人说湘西十八寨,出于生态环保的考虑,其他山寨都已迁走,只留下这唯一一座原生态的私人院袁家寨。张家界袁家寨子秉承着土家族建筑的特色,寨门檐角向上翘起,寨子的人就吹起唢呐、敲鼓欢迎。 一进寨门,迎面便是袁家寨子的图腾,一只巨型老虎雕像,虎虎生威,令人生畏。传说中,老虎曾救过头领巴布独生儿子的命,并哺育他成人,土家人从此誓不猎虎,并且认猿为父,认虎为母,所以袁家寨的“袁”是由“猿”转化而来的,但寨子里并没有姓袁的人家。寨子里面展示的是一些土家族的繁衍历史、生活习性、生产用具等等;土家姑娘的织锦、绣花;土家族最原始的磨米榨油技术;土家族酿的土家酒、做得土家姜糖、自制的土家烟、熏制的土家腊肉、采摘的土家岩耳等等,内容很丰富把土家族的特色基本全都涵盖全了,真是一个历史的活化石啊。