如果人类对个体无法识别的话

你院子中若有一群麻雀在转悠，你很难区分哪只是哪只。假如它们在笼子里，只有几只，你每天都观察它们，时间长了，你大概能分清它们。如果它们是几百只或更多，你大概是无法分清楚全部的麻雀的，只有少数，也许外观有什么异常或特别的地方，你才可能区分几只。自然，麻雀自己是能区分不同的麻雀的，因为在非繁殖期，至少有的麻雀是一对生活在一起的。对一群蚂蚁，你是很难辨别它们个体的。小时候，我试图分辨出每只不同的蚂蚁，但根本办不到，也就是，我的大脑对蚂蚁图像处理而产生的误差超过了它们之间的差别。

我们人类对自己的同类的个体是有识别能力的，也就是对张三、李四很容易区别开来，主要的判断根据是他的长相。各种证件上的照片就是为了这个目的而用的。照片的作用可以用下列例子来说明：若你去机场或火车站接一个陌生人，先排除双方举牌子一类的举动外，若别人用文字把那个陌生人的长相用几千字来描述，你仅靠那些文字，你几乎没有希望能在熙熙攘攘的人群中找出那个陌生人来。若你手中有一张那个人的照片，你能找到他的可能性就大增。

就算有两个人长得太像，我们还是有办法加以区分的。我有两个表姐是孪生的，长得极像。因为不是常见面，我区分她们二人有时很困难。每次见面，若二人都在，我还是能区分的，因为二人的身高略有点不同。若只有一个在，我就必须先问清楚是那位姐姐，否则，姐姐前面的数字可能叫错了。

若这种现象是我们人类的整体特性的话，也就是说，我们对许多的人无法进行个体的区分，至少对同性别的、年龄在一定范围内的个体无法辨别谁是谁，就像我们看一群麻雀那样，根本分辨不清哪位是哪位。若那样的话，我们的生活会变得怎样？

首先，现代许多证件基本无用了，因为就是有照片，别人也无法分清是谁。一个国家大概还需要区分清楚每个个体的，那么怎么办呢？大概每个人都必须分配给一个号码，就像监狱里的囚犯那样。但这个号码如何能和个体的人不分离呢？其实行的方法，大概不同的国家有不同的措施。民主国家可能采取一种特殊的纺织材料制成的衣服，上面印着那个号码。这样的衣服，任何人在任何时候都得穿着。自然，这样的衣服只有特定的部门才可制造，任何其他的人都不得制造，就像人类的纸币那样。或者，用一个特殊的贴子贴在手上或其它地方，那上面有那个号码。那个贴子是去不掉的。每个人的姓名还是需要的，但要和那个号码想联系在一起。残忍的独裁国家的方法可能不同，大概像《水浒》中描述的那样，把每个人的脸上烙上一个号码。他们认为这是高效率的方法。

在这样的情况下，当警察要检查时，对人群喊：“请亮出你们的号码”。

那么，一般的人如何区分不同的个体，至少是年龄靠近的同性别的个体？老百姓可能靠那个号码来辨别个体，但日常生活中，大概还是靠穿的衣服的颜色和样式等数据来辨识。

这自然会引起许多的麻烦。

地球上任何正常的生物若有固定住处的话，都有识路的能力，也就是能找回自己的家。若某些国家善于消灭个性，比如房子的样式都一样，穿的衣服的式样和颜色极单调，那么，人类个体的识别就可能成了严重的问题。假设，有一个女人，是马大哈。一天，她走进一个院子，敲敲门就进去了。她进入厨房，发现许多东西放的地方都变了，但她认为这是孩子们给乱动了。她做好了饭，等着丈夫回来。那位丈夫回来后，很惊喜。原来他的妻子回娘家去了，说多呆几天。今天怎么突然回来了。吃饭的时候，丈夫说：“今天的糖醋鱼怎么和上次的味道不一样？”妻子说：“哪能每次做的味道都一样？”

吃完了饭，丈夫要喝绿茶。妻子感到奇怪：“你不是从来就不喝绿茶，仅喝花茶吗？”丈夫更奇怪：“我只喝绿茶，你怎么忘了？”妻子这才想起来了：“你的号码是什么？”丈夫把那个有号码的衣服一亮，妻子猛醒：“该死！我进错房子啦。我奇怪在我进院子的时候，给我开门的孩子，我叫他老二，他说是老大。我认为他大概想冒充他哥呢。还好，若发现的再晚几个小时，要出现严重的社会问题！看来，上床前核实号码是不可缺的一件事。”那位妻子一边说“对不起”，一边忙不迭地走了。她走到院门口，回过头来，“你们家的酒泡蟹的坛子被我加了些醋，我喜欢有醋味的蟹子，我记得是该加醋的时候了。你们不用再加了。”

当那位女人在街角消失后，那位丈夫还在后悔：“我若喝花茶就好了。”

这个对个体无法识别的问题对携带孩子出门的父母影响最大。在人群拥挤的城市里，那些领着孩子上街的父母，大概会用一根绳子拴在孩子的胳膊上，父母用手拉着绳子的另一头。每走几步，都得小心地看看孩子是否还在。即使这样，孩子一旦走失了，寻找起来还是很麻烦的。人们只好用不同颜色的绳子好区分，但颜色的种类实在有限。还需要在绳子上挂上一个表面孩子和父母姓名的小牌子，就像现在狗脖子上挂的那种小牌子。还挂上另一个显示自己特征的东西，像挂一朵花、一个小瓶子、一块雨花石、一个核桃、一片树叶、一个玩具、一棵草、一个稻穗，等等、等等，五花八门，千奇百怪。不然的话，外观模样还是一样，若孩子丢失了，光查看就很头痛了。有了这些稀奇古怪的东西，寻找起来就容易了。一位走失了孩子的父母发现前面的一个孩子像，走过去一看，“这不是我们的孩子。我们孩子的绳子上拴的是一只翡翠鼻烟壶，这个孩子拴的是一把小铜水壶。”

那样的话，成年人在一起聊天时话题经常是：“你在小时候被父母丢失了几次？” “不多。共五次。” “那不错。我共走失了二百五十次，大部分都是我自己找回去的。” “你们算是幸运的。我共换了七、八次家。父母自然也换过了。我根本不记得最初的家在哪里。”

个体的识别问题在恋爱和成家的男女之间也是个大问题。在大街上，男女除了拉着手一起走外，背后还需拴着一根绳子，防止另一个走失了，或溜了。当一对男女只拉着手在大街上行走，人们就会背后议论：“这两个人大概要分手了。看！他们背后没有那根绳子拴着。”两对男女相见时的通常问候语是：“你们的绳子还在吗？”意思就是你们的关系还好吗？“No, we are broken up”。原来是绳子断啦！

这真是：“剪不断，理还乱。”