第五章 暂别四通
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四通故事（31）换房记
左起：我和老孔、小孙（1984年，美国）
那栋爬满蟑螂、挤满中国学生的房子，是早年中国大陆留学生在海外艰苦生活的一个缩影。从这里，走出了许多出类拔萃之辈。后来在全美学自联的幕后，有个留学生精英组成的CC 俱乐部，其中有一位骨干，叫陆文禾，就是当时我在佛大的校友。
佛罗里达大学座落在一片原始森林里，校园里有漂亮的爱丽丝湖，湖边有醒目的标示：“小心鳄鱼！”我仔细观赏过他们，体型不大，是一种短吻鳄，学名alligator。佛大有名的是足球队，其队名就是alligator：鳄鱼队。学校的校刊，刊名也是alligator：鳄鱼报。
我从鳄鱼报上看到一则广告：转租（sublease）二楼公寓、一室一厅、全新地毯、冰箱厨房、设备齐全。先电话预约，按约找上门去。房主是一位带眼镜、相当斯文的美国女孩。我结结巴巴地说我对房子有兴趣。她带我参观了一下，宽敞明亮、干净整洁得让我叹为观止。然后开始谈条件。她说原来的合约还有三个月，因为在学校找到一份课余工作，提供她条件优惠的住房，所以已经搬走了。房子的租金是每个月270 美元。我很快盘算了一下，这样好的房间，再找两个人来分租，应该不难。于是表示愿意租下来，但有一个条件，要免一个月的房租。我说明，我已经付了那边房东一个月的房租，没有能力同时付两份，但希望马上搬过来，因为在那边我不能很好休息，你这边的房子空着也是空着。美国女孩犹豫了一下，看我诚恳的样子，就痛快答应了。
我回来约原来的房东，想找回一点房租。旁边的中国学生说：这是不可能的事！我也知道不可能，但还想试一下，权当是学习在美国的生活常识。我对房东说，我要搬走，因为休息不好。我只住了三天，应该付你9 美元，所以你要退我81美元。他非常不高兴，迟疑了半刻，虽不情愿，但还算痛快，全额退还了我90美元。我很快找到两位新室友，一位孙同学，在电机系读本科的年轻小伙子，我们叫他Tony；另一位孔同学，和我年龄相仿的访问学者，我们叫他老孔。
这边免了我90 美元，那边退了我90 美元，我第一个月的房租是0！小孙和老孔，一起享受首月免租的福利，皆大欢喜。呵呵，刚来三天，就折腾出这么个结果，让许多中国学生对我侧目而视。唉，我能感觉到，不完全是好评。
对了，忘了给你们说帮我联系学校的毕克茜了。她和陈春先的太太毕慰萱是亲姐妹，在生活习惯上，却大异其趣，不，简直是两个极端。姐姐随意到马马虎虎，妹妹讲究得一丝不苟。我来美国的时候，带了一个大箱子、一个小箱子。大箱子是替她带的，小箱子是我自己的。在家整理行李的时候，李玉颇有烦言。我说：“宁可自己的东西少带，也要替她把东西带上，人家帮我联系了学校，要还人家这份人情。”
我到G 城的当天晚上，毕克茜就来看我，取走了她的行李。她还带来了一些罐头、水果和生活用品，介绍了学校的环境，交代了注意事项，还送了我一辆二手自行车。这就叫人情还人情，中国人之间，就是有还不完的人情债。
毕克茜来访，还给我带来一个十分意外的消息：原来答应收我的那位教授，在我风风火火办公司的那段时间里，已经不幸过世了。现在我要归到谁的名下，要由系主任来重新安排。据小毕介绍，这位系主任平时相当难讲话，尤其是对外国学生很不友好。
看来，我的留学生涯，一开始有点不顺。
约好了，第二天，9 月10 日，星期一，我去找系主任。
校园里的爱丽丝湖
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