绿豆不但是食品，也是一味中药。中医认为，绿豆性凉、味甘，有清热解毒、消暑除烦、止渴健胃的功效。从食疗的角度来说，食物的温热、寒凉等天然属性要与摄食者的体质状况保持一致，才能起到保健(保健食品)作用。绿豆汤虽具有消暑益气、润喉止渴的功效，但以下几类人不适合饮用：一、属于寒凉体质的人(如四肢冰凉乏力、腰腿冷痛、腹泻便稀等)，吃了绿豆反而会加重症状，甚至引发其他疾病。二、老人、儿童(儿童食品)以及体质虚弱的人。因为绿豆中蛋白质含量比鸡肉还多，大分子蛋白质(蛋白质食品)需要在酶的作用下转化为小分子肽、氨基酸(氨基酸食品)才能被人体吸收。这类人的肠胃消化功能较差，很难在短时间内消化(消化食品)掉绿豆蛋白，容易因消化不良导致腹泻。三、正在服用各类药物的人。绿豆的解毒作用源于绿豆蛋白等成分与有机磷、重金属结合成沉淀物。然而，这些解毒成分也会与药物的相关成分反应，从而降低药效。
