九14，结卅六36）。对于耶和华而言，建造和重建，培植和再培植，医治和再医治，都是实现他整个创造过程之一部分。我们可以藉着知道这一切而得安息，并且因为上帝的手在所有我们遭遇和围绕着我们的事件中，加以扶持而感谢他。耶稣来了，他使我们毁坏的生命成为过去；他重建我们的生命，使之有一个新的开始，我们能信任地把我们的一切整个地交托给他和我们的天父。愿他尽快地完全『得着』我们！
