山路两旁高高下下全是野杏树，夕阳的余晖中，繁花如锦，美不胜收。然而赵云没有心情欣赏眼前的美景，他只想早点儿找到表弟燕翔。那天晚上，他们一直谈到深夜才回到赵云在城外的住处洗漱休息。清晨醒来，燕翔已经走了，留了张地图让他三天以后到离新野西南一百二十里的赤乌山庄见面。
魏延把他们表兄弟比剑的事儿告诉了刘备。东汉末年，胡人被汉人视作禽兽夷狄，颇受歧视，因此赵云对表弟的身世向来讳莫如深。却不想刘备毫无成见，反而千叮万嘱一定要把燕翔请来相见。赵云当然愿意和表弟一起效力于刘备麾下，所以一口答应下来。
那晚饮酒时赵云曾问过燕翔这些年的经历。原来燕浩死后，为了躲避匈奴人的追杀，燕翔只得入关避祸。他怕连累亲人，不敢回赵家堡，一路南逃，最后流落江东。他肩上中了匈奴人的毒箭，不久溃烂成了毒疮，不时发作。等到了吴郡时，已经身无分文，伤势缠绵，幸亏为人所救。燕翔伤愈之后就做了此人的武师，如今跟随主人来荆州小住，无意中获知了赵云的下落，所以赶来相见。
赵云和燕翔骨肉情深，对表弟的救命恩人自是感激莫名，颇想见识一下这位别具慧眼的江东人物。他正在山路上彷徨，忽听山崖那边传来一阵凄厉的乐声，悲怆嘹亮，立刻认出那是胡笳的声响，他自幼听姑父燕浩吹惯的。“燕翔，你在哪儿？”他的声音在山谷中回响不已。静了片刻，胡笳声又起，赵云索性跟着乐声走，一路渐行渐高，很快到了山顶。却见对面又是一座山峰，虽不甚高，但秀挺峻立，颇有气势。两山之间，有一架吊桥相连。桥下白雾蒸腾，深不可测。桥那边尽头站着一人，长身玉立，雄姿英发，正是燕翔。
“于飞，你让我好找。” 赵云欢喜叫道。燕翔一笑，兀自不动。等到赵云近前，突然伸手到身后，抽出一把长剑，迅即向赵云刺去。赵云急忙侧身躲过剑锋，拔剑护住面门叫道：“你疯了？！”
燕翔不答，出剑愈快，招招直逼赵云的要害。赵云只得使出看家本领，奋力抵挡表弟的进攻。两人在桥上缠斗多时，赵云见吊桥又窄又滑，晃动不止，一不小心就可能摔下山谷，他不愿意再和燕翔纠缠，于是风驰电掣般连刺三剑，迫使他回剑护身，随后又刺向他的小腹，燕翔只得横剑抵挡，却不想赵云的剑锋向上一挑，已抵住他的咽喉。
“云表哥，那晚你果真是让着我的，你的剑法还是比我好。” 燕翔沮丧地说。
“好了，你离开中原的时候，还没把师傅的剑法学全，能到这个地步，也不错了。况且，你的箭术远比我好，我正要向你讨教一番呢。”燕翔本是爽直之人，听表兄如此说，即刻释然。赵云又问：“架打完了，我可不可以过桥？” 燕翔大笑，携起表兄的手，两人并肩步下了吊桥。
赵云以为燕翔身为私人武师，居所一定很简朴，却不想触目所及，陈设精美，华丽如闺阁一般。堂上灯火通明，酒菜已经准备好了，四五个年轻貌美的侍女轮流给他们表兄弟斟酒上菜，招呼得极为周到。饭后灯下闲谈，赵云刚想提刘备所托之事，燕翔突然问：“云表哥，你洗过温泉浴没有？”赵云微笑摇头。 “我带你享用一下这里的温泉。”
不等赵云说什么，燕翔硬拉着他起身，出了厅堂，转入后廊，走了不多几步，就看到一间小巧的亭子。亭内烛火荧荧，灿若列星，早有侍女手捧巾帕香膏等物恭立在亭侧。亭子中间有两座白石砌成的浴池，水雾蒸腾，暖香扑面。池水温暖而芬芳，身子刚入水，就觉得四体舒泰，百骸俱适，舒服得一时说不出话来。
赵云把头靠在池沿上，合上了眼睛。燕翔进了另一座浴池，立刻有侍女捧着酒壶、酒樽走进亭内，在池畔跪下，恭请他们兄弟饮用。赵云睁开眼睛，只见池沿上摆着一杯葡萄美酒，胭脂一般，衬着水晶杯子，鲜艳无比。自天下大乱以来，西域商队已将近二十年不入玉门关，葡萄酒早就从汉家的宴席上绝迹，赵云很惊讶这个山庄竟然还有这样的美酒。“这是哪儿来的？”
“家主人去年底搬到这座山庄，在地窖里发现了几坛葡萄酒，都送给了我。这是最后一坛，我们今夜把它喝完。”燕翔自幼狂放，从不掩饰对美女和美酒的喜爱。燕翔的主人显然在投其所好，刻意笼络，赵云一时不知该如何开口劝他抛弃此人而投奔刘备，正沉吟着，只听燕翔说道：“碧如，你去替我表兄沐头。”一个秀丽的女郎答应了一声，款款跪了下来。见她的服饰打扮，赵云心知她是燕翔的侍姬，一时红了脸。见表兄尴尬，燕翔笑道：“云表哥，我反正是夷狄，你不用和我讲究什么汉家礼节。”听他如此说，赵云索性闭了眼睛，由碧如为他沐头。
碧如轻轻地将他头发解开，仔细地洗过。又蘸了佩兰香膏，温柔地按摩着他的头皮，然后一寸一寸沿着他的后颈向下抚去。多年的征战令赵云对保护自己的颈部敏感异常，碧如的手令他一下子紧张起来。他将身子蓦地一沉，躲过了她的触摸。他避得太快，带起的水花一下子把碧如的衣袖都溅湿了。燕翔等人都笑了起来。赵云也不由地笑了，这才放松下来，任由碧如服侍。
从前在赵家堡的时候，他也是锦衣玉食的富家儿郎，可是赵家立家谨严慎重，并没有沾染桓灵时代放浪形骸的风气。等他征战中原，已经是天下残破的乱世。桓灵两朝的繁华和淫逸，早就荡然无存，成了让人怅惘叹息的前朝传说。赵云想不到如今乱世中还有人能保持桓灵时代的绮糜风流，因此他对燕翔主人的身份越发好奇，对这座神秘的庄园更是疑问重重。
“你的主人究竟是什么人？”赵云忍不住逼问燕翔。
“当然是天下第一好人了。”燕翔笑道，“我当初身受重伤，三分像人，七分像鬼，骨瘦如柴，在吴郡的闹市上乞食。别人看我脓血淋漓的样子，躲还来不及，可是我的主人没有嫌我腌臜，收留了我，又给我治伤，救了我的性命。而且鲜衣怒马，美酒佳人，任我挑拣。”燕翔一副志得意满的样子。
“听你这么说，你的主人是一位巨眼豪杰了。”赵云心中一动，嘴上敷衍道。
“豪杰？”燕翔若有所思地微笑，“你明天就能见到我的主人。我敢跟你打赌你从没见过我主人这样的豪杰。”
自古以来肯如此接纳人才的，只有像阖闾、太子丹那样在寻找刺客和死士的人，燕翔的主人显然不把他当作普通的武师来对待，居心何在，大可玩味。想到此处，赵云觉得有必要提醒表弟不要为了一时醇酒妇人的诱惑，而做出不爱其躯的游侠行径。“你以后打算怎么办？”赵云想迂回相劝。
“我只有现在的打算，没有以后的安排。”燕翔半合着眼睛，就着侍姬的手喝了一口酒，懒洋洋地说。
这些侍姬多半是他的主人送的，燕翔可能不愿在她们面前谈论男人间的大事，赵云不再追问。见他不说话，燕翔反而问道：“云表哥，你是不是想和我说什么事？” 赵云笑而不答，示意燕翔他已浴毕。
燕翔和赵云躺在矮榻上，披着头发，任由榻前跪着的女奴梳理。烛光中，燕翔有些感慨地说道：“小时候我总偷你的衣服穿，恨不得赶快和你长得一样高，今天总算轮到你能穿我的衣服了。”
赵云低头看看身上衣服，也笑了。洗澡的时候，已经有侍女把他脱下的衣服拿走浆洗去了。碧如把燕翔的衣物给他拿来替换，长短大小居然都合适。新浴后肌肤敏感，穿着燕翔的衣服令赵云和他别有一种狎昵的亲近感。童稚之交本就不同，何况他们是骨肉血亲，离乱之后能和表弟重逢令赵云格外感慨，越发觉得有必要劝说他跟从刘备，共创大业。
“于飞，你年将而立，以你的武功身手，不致沦落江湖，做个武师保镖终此一生，该做一番轰轰烈烈的大事业才对。你今后可有什么打算？”梳头的女奴一离开，赵云就单刀直入地问道。
燕翔收起了在侍姬面前的惫懒相，神情凝重地说道：“我不能帮父亲复国兴邦，反而害死了他。身为人子，此仇不报，何以心安？”
“报父仇，复旧邦，这是男子汉大丈夫该做的事。可是你无兵无将，单靠自己，怎么才能灭掉匈奴呢？”
燕翔的眼光黯淡下来，他反复思量过这个难题。他的族人和旧部全在匈奴的控制下，单靠一己武功，不可能完成复仇兴国的大愿。见燕翔默然，赵云接着说道：“你想必听说过刘豫州的大名。他聪明仁惠，敬贤礼士，以复兴汉室、拯民于水火为己任，虽然历经挫折，却能不屈不挠，将来必能成就大业。”
“这和我有什么关系？”
“你何不跟我一起追随刘豫州？等他平定了天下，我们求他发一支兵马，我和你一起去塞外攻灭匈奴。有大汉天朝为后盾，你还怕报不了家仇吗？”燕翔听了一笑，不置可否。赵云又说：“你是我唯一的亲人。我们若能共事一主，彼此也多个照应。”这句话说得燕翔有些动容，但他还是沉吟不语。“刘豫州一听说你我比剑的事后，就要我一定带你去新野见面。于飞，你只要到了豫州麾下，他必会解衣推食，待你以上宾之礼。” 赵云满怀期待地看着表弟。
燕翔看了赵云一眼，似笑非笑地说道：“你跟从他将近十年，他近日才知道你有我这个表弟，可见你以我是胡人为耻，平常提都不愿意提。”燕翔语气苦涩，赵云心里一紧，他早知道表弟自幼为胡人的身份耿耿于怀，所以故意行为顽劣，却不想他成人后，还是这般敏感。
“我们从小一起读书习武，我从来视你为手足，怎么会以你为耻？”
“你如果不以我是胡人为耻，我是你唯一的姑表兄弟，怎么会这些年来从来没向刘豫州提过我？” 赵云不由地低下了头，回避他的眼光。他虽然关怀亲近表弟，可是深知胡汉隔阂，并不想宣扬姑母嫁给一个胡人这件事。“云表哥，你知道我的名字吗？”
赵云一怔，以为表弟在开玩笑。“我怎么不知道？你叫燕翔，表字于飞。”
“那是我的汉人名字。我是鲜卑人，你可曾问过我的鲜卑名字？” 赵云语塞。是的，他自幼非常喜爱和亲近这个表弟，也许他爱的只是表弟汉人的那一部分。其实从很小开始，他就有意识地回避表弟有胡人血统的事实，难怪他至今连表弟的鲜卑名字都不知道。
他沉默半晌，终于说道：“异族的血统不重要，关键要看你如何为人行事。于飞，你生于汉地，穿汉家衣、吃汉家饭长大，说汉语，行汉礼，只要你不再想着复国塞外，愿意戮力汉室，谁又敢不拿你当汉家儿郎呢？刘豫州弘毅宽厚，有高祖礼贤下士之风，将来必能成就复兴汉室的大业。当年马援说过乱世之中，君能择臣，臣亦能择君，如今天下汹汹，未知孰是，有解民倒悬之心的，唯有刘豫州而已。你若能适时择主，何患……”没等他说完，燕翔打了个呵欠，赵云一下子面红过耳。
“云表哥，我是个粗人，没有你存亡死生，拯民于水火的侠义心肠，只想纵横塞外，复国报仇，然后醇酒妇人，逍遥一世。”不等赵云再说什么，燕翔一拍手，吩咐道：“来人呀，换大杯！”几个女奴袅袅婷婷地走上来，燕翔令一个穿粉红衫子的侍姬取过一面琵琶，轻拢慢捻地弹了起来。
赵云知道难以说服燕翔投奔刘备，心中颇感失望。正想着回去该如何向刘备解释，却听燕翔问道：“云表哥，你还记得珠儿吗？”
“谁是珠儿？” 赵云一怔。
“珠儿就是弹琵琶的那个。”燕翔说，他的声音变得低低的，恋恋的，仿佛是在梦呓。赵云这才想起来，所谓珠儿是从前赵家堡里一个乐伎，擅弹琵琶，家宴上，经常听她弹奏。“你还记得檀儿、妍儿、玉儿、纹儿这些人吗？”燕翔又问。
“当然记得。”赵云答道，他的声音也带了几许梦呓似的缠绵。这些名字唤起了他埋藏多年的记忆。当年赵家殷富，子弟成人后多选秀美的少女为役使，赵云、燕翔那时虽然尚未成人，可是也到了知慕少艾的年纪，对家中出色的女奴颇为注目。想起了那些青涩的少年往事，两人对视一笑。战乱频仍，当年服侍他们的如花少女们，早已不知流落何处。回想少年裘马的无忧岁月，不觉悲从中来。
“云表哥，我其实很想赵家堡。从前父母长亲都在，我们只管读书习武，那种平安的日子，再过一天，死都无憾。”
赵云惨然变色道：“赵家堡已经被毁了，我们谁都回不去了。”他突然举起酒樽，一饮而尽，嘴唇变得又青又白。
燕翔满怀同情地看着他道：“我也知道回不去了。这里有时让我想起赵家堡，云表哥，我还不想离开。”
这些年来，赵云努力压抑自己不去追忆赵家堡的一切，他担心怀旧只会让他倍感无奈伤怀。可是今夜和表弟秉烛谈心，往事像潮水一样在脑海中汹涌而至，令他难以逃避。他只得频频举杯，想忘忧于酒国。见赵云颓然欲醉，燕翔命侍女们送他去客舍就寝。
一进寝室，赵云只觉温香拂面。矮榻上深红色的蜀锦被褥隐隐起着金翠相间的花纹，在烛光下发出丝绸特有的柔光。小几上摆着三层的镏金博山炉，几丝香烟袅袅而上。碧如已经把被褥铺好，请赵云就寝。薄醉之下，赵云看出这间卧室里被褥之华丽，枕席之精美，绝非寻常人家之物，不由对燕翔主人的身份更好奇了，心想此人必是贵胄世宦，说不定听说过刘备的大名，也许会帮助说服燕翔加入到刘备麾下。
碧如帮赵云把长袍解开，他从小被丫鬟们侍候惯了，伸开手臂任她服侍。迷离间，他能隐隐感受到碧如的体温和身上淡淡的香味。突然意识她是表弟的侍姬，他一下子面红过耳，用袍袖裹紧身体，示意她退出寝室。碧如一怔，脸上随即恢复了温婉的笑容，向他施了个礼，把博山炉的香灰拨了拨，从怀里取出一小块安息香埋好，然后躬身退了出去。
第二天赵云醒来的时候，天已大亮。晨光透过糊了碧纱的窗户照入屋内，满室皆绿，仿佛置身于湖水之中。可能是残醉未消，他有些晕船的感觉。室内暗香浮动，每一寸肌肤都为柔滑的丝被所慰籍，舒适慵懒地让人又想昏昏睡去。
这些年的戎马生涯，赵云早已习惯了军营中粗糙的毡垫，天不亮就起床，带领兵士操练。清晨对他意味着校场上的土腥气，士兵们身上的汗臊味儿，马匹咀嚼干草时鼻孔冒出的热气。而今置身于温软的锦绣丛中，赵云以为又回到了少年时的家园，这令他惆怅不已，好半天才明白身在何处。
昨夜在灯下他没注意，晨光中举目四望，房中摆设的花瓶、博山炉、矮几、短榻全是几十年前的式样，床帐帷幔为厚重的丝绒所制，精美异常，只是颜色稍褪，晨光中看起来格外典雅，也有一种说不出的苍颓凄凉。只有卧具是崭新的，在古旧的房间里，显得鲜艳突兀。昨夜换下来的衣服已经洗好，熨得平平整整的放在枕边，散发着一股淡淡的青木香味。另有一套崭新的蜀锦裤袍，软滑厚重，显然是备他换用的。赵云穿上自己的衣物，侧耳倾听，还是没有任何声响。
赵云突然想起少年时在边塞听过的鬼故事：一个人夜晚在荒郊投宿，突然遇到了久违的亲人，在华美的庭院欢愉一夜后，清晨却发现朱楼绣户原是乱坟荒冢，至亲骨肉不过是孤魂野鬼。乱世之中，生死无常，活人和死人的界限早已模糊。连年的瘟疫、饥荒和战争的摧残下，人世犹如鬼蜮，而黄泉之下寂然的死人生活竟成了活人的向往，所以越是乱世，这样的鬼故事越流行。
寂静中，赵云忽然后怕，和燕翔昨夜的欢宴难道是一场幻影？表弟爽朗的笑声，澄澈见地的温泉，似血的葡萄美酒，侍女们如花的面颊，昨夜的一切像湍流漩涡一般在他头脑中飞旋不停。
“于飞！于飞！”他忍不住叫起了表弟的名字，可是到处静悄悄的，只听得窗外晨风吹过花木竹丛的声响。此刻，英武如他，也有些不安。赵云只得走出卧房，外面是一个小小的庭园，花木扶疏，翠竹摇曳，修剪打扫得极其整齐干净。赵云长舒了一口气，此处还是人寰，昨夜也不是一场春梦。可到底人都到了哪儿去了？
花园地上有白色石子砌的小径，通向一个角门，柴扉半掩。他走了过去，思索片刻，终于推门而入。
