一个靠精英, 一个靠群众, 这是中美制度最大的区别

今天有幸被美国当地政府选中, 当了一回候选陪审员, 感受颇深. 美国的审案制度,
是基于一个普通公民的最直觉, 最没有偏见的判断. 就是说, 这个人就是街上随便
拉来的一个普通人, 可以是家庭主妇, 可以是刚移民美国没多少年的新移民, 可以
是黑人, 可以是老人, 可以是年青小伙, 不分职业和教育程度, 任何一个有判断能
力的公民均可担任.

什么? 这不是比中国由法官和领导精英决定的审案制度要落后很多吗? 非也, 美国
的立国先辈们早已预料到要控制法官和官员的影响, 一切最终决策权都留给了普通
民众, 就是你我她. 那用什么来控制这个由普通民众决定的审案制度不被少数人或
有偏见的人利用呢? 这就是由双方当事人的辩护律师和法官来监督和协调的. 所以
, 法官, 在法庭上有点象节目主持人, 偶尔还可以幽默一下, 调节一下这个冗长选
正式陪审员期间众人的无聊情绪. 比如, 今天讲到一个人因为练短跑腿部受伤, 法
官就连问这位候选陪审员上的是哪所中学和大学, 当她说到自己上的是马大时(马里
兰乌龟队), 法官立即提到自己的女儿也是练短跑的, 但上的是对手的学校, 杜克大
学 (蓝色的魔鬼, 老杜的母校), 不过连说叫大家不要太往心里去, 不要人肉他女儿
, 直接找他好了, 结果引得满堂大笑.

当然这个选陪审员是个对双方律师都很关键的过程, 大家都很重视.
问了很多对案件的问题, 然后法官很耐心地询问每个人对相关问题的回答.
在这个过程中, 双方律师也对满屋子的候选陪审员有个大概抽样调查, 至少对回答
自己感兴趣问题的一部分人有个大概了解. 结果被选中的人, 竟然是回答问题比较
多的几个. 也许, 这几个回答问题比较活跃的人已经提前进入状态, 即使被选中心
里也不太觉得突然. 大部分人都是从自己繁忙的工作中突然被抽调进来, 所以没有
被法官选中, 乐得回家第二天就可以去上班, 否则碰到一个大的案件, 搞个四, 五
天甚至几个月都是有可能的. 但对大多数人来说, 就是一天, 多少年后有可能再被
抽中一次, 所以大家都还是很认真地对待行使自己作为公民的义务的机会. 心里想
开了, 也就尽量做好这项关注着其他人生命财产的决定权的每一个细节. 当然, 雇
主由法律规定必须付雇员做陪审员期间的所有工资, 算雇员带薪休假. 当然如果你
是个体户或者没有工作, 损失可能就比较大, 因为做陪审员是没有工资的, 只有很
少费用补助.

所以作为美国公民, 除了每几年的选举要认真行使自己的一票权, 这个做陪审员也
是立国先辈们留给每个普通公民的重要而又光荣的权力和义务, 而且直接影响着自
己和他人的生命财产的保护和安全. 每一个人都是一样的, 不分职业贵贱, 不分教
育和出身, 不分穷人还是富人, 不论平民还是官员, 大家行使的都是手中的一票表
决权. 这个, 就是美国制度中最令人自豪和佩服的地方. 所以你会发现, 为什么美
国很多地方设计和实施, 包括教育和政府运作, 都是非常平民化的, 明白这个美国
制度的根源, 这个以普通群众为基础的立国之本, 就会豁然开朗了.