1953年2月2日，履新不久的美国总统艾森豪威尔威尔向国会提交了第一份国情咨文，提出了所谓“放蒋出笼”的政策，美国政府对中国的政策逐步走向强硬。同年4月6日，美国参谋长联席会议通知美国太平洋舰队总司令雷福德，授权他对中国东南沿海地区进行空中侦察。
1954年7月23日，《人民日报》据此发表了题为《一定要解放台湾》的社论。1954年8月，军委任命张爱萍为浙东前线指挥部司令员兼政治委员，并成立了海空军指挥所和登陆指挥所。
8月2日，中央军委召开作战会议。会上，不少人对把面积仅为2平方公里的一江山岛作为战役突破口表示异议，认为兴师动众打一场三军联合作战，有点不值得。当时军委副主席、国防部长彭德怀指出，三军联合作战在解放军是第一次，估计到美国可能插手，因此必须准备充分，攻则必胜。
国民党军队退守台湾、澎湖列岛、金门、马祖的同时，还占据着福建和浙东沿海一些岛屿，在大陈岛设立“大陈防卫司令部”，形成以上、下大陈岛为核心，以一江山、披山、头门山、渔山等岛为外围的防御体系，总兵力2万余人。一江山岛位于浙江海门椒江口台州湾东南方，是大陈列岛重要岛屿，总面积不足2平方公里。
图：炮兵某部在炮击金门前表决心资料照片 三军首次联合作战
解放军参加一江山岛战役的有陆海空3个军种、17个兵种、28个战术群。9月3日，解放军炮击金门，第一次台海危机拉开序幕。
美国国务卿杜勒斯12月2日与蒋介石的外交部长叶公超正式签署了美台《共同防御条约》。美台《共同防御条约》并没有使毛泽东与中央军委改变决定。从 1954年11月1日起，空军作战进入“轰炸封锁敌岛作战阶段”。华东空军出动轰炸机112架次、投弹1154枚，轰炸大陈、一江山等岛屿及附近海域的国民党军舰。华东海军也用小炮艇把鱼雷快艇拖到小岛埋伏起来，随时准备出击。
11月14日凌晨，海军的雷达捕捉到了正在海上游弋的国民党军队“太平”号护卫舰，随即出动鱼雷快艇，利用夜色的掩护快速向“太平”号逼近。“太平”号指挥官听到马达声，误以为是轰炸机飞临上空，在慌乱中下令高射炮实施对空射击。高炮的火焰恰好为鱼雷艇指示了目标，3艘鱼雷艇同时发射6枚鱼雷，其中1枚命中“太平”号右舷，“太平”号发生爆炸，于次日清晨沉入海底。
1955年1月10日，华东空军对大陈岛国民党军队进行新一轮攻击，击沉美制坦克登陆舰“中权”号，重创主力舰“太和”号，扫清了登陆部队潜在障碍，夺取了浙东海面制海权。
1月18日，对一江山岛的总攻正式开始。凌晨4时11分，华东空军第一批歼击机出动。随后，航空兵部队轮番出动米格—15歼击机168架次，分批次在战区上空巡逻。8时整，混合机群到达目标上空。与此同时，浙东空军指挥所还派出另一支编队，突击轰炸了大陈岛守军的指挥所和远程炮兵阵地，使他们的通信中断，指挥失灵。
9时许，陆军炮兵集中50门火炮对一江山岛实施攻击。岛上国民党守军指挥瘫痪。12时15分，登陆部队5000多名指战员乘上70余艘登陆艇，在40余艘作战舰艇掩护和配合下，向一江山岛冲去。14时29分，步兵178团2营首先在乐清礁、北山湾一带抢滩登陆，占领了第一线阵地，并立即向纵深挺进。14时 32分，步兵180团2营的第二梯队在胜利村西侧四岙湾地段登陆，迅速攻占了第一线阵地。随后，各后续部队也相继登陆成功，并迅速支持抢滩部队向纵深进攻。
一江山岛战役耗时61小时12分钟，全歼守军1086人，其中击毙519人，俘虏567人。
国民党军队撤离大陈岛
一江山岛战役后，美军第七舰队1月19日抵达大陈岛以东海面，并先后出动2000多架次飞机临近大陈岛空域活动，1月30日，解放军下达了准备攻占大陈岛的预令。2月8日至14日，解放军先后占领大陈岛外围的北麂山、渔山、披山诸岛。22日，又出动飞机轰炸南麂山岛，迫使该岛国民党守军撤逃台湾。
1955年1月24日，艾森豪威尔威尔向美国国会提交了题为《台湾海峡正在发展的局势》的特别咨文。国会经过3天辩论，通过了《授权总统在台湾海峡使用武装部队的紧急决议》。这个决议给了总统一张空白支票：在没有经过国会允许的情况下，美国总统可以动用美军干涉台湾海峡的事件。第一次台海危机达到顶点。
