巴拿马运河掠影

巴拿马运河（Panama Canal）是当今世界伟大的工程业绩之一。 1513年，西班牙航海家巴尔博亚（Balboa）艰苦跋涉，横越巴拿马地峡，发现了太平洋。从那时起，人们就梦想通过此地峡修建一条沟通两大洋的水道。1524年，西班牙有人提出在巴拿马开凿运河，并提出了具体路线，当时的西班牙国王查理一世下令进行可行性研究。1814年，西班牙终于决定开凿巴拿马运河，但风起云涌的拉美独立战争爆发，打乱了整个计划，此事便被搁置。直到1879年，建造苏伊士运河的法国人斐迪南·德·雷赛布组织了巴拿马洋际运河环球公司，精心设计，于1880年1月1日动工开凿巴拿马运河。但他忽略了气候和地形的差异对于开凿运河的影响。巴拿马地区属于热带丛林气候，天气潮湿闷热，多暴雨洪水，不利工程进行；当地又有疟疾、黄热病等热带传染疾病肆虐，夺走许多筑河工人的健康与生命。法国人干了20年，可惜多种疾病、财政困难以及工程技术问题致使法国人知难而退，壮志未酬。当时的美国总统希欧多尔·罗斯福认为修筑该运河对美国的军事和经济意义都很重大，决定接过这个项目，在1903年和当时巴拿马地区的主权国家哥伦比亚政府签定条约，取得在巴拿马开凿运河的权力，但哥伦比亚议会不批准此条约。眼见梦想即将告吹，讹不到便抢，美国政府于是策动巴拿马独立。1903年11月3日，巴拿马宣布独立，很快，美国和巴拿马签署了一项不平等条约，规定美国以一次偿付1000万美元和9年后付给年租25万美元的代价，取得永久使用巴拿巴运河区（约14.74万公顷）的权利。除了这一权利之外，美国还得到修建铁路和设防驻军的权利。1904年，美国以4000万美元收购了法国运河公司的全部的权利和财产，开始修建巴拿马运河。美国的首要工作即是派遣昆虫学家前往巴拿马扑灭当地的蚊子。1906年，美国重新开挖运河。1914年，巴拿马运河通航，第一艘船舶驶过运河。




巴拿马运河的正式通航，大大地缩短了美国东西海岸间的航程，比绕合恩角缩短了一万四千八百公里，使亚洲到欧洲之间的航程缩短六千至八千公里。巴拿马运河开通后，迅速促进了世界海运业的发展。目前，巴拿马运河是世界是最繁忙的运河之一，每年有一万五千多艘船只从这里通过，承担了全世界5％的贸易货运。因此，巴拿马运河与苏伊士运河同样具有世界战略意义，巴拿马运河亦同时与苏伊士运河享有“世界桥梁”的美誉。但美国把运河区变成名副其实的“殖民飞地”，在运河区任命总督，施行美国法律，并设立“美国南方司令部”，驻有上万名美军，使运河区成为“国中之国”。对巴拿马共和国来说，运河的开凿通航却使国家丧失了主权和领土的完整，带来的是羞辱和不平等。为了夺回运河的管理权，巴拿马人民收回巴拿马运河主权的要求越来越高涨。1977年，美国终于和巴拿马政府签定了巴拿马运河条约，承认了巴拿马对运河区的主权，规定美国在1999年12月31日以前逐步将主权归还巴拿马，美国驻扎在运河区16个基地的军队将全部撤走。1999年底，巴拿马运河回归巴拿马。





巴拿马运河位于美洲大陆中部，纵贯巴拿马地峡，从南至北沟通大西洋和太平洋。它东连哥伦比亚，南濒太平洋，西接哥斯达黎加，北临加勒比海。巴拿马运河是一条船闸式运河。运河全长81.3公里，最窄处为152米，最宽处为304米，水深13米～15米不等。从运河中线分别向两侧延伸16.09公里，所包括的地区为巴拿马运河区，总面积为1432平方公里。




1 巴拿马运河入口。照片中可见，巴拿马运河有两条水道，可以同时通行两条轮船。我没参观过长江三峡大坝，从资料上看，巴拿马运河和三峡大坝的通航原理是一样的。整个巴拿马运河的水位高出两大洋26米，设有6座船闸，入口三座，出口三座。每个船位通过闸门的开开合合，水位的升升降降使船舶前进；船舶进入第一道闸门后，此道闸门随之关闭，然后注水，使船上升至一定高度，然后开启第二道闸门，用同样的方法使船上升，最后开启第三道闸门，船舶便驶可入伽特恩湖（Gatun Lake）。用同样的方法，不是注水而是放水，船舶便驶入太平洋或大西洋的加勒比湾。这样一个巨大的系统工程源自近百年前，真不可不称其为奇迹。所以有现代人将巴拿马运河列为现代人工七大奇迹之一。船舶通过巴拿马运河一般需要九个小时。许多资料介绍巴拿马运河“可以通航七万六千吨级的轮船”。我们乘坐的邮轮为九万二千吨，照样通航。


2 邮轮慢慢驶向第二道闸口。


3 邮轮到达第二道闸口，此时第一道闸口已经关闭，在照片左下方可以清楚地看到正在向这段通道中泵水。当这段通道中的水量达到设计量、水面与下一段通道的水面齐平时，便会停止向这段通道泵水，然后打开第二道闸门，邮轮驶向下一段通道。邮轮在通道中行驶的时候，我们所在的高度、哪怕是游客可以活动的最低楼层的宽度，也比运河通道的宽度大得多，看着怪吓人的，觉得船身离通道的水泥壁的间隙十分小，总怕邮轮磕碰上通道的水泥壁。后来才发现，原来邮轮左右各有一辆轨道牵引车在牵引邮轮的运行方向，以保证几万吨的大船准确无误地沿中线通过运河通道（对大船而言，船只与运河通道的水泥壁之间的间隙也就几十公分）。照片左侧阴影中的车辆便是一辆轨道牵引车。


4 第二道闸口打开，邮轮驶入下一通道。


5 不懂为什么，各个闸口的结构各不相同。这个通道的第三道闸口是双水闸结构。


6 在我们邮轮旁边，一直有各类船舶在同向或逆向行进，有油轮、货轮、游艇等等等等。这是艘油轮。


7 居高临下地拍摄这艘油轮的甲板，这套管道输送（油泵）系统可够复杂。


8 在我们前面的这艘货轮，刚刚驶离第三道闸口。


9 在我们旁边快速驶行的小小的游艇（相对我们这艘大邮轮而言）。


10 巴拿马运河区太平洋入口处风光。


11 森特纳里奥大桥。巴拿马运河上的著名大型桥梁，全长一千米，桥高八十米，由著名的美籍华裔建筑师林同炎设计。


12 巴拿马运河区管理处一瞥。


13 巴拿马运河区风光。


14 巴拿马运河区风光。


15 巴拿马运河区风光。


16 巴拿马运河区风光。


17 巴拿马运河区风光。


18 巴拿马运河区（伽特恩湖）风光。


19 跟着前面两艘大船，我们进入巴拿马运河大西洋侧的加勒比湾。