周济穷人
申命记十五章一至十一节
1『每逢七年末一年，你要施行豁免。2 豁免的定例乃是这样：凡债主要把所借给邻舍的豁免了；不可向邻舍和弟兄追讨，因为耶和华的豁免年已经宣告了。3 若借给外邦人，你可以向他追讨；但借给你弟兄，无论是甚么，你要松手豁免了。4你若留意听从耶和华你上帝的话，谨守遵行我今日所吩咐你这一切的命令！5 就必在你们中间没有穷人了（在耶和华你上帝所赐你为业的地上，耶和华必大大赐福与你。）6 因为耶和华你的上帝必照他所应许的赐福与你。你必借给许多国民，却不致向他们借贷；你必管辖许多国民，他们却不能管辖你。
7 『在耶和华你上帝赐你的地上，无论哪一座城里，你弟兄中若有一个穷人，你不可忍着心、？？着手不帮补你穷乏的弟兄。8总要向他松开手，照他所缺乏的借给他，补他的不足。9 你要谨慎，不可心里起恶念，说：「第七年的豁免年快到了」，你便恶眼看你穷乏的弟兄，什么都不给他，以致他因你求告耶和华，罪便归于你了。10你总要给他，给他的时候心里不可愁烦；因耶和华你的上帝必在你这一切所行的，并你手里所办的事
上，赐福与你。11原来那地上的穷人永不断绝；所以我吩咐你说：「总要向你地上困苦穷乏的弟兄松开手。」』
贫穷和负债是一个普遍的问题（就如十一节悲叹地供认那样），历史上有许多社会都作过一些努力，想要解决它们。这里，申命记处理负债的问题是藉由立法，规定每逢七年的末后一年将会是豁免年，必须豁免所有的债务。显然七这个数字是与安息日的概念连在一起的，同时，我们必须注意到，在以色列有一条古老的律法规定，田地每到第七年就应当休耕（利廿五1-7称为『安息年』，编注）。申命记并未提到这条古老的律法。但是，安息年很可能与豁免所有债务有关。一些注释家这样认为，在安息年里，债只是延期偿还，不是豁免，因这时候农夫没有收成，根本就不能偿还；但是，这一段的整个大意却有力地支持了永久豁免的观点。这条律法并未扩大至外邦人（3 节），很可能因为想到的是外邦的商人，而不是外邦的居民，这些外邦的居民，像大部分以色列人一样，是靠当地的田地维生的。这一段极关切地把以色列人视为一个家庭；这就是为何外邦人没有包括在内，以及为何要禁止向国际借贷（6节）。富有的以色列人必须知道，他们应当对待穷苦的以色列人如同对待兄弟一样（7节），而且要以慷慨和仁慈对待他们。豁免年必然是一个固定的年，且是人尽皆知的，否则九节的劝告就变得没有意义了。
要在一个特定的时间里制定一条强制豁免借贷的律法是一件事；然而，要迫使较富裕的借贷给他人几乎是不可能的，我们可以看出本段是一个呼吁；恳求人们慷慨解囊。这里的根据是圣约；圣约中规定以色列人身为上帝的子民，是联为一体的。因此，以色列人彼此之间有道义上的义务；而且，作穷的消灭当然是一个理想（正如11节真实意识到的），重要的是，它是一个值得追求的理想。
这里，我们清楚看出申命记的『律法』，不只是固定的法令，而是一种『为人生而设计的』。本段的高潮不在那条关于豁免借贷的律法，而在十一节对同情心的呼吁。律法的反面是『罪行』；上帝道德律的反面就是『罪』。马太享利（Matthew Henry）很恰当地评论道，被我们简单的称谓节俭有可能是罪。在我们的世界里，关于借贷的结构和借贷给穷人的律法是极不相同的，一年之豁免将是不切实际的；但是，十一节所表达的原则却是永远有效的。在基督徒的家庭，民族的家庭，及世界性的家庭里，我们的义务在上帝眼中看来并没有改变。
待奴隶的规定
申命记十五章十二至廿三节
12『你弟兄中，若有一个希伯来男人或希伯来女人被卖给你，服事你六年，到第七年就要任他自由出去。13你任他自由的时候，不可使他空手而去，14要从你羊群、禾场、酒榨之中多多地给他；耶和华你的上帝怎样赐福与你，你也要照样给他。15要记念你在埃及地作过奴仆，耶和华你的上帝将你救赎；因此，我今日吩咐你这件事。16他若对你说：「我不愿意离开你」，是因他爱你和你的家，且因在你那里很好，17你就要拿锥子将他的耳朵在门上刺透，他便永为你的奴仆了。你待婢女也要这样。18你任他自由的时候，不可以为难事，因他服事你六年，较比雇工的工价多加一倍了。耶和华你的上帝就必在你所做的一切事上赐福与你。
19『你牛群羊群中头生的，凡是公的，都要分别为圣，归耶和华你的上帝。牛群中头生的，不可用它耕地；羊群中头生的，不可剪毛。20这头生的，你和你的家属，每年要在耶和华所选择的地方，在耶和华你上帝面前吃。21这头生的若有什么残疾，就如瘸腿的、瞎眼的，无论有什么恶残疾，都不可献给耶和华你的上帝；22可以在你城里吃；洁净人与不洁净人都可以吃，就如吃羚羊与鹿一般。23只是不可吃它的血；要倒在地上，如同倒水一样。』
在古代的近东，债抬高筑主要产生的后果之一，是欠债的人可能被迫将他们自己卖作奴隶。在社会上其他有些奴隶是外邦人，他们事实上是战争的俘虏。但是，这一段只是有关以色列人（即希伯来人）中的奴隶。一至十一节相应的豁免的律法也近似地适用于他们，除了第七年不再是一个固定的年历，因所有这些奴隶被规定要服事达六年之久（12节）。
英文标准修订本第十七节的永远为奴隶（bondman）和永为婢女（bondwoman)的字眼，与十五节中的奴隶含意不同，但希伯来文则没有分别( 编注：中文和合本也没有分别）。我们必须谨慎，不可从阅读黑奴隶天录 （Uncle Tom's Cabin) 的记忆里抽出我们对奴隶的概念；汤姆叔叔当然没有在服事六年之后，藉着一次『隆情的握手』而得到释放。在以色列，奴隶明显真的享有一些权利——这当然是十二至十八节的重点。古今皆然，奴隶是一种卑微的身分；而十八节的语气暗示，实际上，并非所有奴隶主都愿意释放有价值的奴隶和廉价的劳工。
基本的律法是在出埃及记廿一章二至六节。这里极大的差异是十三至十四节中的劝告——几乎不能算是一条律法——吩咐要给奴隶一个慷慨的离别礼物。这项告诫不只合乎人道，很可能也能帮助获释的男女避免再次陷入负债以及为奴的遭遇。因此，申命记在这里原则上是朝向防止奴隶制度蔓延的，但它没有推翻整个的社会结构。十五节背后的逻辑是，『你们白白的得来，也要白白的舍去』（太十8）。
像出埃及记廿一章那样，十六节意识到，有一些奴隶觉得他们本身很自在，也很安全，因此，这里说他们可以出于自愿接受永远为奴的身分。十七节中那个古老的风俗产生了为奴身分一个永久而显著的标志。这个永久性的身分有双面的意义；它不仅规定奴隶属他的主人，同时也阻止作主人的在他的奴隶年老力衰时将他抛弃。
最后一段调整关于头生牲畜（出十三2）古旧的律法，使其能与那个独一圣所的律法相配合。所有头生的牲畜仍然要献给上帝，要带到耶路撒冷作为祭物和节期之宴会用，但是，倘若它们有任何残疾，就不可用来献祭，在当地就可将它们吃了。这一条律法是和十二章一至九节相连的。其基本原则是认识到所有的生命都属于上帝（如23节中也以不同的象征加以证实）；农夫必然懂得，尽管他本身尽力地工作，但是给他收获的却是上帝。
学习材料来自神家，感谢主的恩典！
