蒋介石去世后宋美龄离台
蒋经国去世后，谁来接掌他的权力，成为台湾岛内外瞩目的问题。但在背后由谁来接任国民党主席一职问题，党内展开了激烈的斗争。
（一）蒋经国去世和党内权力之争
蒋经国晚年一身多病，据说他在“荣总”医院的病历卡可以堆到腰那么高。他的主要病症是糖尿病、 眼视网膜模糊、肾脏发炎和双腿肌肉坏死。他是“政治强人”，集党、政、军、特、宪百务于一身，身体多病加上他事秘躬亲的性格，导致了他晚年多种疾病并发症。
1987年8月26日， 国民党举行中常会，蒋经国主持了会议。 与往常不同的是，他首次坐轮椅到会场。 这年的10月10日，当局庆祝“双十节”，蒋经国也是是坐了轮椅参加典礼并致词。他的全部讲话，连致词带口号，总共只有106个字，且讲话的声音低， 身体动作慢，都给人以大病在身，衰弱无力的感觉。第二天他又乘坐轮椅参观湖口基地视察演习。几次坐轮椅露面，引起了外界对他身体的种种猜测。同时，这段时间里，他的背诵和腿痛的程度和次数在不断增加。
1988年1月13日早晨，蒋经国起身后感到身体不适并有轻度恶心呕吐，虽经医生抢救病情仍不稳定。下午1点55分，他突然大量吐血，并引发休克和心脏呼吸衰竭，于3点50分去世，终年78岁。
蒋经国的去世，表明蒋家父子的“政治强人”统治时代的结束。他继承蒋介石遗志，并声称要“以三民主义统一中国”，但他毕竟与蒋介石不同，他不仅坚持国家的统一，还坚决反对“台独”。他曾说：“不愿做中华民国的罪人，也不愿做中华民族的罪人”。晚年，他大刀阔斧地进行“政治革新”，首先在台、澎地区解除戒严令，开放党禁、报禁、改善了国民党的形象，并在逝世前3个月，开放了台湾同胞赴大陆探亲的禁令，有助于缓和两岸关系。同时，在经济上台湾70年代的起飞，使它列入亚洲“四小龙”之位，这些都与他采取的一些开放政策有关。在他去世的第二天，中共中央向国民党发出唁电：“惊悉中国国民党主席蒋经国不幸逝世，深表哀悼，并向蒋经国先生的亲属表示慰问”。
蒋经国去世后，谁来接掌他的权力，成为岛内外瞩目的问题。蒋经国去世的当晚7时，中常会塗紧急会议，由行政院长俞国华主持。在会上，他宣读了蒋经国的遗嘱，同时议定三件事：即全体国民党“恪遵蒋经国遗嘱”；李登辉依“宪法”继任“总统”；立刻展开治丧事宜。李登辉继任“总统”后，但并未解决真正的权力继承问题。因为国民党主席一职由谁来担任还未确定。当时曾打算党主席一职拖到7月7日召开“十三全”时解决，在这以前由国民党中常委轮流主持中常会。
但在背后由谁来接任国民党主席一职问题，党内展开了激烈的斗争。
蒋经国在世时已决定不让蒋氏家族继承“总统”或主席。且蒋家也无人能出来担任此职。蒋经国长子蒋孝文长期病魔缠身，不能治身，焉能治政？次子蒋孝武远在新加坡任职，且与“江南命案”有涉，舆论飞扬。三子蒋孝勇虽有才能，也较活跃，但从资历来看也不能任此要职。蒋氏家族中比较注目的是蒋纬国和蒋老夫人宋美龄。
蒋纬国是蒋经国惟一兄弟，此时又任“国安会”秘书长，其动静行止，在政界中颇使人产生联想，在危疑震撼之际，有可能成为“中流砥柱”。蒋纬国一次在回答《自立晚报》记者徐璐问外界有意推举他为副主席有何感想时，他说：“身为蒋家的人，可能心理上特别会希望自己的作为不能让上一代失望，不能带给他们污点，但仍然不是外界所说的‘非接棒不可'”。同时，他说，“任何人都应该准备接受更高层和更大范围的责任和挑战”。但是，蒋纬国虽经过一番努力，在“十三全”时不仅没被提名为党中央副主席，且未被提名进入中常会，只能聘为国民党中央评议委员会主席团主席。与此同时，李登辉又将“国安会”三位副秘书长由原中委改聘为中评委，是有意将“国安会”降格，以阻止蒋纬国进军国民党中常会之路。
在这场斗争中蒋氏家族中最神秘的人物是宋美龄。
宋氏在蒋介石死后一直居住在美国纽约长岛，一住就是11年。她是在蒋经国病情加重，蒋纬国出任“国安会”秘书长之际回到台湾的。自蒋介石病逝以来，她仍未退出政治舞台，是“官邸派”的龙头，此时她的官衔是“中央评议会主席团主席”，在台湾政坛的影响力依然非比寻常。在她周围有一批国民党元老如黄少谷、倪文亚、谷正纲、沈昌焕、郝柏村、宋心濂、秦孝仪等人，他们都和宋有不寻常的渊源。当时社会舆论认为：“蒋夫人才是台湾未来政局稳定与否的关键所在”。在蒋经国病逝后，她曾企图让俞国华出掌国民党主席，后又决定亲自披挂上阵，终因年龄太大又改支持李焕。由于李焕的婉拒和国民党开明派冲破保守派的阻扰，致命她的计划都落空。“十三全”时她致词时还强调，国民党创新还要“赖老根老干”，“创新而不忘旧”，并寄希望于钱剑秋继续当选由她控制的国民党妇工会主任。但选举结果钱氏落选。外界报纸评论说，此次大会选举结果，是宋美龄把持了30余年的妇工会“全军履没”，是宋美龄的“彻底垮台”。
当时在权力之争中，还有些活动能力的是“行政院长”俞国华和党中央秘书长李焕。
俞国华是国民党元老之一，浙江奉化人，是蒋介石的亲信。其父俞作屏系蒋介石少年时同学，后跟随蒋去广东谋事，曾任县长。1924年死于东征之役，此时俞国华只有10岁。蒋介石以后把他留在身边抚养。“西安事变”时，俞是蒋的侍从，曾与蒋一起幽禁，关系非同一般。后蒋介石把他送到哈佛大学攻读经济，想把他培养成为财经专才，以日后取代孔祥熙、宋子文。他在哈佛学习一段时间后，又转至伦敦政治经济研究院专攻财政专业，获学士学位。回台后先后出任“中央信托局局长”、“中国银行”董事长。1967年出任“财政部长”，两年后升任“行政院政务委员”兼“中央银行总裁”、“国际货币基金组织理事”等职，是蒋家的“账房先生”。1978年5月，蒋经国当选“总统”，翌年，俞国华圈定为国民党中央委员。1984年5月出任行政院长。虽然以后在他任职期间发生了“江南命案”和“十信案”，但他的地位并未受到影响。他以谨慎的个性和可靠的背景继续得到蒋经国的信赖。也正是他的资历、辈份以及与蒋家的特殊关系，使其成为“官邸派”的主要代表人物之一。蒋经国去世后，“官邸派”和宋美龄曾有意把他推出来接国民党权力之棒。但他稳健有余，开创不足的作风，使他最后成为国民党内联署“推李登辉为代主席”提案的领衔人。
李焕也是宋美龄想推出来担任国民党代主席的人选之一。
李焕1916年出生于汉口市，复旦大学法律系毕业。后留美获哥伦比亚大学硕士。在大陆时期曾任《沈阳日报》社社长，东北保安司令长官部政治秘书。去台后历任国民党中央青年部组训处长、“中国青年反共救国团”总团部秘书长、国民党台湾省党部主任委员、中央组工会主任等职，长期从事党务工作。1986年3月十二届三中全会当选为中常委。同年7月出任国民党中央委员会秘书长。按他的资历和地位，当时在国民党中是个举足轻重的人物。因此宋美龄也曾希望于他接国民党权力之棒。但李焕与俞国华不同。李焕属开明派，在一些重大问题上与李登辉意见一致。同时，他也非常识时务，不愿违背大多数人的意见。当宋美龄欲让与蒋家渊源甚深的俞国华出任国民党代主席一职时，他明确表示反对。而当宋美龄又欲让他出任国民党代主席之职时，也被他婉言拒绝。
在国民党内，看来当时能继承国民党主席一职的惟有李登辉了。
宋美龄离开会场（背对者为李登辉）
（二）李登辉出任代理国民党主席
李登辉1923年出生在台北淡水县世代务农的家庭。从小性格内向，靠自己的努力与刻苦学完了初中、高中，后留学日本京都大学。抗战胜利后入台湾大学农业经济系。1948年毕业留校任教。1965年在他42岁时又到美国康奈尔大学攻读农业博士学位。1968年他的博士论文，获当年全美农业经济学会最佳论文奖。回台后到农业复兴委员会工作。因工作勤奋有绩，1972年被“行政院长”蒋经国提名为政务委员，开始了从政的道路。但此时他仍掌管农业。1978年蒋经国出任第六任“总统”，李被蒋经国看中任命为台北市“市长”。在台北“市长”任期内，因对市政建设、交通发展等有贡献而形成人们称之为李登辉的“风格”。三年后，李又第二次被蒋提升，1981年任台湾“省主席”。1984年5月，李又被蒋提名为“副总统”。1988年1月蒋经国去世，他按“宪法”规定继承“总统”。
李登辉接任“总统”后，并未解决国民党内真正的权力继承问题。因为国民党主席一职由谁来担任还未确定。当时按计划此职要到“十三全”时解决，而对“代主席”一职也有人觊觎。在此新旧权力交替的关键时刻，李登辉是非常看中这一职位的。
李登辉宣誓就任“总统”后，宣称继承蒋经国遗志，推行“民主宪政”，坚守“反共复国”决策，早日完成“以三民主义统一中国”的使命。他的这些表态得到党内的普遍好评，同时，为了夺取“代主席”一职，也显示了他的政治手腕和才能。
首先，他谦卑下礼访国民党元老。李登辉继承“总统”第二天，就去拜访蒋老夫人宋美龄，以示对蒋氏家族的中诚和尊敬。其后又前往“荣总”医院看望前“总统”严家淦，并就“当前国事恳切交谈”。1月16、17日两日，他先后登门去看望了张群、陈立夫、谷正纲等国民党元老，表示自己多年追随蒋经国，今后要遵循蒋氏父子遗愿。同时，他此时一有空就往灵堂跑，在蒋经国遗像前沉思默哀。他的这些做法赢得了国民党《中央日报》“谦和、勤政”的评价。
同时，他策动少壮派写推戴书。
蒋经国一死，围绕国民党内的权力之争非常激烈。“官邸派”原欲阻止李登辉继任“总统”一事，因碍于“宪法”使得他们无可奈何，只得让李登辉继承“总统”。但是国民党主席一职要待丧事毕后，在7月7日的“十三”全上解决，这似乎是把“主席”一职暂搁置起来的最好办法。同时“官邸派”之意是要让行政院长俞国华出任“党主席”一职，实在不行就抬出宋美龄。与此相反，国民党多数人倾向由李登辉“代理党主席”。于是，双方活动加剧，互拉选票。1月18日，以少壮派赵少康为首的39名国民党“立委”突然联署公开发表声明，要求推李登辉出任“代理主席”，“以维护全民信心”。这一颇具分量的联合声明，似一阵台风狂吹国民党上层，无法抵挡。一时间，台湾朝野出现了一股“拥李潮”。在这股“拥李潮”中，向以保守著称的俞国华自知不能与李登辉相抗，知难而退，转而愿意推李登辉出任“代主席”。同时，这股旋风也影响了当时在国民党中有举足轻重的人物李焕。李焕在明确表态反对俞国华出任国民党中央代主席以及自己无意参加此职角逐后，也转而支持李登辉。
李登辉在蒋经国死后的半个月时间里的上上下下活动，使国民党中常会改变了原定计划，决定1月27日讨论国民党中央代主席人选问题。但是由于国民党内权力之争激烈，宋美龄等人的暗中活动，推举李登辉代主席案未被列入当日会议日程。然会议开始后，列席会议的国民党中央副秘书长宋楚瑜突然起立发言称，外界对主席继承问题议论纷纷，诸多揣测，为“党国利益”，实不宜再拖，应在此会议上讨论。接着会议主持人《中国时报》发行人余纪忠立即提议讨论宋楚瑜建议，并逼俞国华表态。俞是李争夺代主席一职最激烈的竞争对手，本想把此案拖一拖再说。但看到大势所趋，被迫提议同意李登辉出任国民党代主席。俞一表态，其他中常委也相继发言宣称拥护李出任党魁。到此，蒋经国死后，国民党内围绕代主席一职的权力角逐告一段落。同时，这场斗争也表明国民党最高权力之争， 以“官邸派” 的失败而告终。从此，台湾进入李登辉时代。
