旷野的经验
申命记八章一至十节
1『我今日所吩咐的一切诫命，你们要谨守遵行，好叫你们存活，人数增多，且进去得耶和华向你们列祖起誓应许的那地。2 你也要记念耶和华你的上帝在旷野引导你这四十年，是要苦炼你，试验你，要知道你心内如何，肯守他的诫命不肯。3 他苦炼你，任你饥饿，将你和你列祖所不认识的吗哪赐给你吃，使你知道，人活着不是单靠食物，乃是靠耶和华口里所出的一切话。这四十年，你的衣服没有穿破，你的脚也没有肿。5 你当心里思想，耶和华你上帝管教你，好像人管教儿子一样。6 你要谨守耶和华你上帝的诫命，遵行他的道，敬畏他。7 因为耶和华你上帝领你进入美地，那地有河，有泉，有源，从山谷中流出水来。那地有小麦、大麦、葡萄树、无花果树、石榴树、橄揽树，和蜜。9 你在那地不缺食物，一无所缺。那地的石头是铁，山内可以挖铜。10你吃得饱足，就要称颂耶和华你的上帝，因他将那美地赐给你了。』
这里开始了另一篇的讲章，说到遵守上帝律法的重要性（见绪论）。七章回顾了以色列人在埃及的经验，作为该章论点和劝告的基础；八章则是回想更近的旷野的经验，以色列人曾在那里生活，并且飘泊了四十年之久（2 节）。巴勒斯坦地带非常接近不毛和乾燥之地，以色列人对旷野的感受很深，绝对不会忘记他们祖先曾在那里生活。他们记得在那里发生的许多事情；其中一位诗篇的作者，回顾以色列人在旷野背逆上帝所发生的一连串境遇（见诗一○六篇），而某一些先知却记得以色列人，一般来说一直非常仰赖上帝在那里供应他们日常所需，其结果是他们曾经比以往任何的时候都更与她亲近。申命记八章有它独特诠释旷野那些年日的方法。
（甲）本段要人注意上帝忠实的眷顾。感谢他们的上帝奇迹般的供应（3 节以下），使他们能应付旷野的情况，并且生存了下来。他赐给了生存的基本所需，但还不是很丰富；现在的具有发展农业和工业潜力的应许之地，和当时的旷野形成一个强烈的对照，这是来自上帝施恩的手。
（乙）本段将旷野形容为一个苦炼与试验的经验。上帝用有关旷野的苦难来使以色列人意识到他们是完全仰赖他的眷顾和供应的；在旷野里，他们不能对自已的成就有任何的骄傲。借着这样的经历试验他们是否心存感激，甘心接受上帝的恩赐，并且以爱的顺服作为回应（2节）。
（丙）本段将旷野描写为一种训练。第五节中形容上帝像一位惩教、纠正和引导他孩子的父母。这节无疑想到诗篇一○六篇中列举的一些背逆的事件：上帝必定惩罚背逆的。因此，当以色列人抵达应许之地时，他们就必须懂得顺服他们的上帝。
苦难是每个人不时会有的经历，可能在我们的生活中占很长的时期。有两种对苦难回应的方式：一种极端反抗它，并且也反抗上帝；另一端则是那些从经验中谦卑学习，而且能够至终澈底地认识到上帝慈爱的人。
这一段包含了一个钥节：第三节被耶稣引用作为抵抗试探的一项武器（太四4） 。那些相信人是『单靠食物』而活的人，缺乏面对苦难的内在防御力。不但如此，活着纯粹为了物质的目的乏人生，没有方向和价值。理想的生活是靠上帝口里『所出的一切话（我们不能挑选）』，就是他用口述和藉文字所启示的指引。
繁荣的危险
申命记八章十一至二十节
11『你要谨慎，免得忘记耶和华你的上帝，不守他的诫命、典章、律法，就是我今日所吩咐你的；12恐怕你吃得饱足，建造美好的房屋居住，13你的牛羊加多，你的金银增添，并你所有的全都加增，14你就心高气傲，忘记耶和华你的上帝，就是将你从埃及地为奴之家领出来的，15引你经过那大而可怕的旷野，那里有火蛇、蝎子、乾旱无水之地。他曾为你使水从坚硬的磐石中流出来，16又在旷野将你列祖所不认识的吗哪赐给你吃，是要苦炼你，试验你，叫你终久享福；17恐怕你心里说：「这货财是我力量、我能力得来的。」18你要记念耶和华你的上帝，因为得货财的力量是他给你的，为要坚定他向你列祖起誓所立的约，像今日一样。19你若忘记耶和华你的上帝，随从别神，事奉敬拜，你们必定灭亡；这是我今日警戒你们的。20耶和华在你们面前怎样使列国的民灭亡，你们也必照样灭亡，因为你们不听从耶和华我们上帝的话。』
如果一至十节是暴露生活在艰难环境下可能产生的影响，本章其馀各节则是在问繁荣在一个国民的道德上所可能产生的影响。这是定居在巴勒斯坦环境下，每一代以色列人都要提出的一个问题。以现代西方的标准来看，古时候巴勒斯坦的繁荣真是有限而且是不稳定的：乾旱，蝗虫和入侵的强盗只是其中三项危险罢了。即使如此，在巴勒斯坦的生活比凶恶而危险的旷野（见15节）好处多得多。读者再一次被提醒他们祖先在旷野里的经历（出十七6 ；民廿一6）。另外，在旷野里也不可能造出食物或从无到有变出水来，但是肥沃的土地却随时都提供希望给那些准备卷起袖子，努力作些工的人
繁荣可能只是相对的，它也有其危险性。第一是自满，这是产生于对事物本身的一种满足，而不去回顾并思想以往的教训。它等于一个人罔顾过去，拒绝考虑未来，只为眼前而活；对任何人这都是很愚昧的。第二且更为严重的危险是自大。勤劳无疑是一种美德；但是，勤劳工作而且达到成功的人的态度，却很容易从一种自然的满足，变成一种骄傲感，然后再变成十七节中所说的那种自大。在上层社会中有时也会发现非常类似的这种自大，就是认为富人理当繁荣并且有势，穷人活该贫穷的态度。十八节答覆了所有这类的态度；根本上，我们所拥有的一切都是依赖上帝而有的。我们不能将我们的才干，或者努力工作的能力归功于自己。
这一段提到的第三个危险是拒绝上帝。十九节说到忘记上帝，但事实上，拜偶像是一种故意多于无心的忽略对以色列的上帝所应有的敬拜。现代的世界历史告诉我们，富裕较贫困导致更多的无神主义（不包括奇风异俗、神秘习俗等类的事）。然而，上帝并不愿意他的子民遭受贫穷（18节）！这是神性的两难。
学习材料来自神家，感谢主的恩典！
