名字是一种符号，命名往往是小说作者塑造人物形象的第一步。《红楼梦》不光在情节上破“陈腐旧套”，人物命名上也别出心裁，每一个名字都是人物形象不可分割的一部分。比如说贾家四位小姐的名字（元春，迎春，探春，惜春）合起来的谐音是“原应叹息”，很好地暗示了作者对她们命运的感慨。她们首席丫头的名字抱琴，司棋，侍书，入画，十分新鲜别致，毫无脂粉气或庸俗气，合起来是“琴棋书画”，正好对应了各位主子姑娘的特长。
探春擅书，惜春擅画，这是书中明写的，元春擅琴和迎春擅棋，却是暗写。涉及到元春的地方，作者笔法极简，但提到她入宫时带了丫鬟抱琴，她的特长不是“吟咏”，她对龄官的特别喜爱以及她和杨贵妃命运的对应（脂批说省亲时所点的《乞巧》一折戏伏元妃之死，“乞巧”的女主角正是古代著名音乐家和舞蹈家杨贵妃），都暗示了元春是音乐型人才。
迎春除了懦弱以外，似乎别无所长。丫头敢埋怨她，奴婢敢欺负她，她是大观园群芳中最不起眼的一个。钗、黛、湘、琴等吟咏谈笑时，她却独自在树荫下用针穿茉莉花儿。除了读《太上感应篇》，她唯一的消遣似乎只有下棋。迎春出嫁后，宝玉在紫菱洲感慨作歌，“不闻永昼敲棋声，燕泥点点污棋枰”，可见棋在她生活中的重要性。但书中只在“送宫花”一回写过迎春和别人下棋，其他的时候多半是她自己一个人下。也许只有独自下棋的时候她才是自信的，因为她终于有了可以控制的东西----棋局，难怪她把首席丫鬟命名为司棋。这个名字反映了迎春对无法掌控命运的无奈和对自主的一点儿卑微希冀。
司棋人如其名，别的丫环大多都把人生的救赎和希望寄托在主子身上，司棋却敢于把握自己的命运，在人生的棋盘上照着自己的思路去落子。从为一碗蒸鸡蛋去砸厨房到和表弟在山洞里偷情，都说明她不甘心做一颗被动的棋子任由别人操纵。尽管她没有逃脱的幸运，可她至少为自己的命运和幸福抗争过。
迎春在贾府不受重视，她的丫鬟更没有出头的机会。司棋不过是个边缘人物，然而她敢砸大观园的小厨房，敢插手人事斗争，其敢作敢为的性格，和她懦弱的主子小姐正相反。司棋大闹厨房的导火索是蒸鸡蛋，但主要原因在于气不忿柳家的势利眼，只知道巴结怡红院的人，对晴雯吃小灶热情招待，对自己就爱答不理。后来柳家的蒸了蛋送去，司棋全泼在地上，可见不为争个嘴，而为了争口气。司棋的打砸厨房，破坏公物固然不对，但柳家的趋炎附势的样子，想想也令人厌恶，司棋在厨房对柳家的那番数落辱骂，未尝不替大观园里沾不上光的小丫头们出气。
除了司棋和鸳鸯，贾府里的丫头差不多都把被主子收房看成是荣幸和荣誉。本来作为迎春的首席丫环，司棋日后是注定要当陪嫁的，以她的容貌性格，混个平儿的待遇不成问题，她的父母显然视这样的命运是她最好的前途。然而司棋不想去做王孙公子的婢妾，她爱上了同是奴婢阶层的表弟潘又安，为了他不惜违逆父母，作出违反礼教大防的偷情之举。他们在山石后面刚要宽衣解带就被鸳鸯撞散了，其后是司棋惊吓成病，潘又安惧祸逃亡。联想到书中忠顺亲王、薛蟠、贾赦等人欺男霸女，贾珍、贾琏、贾蓉乱伦放荡，而丝毫不受谴责和约束，而两个真心相爱的少男少女却要承担世俗的压力和歧视，由此可见，中国古代社会在仁义道德的牌匾下，有太多的不公平，不合理，不人道的地方。
当司棋听到潘又安逃走的消息时，她十分失望，“纵然闹出来，也该死在一处”，可见她的内心深处是把这份爱置于生命之上的。等到“抄检大观园”时，他们的“奸情”被发现，司棋“并无畏惧惭愧之意”，和那时一般少女不同，她不以爱为耻，她的坚强和坦然令王熙凤侧目。司棋最终以有伤风化的罪名被驱逐出大观园了，她在走之前已经知道要面对的命运---受罪，她的父母是不会让她遂愿嫁给表弟的，她最可能的命运就是周瑞家说的：“打一顿配了人”，成为一般的仆妇，在庸碌琐屑的生活渐渐磨砺成她老娘那样的悍妇。
高鹗续书里司棋的结局不那么暗淡，她最终以自戕的方式维护了心中的爱情，成为《红楼梦》续书中最悲壮的一幕。在女人无法控制命运的时代，自杀也许是一个少女对命运唯一和最后的反击。这个结局倒也符合司棋敢作敢为的个性。
司棋的婶娘是秦显家的，因此她的全名该是秦司棋。《红楼梦》里秦/情相同，秦司棋，这个名字的意涵该是一枚为情感驱使的棋子。
