君王和牛犊
何西阿书十章一至八节：
1以色列是茂盛的葡萄树，结果繁多，果子越多，就越增添祭坛，地土越肥美，就越造美丽的柱像。
2他们心怀二意，现今要定为有罪。耶和华必拆毁他们的祭坛，毁坏他们的柱像。
3他们必说：我们没有王，因为我们不敬畏耶和华，王能为我们作什么呢？
4他们为立约说谎言、起假譬。因此，灾罚如苦菜滋生在田间的犁沟中。
5撒玛利亚的居民，必因伯亚文的牛犊惊恐，崇拜牛犊的民，
和喜爱牛犊的祭司，都必因荣耀离开他，为他悲哀。
6人必将牛犊带到亚述，当作礼物献给耶雷布王。
以法莲必蒙羞，以色列必因自己的计谋惭愧。
7至于撒玛利亚，他的王必灭没，如水面的沫子一样。
8伯亚文的邱坛，就是以色列取罪的地方，必被毁灭，荆棘和蒺藜必长在他们的祭坛上。
他们必对大山说：遮盖我们，对小山说：倒在我们身上。
前面一段反映出来引人注目的事情，依然保留在这几节中。反对先知的势力正坚持着，使得先知的公开传道受到限制！只能在他的朋友和同盟者的小范围内，传讲以色列国的现状和经历，即将导致其毁灭。历史的年代表此时已经很接近公元前七三三年的危机。这个危机在九章十七节最后一句已经反映出来。暂时的平静是暴风雨来临的前兆，何西阿比他同时代的人更清楚地觉察到这一点。何西阿在这里所说的话，是直接对他的亲密朋友讲的，因为上帝在这里豉指为第三人称（2节）。以色列也同样不是先知谈的直接对象；何西阿也不是对以色列人直接演讲，而是讨论这个国家所走的愚昧的路，以及预言她后来必被毁灭。插进在何西阿公开布道期间的这段讨论，回顾了以色列民族开始时的状况，展望她将要面临的结局。
（一）先知开始回顾过去。用葡萄树做比喻，何西阿回想以色列过去曾如何成长和茂盛，结出丰硕的果子。葡萄树这个比喻在希伯来人的传统中，是一个正面和积极的比喻；以色列一直以来，都被比喻为葡萄树，栽种在应许之地，在那里生长和繁茂（见诗八十8—11）。但是何西阿在这里把积极的意义转变为消极的：他指出在以色列成长的每一步，在属灵方面都枯萎了。外表的兴旺带来属灵的衰微；每一次成长都伴随着愈来愈多的祭坛和柱像，而这些都是拜巴力的装备。
从繁忙的公开布道工作中隐退下来，何西阿比以前更加清楚了解他的国家病症的性质。他所观察到的在人类历史的舞台上，并不是一种新现象；所有衰败的根源，都是由于早期的历史延伸来的。一般的大众可能还一直欺骗自己去相信，他们富有成果的历史是他们正直的表征或记号，但是何西阿知道事实不是这样。“他们心怀二意，”（2节，英文圣经译作：“他们的心是虚假的，”——译者注）；过去的成就是由于上帝的怜悯，而不是由于以色列的正直，当时机成熟的时候事实将要呈现出来。因为他们的心不正，他们不久将要看到祭坛和柱像被毁灭，以此来公开表明他们的心怀二意、心里虚假的结果。
何西阿的话，说明他的认识的成熟及其深度。我们也要像他那样，时常懂得从忙碌中隐退下来，思想正在发生的事，从假象中辨别出真理。除非我们先看清楚我们的时代的弊病，透过过去，找到了解决问题的方法，否则我们不可能去宣讲它。何西阿虽然不喜欢他所看到的，但他宁愿宣扬真理，而不被虚假所欺骗。
（二）君王和牛犊都不能带给以色列人希望。这就是说，既不是国家君王的正确领导，也不是虚假的崇拜偶像金牛犊，可以救这个国家脱离危机。先知在第三节中预言了这个国家的命运：百姓最终将要意识到，任何君王都不能够拯救他们。这句话虽然真实，但却是一句空话，因为即使百姓明白君王无能救他们，仍然不知道真正的拯救到底在那里。第五至六节也许是一种对牛犊的嘲笑解释。以色列人的金牛犊，那个他们在伯亚文敬拜的偶像，当他们被遣送到亚述的时候，被当成为他们进贡的礼物。他们知道不寄托希望于君王，但他们仍然一直对金牛犊抱有极大的希望。
何西阿在思想他的国家的时候，深深感到执迷不悟和瞎眼是她长期以来所表现的特征。一次又一次，她有时候好像有亮光，看见他们所倚靠的偶像是愚蠢的。但是不用多久，他们又从真道上堕落，又去寻找新的偶像。故此对于何西阿来说，他的信息是十分清楚的：在未来的危机中，既没有君王，也没有真神以外的信靠，可以救他们脱离灾难。惟独回到真神那里才是有效的，才能得到生存。
（三）结局不可避免地一定要来到。君王好像沉船里飘浮出来的一块货物，必定要被审判的暴风浪所俺没。老的圣殿也将要被毁灭，荆棘和蒺藜将要生长在祭坛上。这个国家的羞耻将要如此之大，以致于有人呼喊大山和小山倒在他们身上，把他们遮盖。
大山倒下来的景象是触目惊心的。在加拿大西南部的亚伯达省，那里有一条狭谷，从大草原向西导向洛矶山脉。二十世纪初，那里有一个小镇座落在这条狭谷中，它的名字叫法兰克（Frank）。在一九○三年四月二十九日清晨，半座山崩裂倒了下来；劈开来的石头，约二千一百尺高，三千尺宽，五百尺厚，盖住了法兰克镇的一部分。差不多有九万万吨的岩石辊进狭谷中。在不到一百秒钟之内，立即活埋了七十个人。这个镇至今还一直在岩石底下，现代高速公路蜿蜒经过岩石地带，在岩石下面仍然保留着村民的住房的残迹。这是一个征兆，提醒我们想起在大自然的威力面前，人类的生命是何等脆弱。何西阿看到了类似的情景，只不过这里少许有点不同；这里人民想起了他们的罪，因为感到了罪的羞耻而呼喊大山小山倒在他们身上。一个看到大山倒下来的人，很难以去想像那些招致大山倒在他们身上的人，他们的羞耻有多么深！在这里先知也警告那些远离上帝的国家，他们的羞耻也将是如此。
战争的喧嚣
何西阿书十章九至十五节
9以色列阿，你从基比亚的日子以来，时常犯罪。
你们的先人曾站在那里，现今住基比亚的人，以为攻击罪孽之辈的战事临不到自己。
10我必随意惩罚他们，他们被两样的罪所当，列邦的民必聚集攻击他们。
11以法莲是驯良的母牛犊，喜爱踹谷，我却将轭加在他肥美的颈项上，
我要使以法莲拉套，犹大必耕田，雅各必耙地。
12你们要为自己栽种公义，就能收割慈爱。
现今正是寻求耶和华的时候，你们要开垦荒地，等他临到，使公义如雨降在你们身上。
13你们耕种的是奸恶，收割的是罪孽，吃的是谎言的果子，因你依靠自己的行马，仰赖勇士众多。
14所以在这民中必有哄嚷之声，你一切的保障必被拆毁，
就如沙勒幔在战争的日子拆毁伯亚比勒，将其中的母子，一同摔死。
15因他们的大恶，伯特利必使你们遭遇如此。到了黎明，以色列的王必全然灭绝。
在九章十节至十章八节中，经过暂时的从公开传道中隐退之后，何西阿又再一次在大众面前露面，继续他的先知职分。我们不知道到底他的传道工作间断了多久，也可能只有很短的一段时间。在这几节里，我们可以猜测到当时的景象，在国际危机方面，好像有暂时缓和的现象。以色列显然在一定程度上从她的脆弱中恢复过来，并且再一次重建起军事力量。对于这个国家，自信心和军事力量都在恢复中，何西阿此时再一次向他们传讲上帝的话。正像何西阿书的前一部分，我们在这里读到的也只是先知所传讲的摘要，纲领性地列出他新的推进活动。
先知的信息大概可以归纳为下列三部分：
（一）以色列人自古以来，一直犯罪，得罪上帝；其结果是战争必将来到（9—10节）。“基比亚的日子”在前面（九9节）何西阿已经提过；以色列人历史上在基比亚所发生的暴行一直持续到现在，因此，因为这种“两样的罪”（10节，英文圣经把它译作“双重邪恶”，是指士师记十九至二十章所记载的事——译者注。）战争作为上帝审判的一种形式，必不可避免的来临。
（二）中间这一部分，即十一至十二节，是一段插入的话，用来描绘上帝选民的生活状况。所用的比喻是农业方面的：以色列人好像小牝牛（heifer），不像皮肤光滑的牛奶场的牛或者食用的牛，只是简单的放牧在牧场上或者养肥它。他们是训练好的牛（中文圣经译作“母牛”，英文圣经译作“兽”——译者注），是用作打谷的和犁地的。像一头“驯良的小牝牛”，上帝的选民要破土耕耘，并且收公义的庄稼；然而只有当他们先归向上帝，得到他生命的雨水的供应，才能使所撒的种子获得好收成。
（三）可惜以色列人真实的历史，是十分不同于她应有的情况（13—15节）。他们确实耕耘过，但所撒的是邪恶的种子，因此他们收割不义和谎言。先知再一次把话题转到战争方面来：以色列人如此依靠她的军事力量，必不可避免地要经历“战争的喧嚣”（14节）；必有一场战争导致他们的国家毁灭。十四节下半所说的沙勒幔拆毁伯亚比勒（在外约但北部），是一件令人难懂的史实；我们现在虽然不能清楚知道沙勒幔是谁？他做过些什么？先知在这里引用了他那个时代的新闻，他的听众清楚知道的事件，来阐明他的观点；正如伯亚比勒在最近的战争中被拆毁一般，以色列也要如此被拆毁。
先知这一部分信息，虽然和他前面所传的类似，却是进一步更深地阐明他所知道的，有关那个时代的某些必然趋势。他在这里十分清楚地提出了两点：
（甲）拣选。无疑的这是何西阿在他短暂地从公开传道中隐退期间的一个题目。也许在先知的早期生活里，他就清楚知道这一点，那就是：以色列人是上帝所拣选的百姓，上帝赋予他们特权和特别的地位。然而他逐渐了解到上帝的拣选是有目标的；假如这个目标不能实现，拣选就失去任何意义。在先知的比喻里，上帝拣选以色列为了让她好像驯良可耕地的牝牛，而不是普通放牧的牛；更清楚一点说，上帝拣选以色列人是为了“栽种公义”和“收割慈爱”（12节）；这个收成，转过来将成为一件礼物，藉以使世界各国都蒙福（参见出十九5—6）。如果以色列人的历史是如此，上帝的目的就达到了。但是何西阿清楚看到，以色列耕种的是奸恶，收割的是罪孽，完全和上帝的目的相反（13节）。
按照新约圣经的教导（彼前二9），教会也是上帝所拣选的；因此，先知在旧约时代所讲的原理，也同样适用于教会。上帝拣选我们也是有目的的，正像彼得所说：“惟有你们是被拣选的族类……要叫你们宣扬那召你们出黑暗入奇妙光明者的美德。”但是如果这个目的不能达到，拣选的意义也就消失了。因此何西阿对以色列人所说的，指出他们已经忘记他们国家的使命，那些忧郁的话，现在也庄严地命令教会和她的成员审查：到底教会的生存有没有和教会被拣选的目的密切联系起来呢？
（乙）战争。就在他的同胞还以为战争的可能性很小的时候，何西阿却觉察到它是不可避免的。整个国家普遍都认为直接军事冲突已经平息下来，而且他们又有机会加强他们的军队的力量（13节下半）。
在这里，以色列人的心态和法国人筑好马奇诺防线时相若。马奇诺防线是法国一道伟大的墙，它建造在一九三○年左右，是当时的军事首领马奇诺将军提议建造的，它南自瑞士的边界起，一直延伸到法国北部的比利时。这条偌大的军事防线制造了一种假象；它对德军在一九四○年发动法兰西战役时所采取的侧击战术，所起的防御作用是微乎其微。尽管马奇诺防线作为一种虚假信心的记号还一直存留下来，但是法国人却迅速败退下去。同样，战争的喧嚣不久也将弥漫以色列全地，作为对他们依靠战车和马兵的自信心极大的嘲笑。
在我们所有的奋斗中，我们必须从马奇诺防线的心态得到警戒。保罗鼓励提摩太去“打那美好的仗。”（提前一18）但是如果所信靠的是错误的，结果将是徒劳无功。惟一值得我们信靠的，是“在战场上有能的耶和华”（诗廿四8）。
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