以西结的使命
以西结书二章一至七节
1他对我说：“人子阿，你站起来，我要和你说话。”2他对我说话的时候，灵就进入我里面，使我站起来，我便听见那位对我说话的声音。3他对我说，“人子阿！我差你往悖逆的国民以色列人那里去，他们是悖逆我的，他们和他们的列祖违背我，直到今日。4这众子，面无羞耻，心里刚硬，我差你往他们那里去，你要对他们说，主耶和华如此说。5他们或听、或不听（他们是悖逆之家）必知道在他们中间有了先知。6人子阿！虽有荆棘和蒺藜在你那里，你又住在蝎子中间，总不要怕他们，也不要怕他们的话，他们虽是悖逆之家，还不要怕他们的话，也不要因他们的脸色惊惶。7他们或听、或不听，你只管将我的话告诉他们，他们是极其悖逆的。”
“上帝不需要人在他面前软弱无能，”戴维信说，“他所需要的乃是合理的服事。”当以西结在上帝面前俯伏在地，他是在认识上帝奥秘的人之中；但是当上帝说话的时候，以西结就从那些奥秘主义者之中出来，进入先知的行列。上帝赐给以西结的异象，不只是一个深奥的经验，使他的灵命丰盛；乃是向他发出事奉上帝的呼召。
以西结继续伏在地上，因他畏惧上帝的威严。突然间，以西结被“灵”抓住（也许是被“风”抓住，在希伯来文中，这个字可译成这个意思。）站立在上帝面前，上帝称他为“人子”！我们可能习惯新约中对于“人子”的用法，但这里失去那种意思。在上下文里，这个词语，并不含有弥赛亚的意思；只强调以西结的地位，乃是一个必死的常人。这是所有使命的开端，不朽的上帝向一个必死的人说话。
分析以西结的使命，是引人入胜的，因为它对于各种使命的性质，提供一条线索。不论是在古时或现代，一个使命和谋求一个终身职业并不相似；所用的评判标准也十分不同。以西结的使命最有价值是含有以下三个要点：
（－）使命的发起是操在上帝手中。上帝藉着异象的形式，开始接近一个从未梦想成为先知的人。先开口的是上帝，他曾两次对以西结说：“我差你”（3和4节）。上帝的临近乃是使命具决定的一步，如果上帝不临近，他就没有能力承担这个工作。因此，从人的观点来说，以西结还没有预备妥当，来迎接先知生活的那种冷酷；但上帝的接近，乃是他逐渐进入先知行列的基础。
（二）按照引处简要的叙述，这位先知蒙召要传讲的信息，真是特别奇异。“主耶和华如此说”（4节），这好象是一本空白书卷的序言，这个简要的叙述使预言的意义大为增强。预言是宣告上帝的话语，预言的内容虽然还不十分明确，但是原则已经建立。以西结即将成为上帝的代言人。这句话是很有意义的，不只因为以西结所传信的内容，都是上帝的话语，同时也因为话语里面带着本身所有的权柄。
由于以西结所传讲的是活的话语，所以圣经在现代社会中，也有同样的功用，因为圣经是上帝话语（word，编按，或译为道）的记录，被人宣讲，并且成为肉身。当代先知的事工，仍然是同样的：“主耶和华如此说。”正如在以西结的那个时代一样，今日也必须传讲上帝的道，所有的使命固然有形式上的不同，但最后都是指向那个目标。
（三）与以西结的蒙召有关的第三点，比职业与使命的区别和其他事情说得更加清楚：以西结并没有成功的应许。诚然，那不要怕的嘱咐，几乎是一个可怕环境中的保证。他要向他自己的同胞说话，但是他已经受过警戒，他们是一群脸无羞耻，心里刚硬的人，也时常悖逆不留心听。
在以西结开始作新的事工时，为他所绘制的，并不是一幅有盼望的图画。“参加海军，游览世界。”过去经常有人喊这个口号。但为许多先知所贴的一张海报，读起来却不同：“成为先知，要被抛进荆棘和蒺藜丛中，住在蝎子中间”（6节）。这简直没有办法吸引人。可是一个人并非因为受到吸引，而承担先知的职分，乃是被迫。大众对于以西结所传信息的回应，不会像上帝命令之得到应验那样成功。因为上帝的旨意——虽然不太容易了解——乃是使百姓“知道在他们中间有了先知”（5节）。人对于上帝话语的回应，事前无法预料。我们应当警惕那些现代“福音派的惯用语句”，凭空地保证“成功”。一个呼召最终而真正的成功，往往是个未知数，甚至对蒙召的人本身也是一样。
要吃这书卷
以西结书二章八节至三章三节
8“人子阿！要听我对你所说的话，不要悖逆像那悖逆之家，你要开口吃我所赐给你的。”9我观看，见有一只手向我伸出来，手中有一书卷。10他将书卷在我面前展开，内外都写着字，其上所写的有哀号、叹息、悲痛的话。
三1他对我说，“人子阿，要吃你所得的，要吃这书卷，好去对以色列家讲说。”2于是我开口，他就使我吃这书卷。3又对我说，“人子阿，要吃我所赐给你的这书卷，充满你的肚腹，”我就吃了，日中觉得其甜如蜜。
上帝命令以西结作先知，对以色列人传讲他的话语的这个使命，并没有完成。直到此时，这位年轻人尚未说话，现在又吩咐他采取行动；他对于这个直接命令所作的回应，将是他在异象中，对于上帝全部呼召所作回应的象征。如此一来，这些经节，都是叙述这位先知承受圣职的一种仪式。在这个授职典礼中，没有朋友和亲属在场，整个行动的延续，只可作为异象的一部分。
“吃我所赐给你的。”这是异象中那令人敬畏者宣告的声音。毫无疑问，吃他面前所放的东西，以西结对这种经历感到极大的惊惶，可是这个命令是严厉的，他必须吃书卷。这种古代的书卷，相当于现代的书籍。这书卷是用羊皮纸和纸草纸作成的，围绕在中间，有一根长条转轴。有些书卷很长，有名的死海皮卷，是在库姆暖（Qumran）发现的，长度大约是二十四英尺。通常的著作是写在纸的一面。但是上帝吩咐以西结所吃的书卷，却是不同寻常，两面都写着字。神圣的作者，似乎有那么多事情要说，以致传统的间格，不敷应用，所写的字必须非常紧缩，塞满每一个空间。
书卷的内容乃记述一些“哀号、叹息、悲痛的话”。意思不太像是信息的本身就是悲伤；而是说，对于读者和听众的影响，将会造成悲惨和哀痛。对一个说谎的人，一篇真实和喜乐的信息，也会造成悲哀；所以上帝的话也可以使不敬虔的人哀痛。这书卷上的字塞紧的目的，因为是要送达给以色列人。
要知道以西结早年的经验，受这个异象之方式与实体的影响之程度，真是不大容易。然而值得回忆的是主前六○三年冬季的那一段岁月，当时以西结还是一个年轻人，居住在耶路撒冷，却发生了这样一个戏剧式的故事。耶利米先知的信息，已在书卷上记载，并在圣殿中大声宣读。可是约雅敬王对于书卷上的信息反应消极，将书卷一片一片的焚烧，并为捉拿书卷的作者发出布告（耶卅六章）。现时以西结要承担一个与耶利米相同的工作。他知道耶利米的书卷，不能使他得蒙悦纳，但命令要他去吃书卷，这样书卷将会成为他生命的一部分，这就是他所承担的新事工的意义。
以西结的象征性行动，继续在两方面向我们讲述这个神命的性质：
（一）以西结即将成为悖逆国民的先知。那些百姓不愿顺从上帝，所以上帝要求他作的第一件事，就是顺从。他依照上帝的命令吃了书卷以后，立即与那些悖逆的国民大有分别，他奉差遣，就是要向他们传讲。在他顺服的行动里，他发觉这书卷的滋味“其甜如蜜”。这同一书卷，对于以色列家，却是那么样的苦不堪咽；而这位接任不久的先知，亲自用舌头尝到的却是甘甜的滋味。在所有顺从的行动里，都含有甘甜的滋味。顺从本身不保证没有痛苦，却在一种实践的生活里带来满足。当作诗的人写道：“你们要尝尝主恩的滋味，便知道他是美善。”（诗卅四8）他这样写时，好像是一个遭受苦难的人，但是他深信上帝的拯救。
（二）我们为活着而吃；食物在身体内消化和吸收之后，可以供给身体力量，承担正常的生理功能。食物是为着身体，书卷是为着以西结的事奉工作。由于上帝的话语已经吸收在他的里面，必会成为他所需要的力量，执行他的先知工作。这是一个提醒，任何事奉的工作都需要力量和营养。对于我们来说，也正如以西结的情形一样，食物与力量的来源，都是靠“消耗”上帝的话。
服事顽梗的国民
以西结书三章四至十五节
4他对我说，“人子阿，你往以色列家那里去，将我的话对他们讲说。5你奉差遣不是往那说话深奥，言语难懂的民那里去；乃是往以色列家去。6不是往那说话深奥，言语难懂的多国去，他们的话语是你不懂得的，我若差你往他们那里去，他们必听从你。7“以色列却不肯听从你，因为他们不肯听从我。原来以色列全家是额坚心硬的人。8看哪，我使你的脸硬过他们的睑，使你的额硬过他们的额。9我使你的额像金钢钻，比火石更硬。他们虽是悖逆之家，你不要怕他们，也不要因他们的脸色惊惶。”10他又对我说；“人子阿！我对你所说的一切话，要心里领会，耳中听闻。11你往你本国被掳的子民那里去，他们或听、或不听，你要对他们讲说，告诉他们，这是主耶和华说的。”
12那时灵将我举起，我就听见在我身后有震动轰轰的声音，说：“从耶和华的所在显出来的荣耀是该称颂的。”13我又听见那活物翅膀相碰，与活物旁边轮子旋转震动轰轰的响声。14于灵将我举起带我而去，我心中甚苦，灵性忿激。并且耶和华的灵在我身上大有能力。15我就来到提勒亚毕住在迦巴鲁河边被掳的人那里，到他们住的地方，在他们中间忧忧闷闷的坐了七日。
当以西结的异象和使命接近尾声时，上帝又向以西结说话，仍像从前一样，他不用他的名字，只称他为“人子”，继续提醒他那种必死的命运。上帝在异象中对以西结所说的最后一些话，并不是先前所说的重复，乃是为他的职责设法装备他。他即将去服事一群心硬无比的国民，所以为了他的服事工作，他也要成为坚硬和铁心肠的人。突然间，这位先知的名字呈现出重要的意义，按“以西结”是“上帝使之坚硬”的意思。在上帝为他的事工给他装备之后，在狂风的现象之下，灵将他举起，离开他在异象中的所在地，回到被掳之人所住的提勒亚毕。以西结坐在那里静默不语，足有一个礼拜。他所得的经历，使他非常疲乏，全身无力。
这个异象最后的部分，可以使人更加深入，体认使命与圣工的本质。
（一）以西结为了他服事的圣工，变得特别强硬（8—9节）。有一些解经家建议，这位先知生性坚强，是一个缺乏幽默感的人，他将一切天然的个性和品格，都带进他的事工中。但是相反的一面，可能更为真实：正因为他是一个善感的人，他的本性决不固执，但为了他的事工，他必须变为坚强。当这位先知变为坚强时，我们发觉他的品格被铸造得好像上帝的品格一般。上帝虽然爱他的子民，却向他们发出一个可怕的信息，正如华尔特·冉摩利（Walther Zimmerrli）所说：“在深陷的困境中，这位先知自视与上帝在同一阵线。”受苦并非不同寻常；以西结所经历的，也是在他以前的耶利米和其他先知的命运。但应该注意的问题是，任何与圣工有关的挫折，都是分担上帝的苦难；见识可能不减轻痛苦，却可描绘出受苦的特权。这件事情的确可以提醒上帝所有的仆人，在爱的许多面貌之中，苦难是一种。
（二）在预备作先知的最后阶段，上帝也提醒以西结，他一定要继续听上帝的话。他已经吃了书卷，在某种意义上，上帝的话已经成为他生命的一部分。可是先知的责任，并不只是传达从前所领受的，他必须继续听上帝的话，将来上帝一定还要说话（10节）。他蒙召要作的圣工，不是作那只会说话和表演动作的人，而且也要作一个永远听从的人。同样的真理，永远都不会错；除非我们继续不断的听，我们决不会有什么充满活力的信息，向别人传讲。
（三）当时以西结被带走，离开他见异象的地方，他说，他去的时候“心中甚苦”（14节）。这些话语精确的意义，已经成为许多争论的根源。首先，这等话语与直接的上下文，似乎不大和谐。然而，当一个人沉思以西结刚才结束的经验时，这些话好像是宗教经验的余波，听起来非常真实。从一方面观察，山顶上的经验已经过去，以西结回到“堆”上，就是他的家（提勒亚毕的意思是“大水留下的堆”，在巴比伦境内）。有一种渐降的意味，甚至更是痛苦，那种奇妙的经验已经过去，再度换为被掳生活的忧郁。然而，还有比这更痛苦的事，就是在异象中上帝所说的，一位心硬的先知，在一群顽梗的百姓中间作工。但是重新恢复实际的日常生活之后，以西结已经知道他要服事的那些百姓，确是刚硬，但那些人是他的朋友，仅有的同伴。正如他自己一样，他们曾经体验过失败的痛苦，和被掳之人的空虚。在这一批“百姓”之中宣讲是一回事，但这些百姓的面孔是他所熟悉的，他们的历史就是他的历史，而他们正过着一种寂寞艰苦的生活，这是另一回事。突然间，他的工作似乎很不容易，并有一种痛苦的感觉，致使以西结无能为力。
在这个方面，以西结的经验，具有代表性，代表大多数得到这种特殊恩典、在生活中看见异象的人。由于他曾一度被提上升，远超过人类实际生活的环境；如今又重新恢复单调死气沉沉的生活。对于以西结，正如其他人一样，强烈地想作一个神秘主义的人物，并不是一位先知。他所受的试探一定是非常强烈。然而他蒙召是要作先知，那就是说，要从山上下来。最后，任何真正异象的考验，在于领受的人能够保持住异象的活力，即使这种经验已经过去，也要这样。
奉派作守望者
以西结书三章十六至廿一节
16过了七日，耶和华的话临到我说：17“人子阿！我立你作以色列家守望的人，所以你要听我口中的话，替我警戒他们。18我何时指着人说，他必要死，你若不警戒他，也不劝戒他，使他离开恶行，拯救他的性命，这恶人必死在罪孽之中，我却要向你讨他丧命的罪。19倘若你警戒恶人，他仍不转离罪恶，也不离开恶行，他必死在罪孽之中，你却救自己脱离了罪。20再者，义人何时离义而犯罪，我将绊脚石放在他面前，他就必死，因你没有警戒他，他必死在罪中，他素来所行的义不被记念，我却要向你讨他丧命的罪。21倘若你警戒义人，使他不犯罪，他就不犯罪，他因受警戒就必存活，你也救自己脱离了罪。”
在他那个令人敬畏的异象之后，大约一个礼拜的光景，以西结在那些被掳的同伴当中，仍旧停留在近乎休克的状态。然后他仔细思考他的异象和使命，当七日过去的时候，上帝的话语又临到以西结。一个礼拜之前，他已开始学习一个功课，并且得到指示，要倾听上帝的话（三10）。现在他又听到那个声音，并以同样的提示开始：“人子阿！”一个礼拜之前的那个异象，并不是一种错觉，乃是一种经验，标志着以西结圣工的开始。圣经告诉我们，上帝的话临到以西结，计有五十次；没有其他的先知，对于上帝的话，有这么密切的领受。
现在对以西结所讲的这些话，还是关于他蒙召要作的事工，范围更加扩大，他要作以色列家的守望者。后来在他的生活和事奉中，这位先知向以色列人作先知讲道时（卅三1—9），他曾重复这些话，并讲了一个比喻。然而，现在这些话只说给他听，并为他的先知工作启开一个新的和相当可怕的方面，就是责任问题（整个的比喻在卅三章一至九节，将作更详尽的讨论，此处仅暗示与以西结的使命有密切的关联。）
这位先知的任务是作守望者，说明了圣工的多种责任和特性。
（一）随着先知的工作而来的责任，以西结无法逃避。起初托付他的使命，似乎非常简单，从表面上看起来，是以双方的关系为根据。上帝呼召，以西结回应，按照他回应所表达的忠心，可以判断他的为人。然而，因为他已经回应上帝的呼召，这位年轻人突然发觉自己应为很多人的命运负责，正如在军营中，一个卫兵要对许多兵士的生命负责，或是一个船长要为所有的水手和乘客负责一样。所以以西结也要为以色列的百姓负责，使命与责任携手同行，二者相辅相成，缺一不可。
一个人可以承接所有的工作，最困难者就是负起责任。对工作不可设法逃避，因为逃避本身，就是不负责任。因此，当以西结成为以色列家的守望者的时候，他以后生活的方向就固定了；即使他奉差遣要去服事的那些人对他的呼召毫无回应。他不可只为自己而活，他不能忘记他自己的责任，不论喜欢与否，他都要负起责任，直到被送进入坟墓为止。
（二）虽然这位先知的责任，是一种令人敬畏的经验，却也反映出上帝的慈爱。如果没有这位先知，那些恶人必因他们的恶行，遭受上帝的审判，并被定罪谴责；他们已经领受上帝所赐律法的遗产，依照公正的观点而论，实在不需要一位先知或守望者——一个邪恶的民族，简直不能以他们的行为无知作为祈求原谅的藉口。但事实上却指派一个守望的人给他们，显示上帝并没有只凭律法和公义的要求，而确实的执行；他愿意再给他们警戒，使他的子民了解他们从开始就应该了解的事，这种愿望乃是以爱为基础。
这种感受说明先知的责任是以上帝的爱为基础，是爱使之可付诸实行。如果一个人单从利己主义的观点出发，似乎不被任何人要求来承担这种责任更好。然而这是一种爱的方式，正如爱有那么多的面貌一般，其中可能含有痛苦，但是体认这种令人敬畏的责任，是由上帝的爱发源，也为人提供了完成这种责任的一个秘诀。只有先知明白，当他去爱别人，正如上帝所行时，责任才会变成特殊的恩典，并不是一种重担。
（三）正如接受责任的力量，是由上帝的爱发源；同样责任的执行，也必然是对别人关爱的表示。这样一来，责任与职务的性质不同，前者乃是无限的重大。有一种见解，认为守望者的工作只有职务：警醒、谨慎，说警告的话等等。但职务可依照形式执行，心不投入；而守望者的责任，必须具有上帝对于他子民的那种怜悯。
以西结暂时不必将他作守望者的角色公开；他不能使别人知道他工作的重要性。只有到后来，他才向那些一同被掳的人，表明他的任务。那时他设法叫他们知道，不但他们所走的这条道路危险，同时上帝也对他们转回向着真理的道路表示关心。
奉命禁锢
以西结书三章廿二至廿七节
22耶和华的灵在那里降在我身上，他对我说，“你起来往平原去，我要在那里和你说话。”23于是我起来往平原去，不料，耶和华的荣耀，正如我在迦巴鲁河边所见的一样，停在那里，我就俯伏于地。24灵就进入我里面，使我站起来，耶和华对我说，“你进房屋去，将门关上。25人子阿，人必用绳索捆绑你，你就不能出去在他们中间来往。26我必使你的舌头贴住上膛，以致你哑口，不能作责备他们的人，他们原是悖逆之家。27但我对你说话的时候，必使你开口，你就要对他们说，主耶和华如此说，听的可以听，不听的任他不听，因为他们是悖逆之家。”
这一段简短的经文，有一些细节令人困惑，引起若干注释家的争论。有一部分人解释此事，标志着以西结圣工的开始，但将此事看作以西结奉差遣的结束，也许更好些，作为一个主题，支配前三章的内容。稍后，这本书叙述这位先知奉差遣的某些方面才开始清晰；他的不说话，是相对着廿四章廿七节与廿九章廿一节的恢复说话。
以西结又被强迫离开他所住的地方，往乡间去。他往平原去（23节），但标准修订本对于这个问题的译法，稍为有点误导。在希伯来文中，这个字应该译为山谷。在本书中的别处，唯一用过这个字的经文，就是以西结在平原所见那个枯骨的异象中（卅七1），此处可能就是他奉差遣的地方，也就是后来他见那个异象的同一位置。在那个平原中，他又看见上帝荣耀的异象，是用一种经验回应的形式，使他全神贯注在先知的职分上。他在畏惧中，脸伏于地，但再一次地被迫站起来；关于摆在他前面工作的性质，他再次领受训诲。
上帝对以西结所说的这些话，显示他将来的圣工，要用强有力的态度，并有一个新的范围。他起先对此责任的认知，使他已成为上帝的代言人，并且了解他基本的任务。他将要说：“主耶和华如此说。”（二4）他要作守望者发出警戒时的呼喊。他已经吃了上帝的书卷，因上帝的话在他里面发出力量。可是这时他发觉，他的圣工还有一个特性。将来有许多时候，他要关上房门，并且哑口无言；也有许多时候，他必须走到百姓中间开口说话。
有一种迹象显示，以西结要被人用绳索捆绑，表现不能说话，这点有时被解释为先知相应的行动。他的不能走动和不能说话，象征那一群邪恶的百姓，在行为上捆绑上帝的态度，并且使他不能说话；上帝静默的表征，至少可以使人恐惧，如同他实际说话一般。这种解释有优点，后来在以西结的事工方面，有一部分可以看出。但从基本上来说，在捆绑与自由，哑口与说话之间的对照，可以说明先知职分的性质。
作为上帝的一位仆人，先知完全听从主人的命令，如果他被吩咐不说话，那个命令对于他的限制，正如绳子将他捆绑在厨房的椅子上一样；但是如果他被吩咐去说话，那时，上帝就要开他的口（27节）。他无法抑制，他必须对以色列人说话。所以以西结终于开始明白，他蒙召要作的事工的内容。一个人无法精确地定规，他觉醒到他的生命的新呼召整个经验的强度。一个多礼拜，也可能延伸至几个礼拜，这种经验藉着异象标记出来。但是异象的内容，乃是顺服上帝继续不断的呼召。从实际的意义上来说，这种使命延伸的经验，也是为摆在前面的事工，所作的一种准备和教育。上帝的荣耀和大能，使他有无能为力的感觉，在他所作的圣工上，这种感觉一直都弥漫在这位先知的生命和言语中。
在这个差遣的行动上，上帝对以西结所说的最后的话，是给那些百姓响起自由之钟，但同时也有威胁的声音。“听的可以听，不听的任他不听。”（27节）这些话语的特质，就是上帝说话的形式，以西结必须向以色列人传讲。耶稣在教导人的时候，也常用这一类的话。上帝吩咐的话一定要传讲，没有一个演讲完全没有人听的。至于听众方面，不是他们听觉本身敏锐的问题，更正确的说，乃是他们具不具有理解力，和以领悟为基础的注意力。
这样一来，当一个人听见上帝的话语，不论是藉着古代的先知，耶稣的教导，或现代的某种媒介，他就置身在一种自由的状态。生理上听的动作，是一种自愿的感觉；自由是用作回应我们所听的事情。话语这样临到我们，乃是尊重我们的人格；我们并不是被胁迫而采取行动，上帝的话也不是像电力推动，指挥一个机器人的动作那样。话语临到我们，并邀请我们表态，我们可以自由选择回应，但是我们的自由，可能导致得救，也可能是灭亡。你应该知道，责任乃是隐含在我们的自由里面，我们必须以悟性倾听，并且以顺服来领会。
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