根据美国国家经济研究局（National Bureau of Economic Research）的官方数据，刚刚过去的这轮美国经济衰退（recession）正式起始于2007年12月、结束于2009年6月，历时一年半。此次衰退，是上个世纪30年代的全球经济大萧条（Great Depression）以后时间最长、影响最严重的一次。尤其是，衰退后的复苏速度之缓慢，更为过去几十年所罕见。这种情形，使得美国人如坐针毡，精神倍受折磨。有鉴于此，美国多数选民在本月初的中期选举中对刚刚执政满两年的奥巴马与民主党愤怒地说“不”。
不过，最近这些天陆续出台的一组经济数据还是相当鼓舞人心的：
1。10月份美国新增工作岗位151,000个，公司新增工作岗位数达到了今年4月份以来的月度最高。
2。根据最新公布的UMCSI（University of Michigan Consumer Sentiment Index）数据，美国消费者信心指数（Consumer Confidence Index）由10月份的67.7上升到了69.3，创最近5个月的最高。
3。美国小企业信心指数（Small Business Optimism Index）由上月的89 攀升到了本月的91.7。
4。美国的年通货膨胀预期（Expectation of inflation one year from now）在10月份达到了3%，比9月份的2.7%提高了0.3个百分点。这就进一步消除了人们对通货紧缩的担忧，显示出美国联邦储备局（Federal Reserve Board）推出的第二轮货币量化宽松（quantitative easing 2，QE2）已经开始发挥刺激消费的作用。
5。美国股市自09年3月探底以来，一路稳健回升。当然中间的涨涨落落是不可避免的，这也是股市的常态。道琼斯工业指数已经由当初的不到6000点，回归并比较稳定地占住了11200多点的高位。目前的股指位置基本上与经济泡沫暴涨前的2005年初持平。
6。虽然今年第二季度的GDP增长低于预期，但已经稍微高于去年同期。第三季度的数据又略高于第二季度。按一般规律，第四季度的GDP增长将会更高。
7。在过去一周内，以美元计算的黄金价位大幅下跌，从周二的最高位$1424.20每盎司一度跌落到周五的最低位$1359.59每盎司，最后以不到$1368每盎司收盘，跌幅达到将近4%。因QE2而引发的这轮黄金涨价至此强力受阻，显示出世界对美元的需求依然比较旺盛，美元的国际储蓄货币地位依然相当稳固。
那么，美国经济面临的最大问题是什么呢？
毫无疑问，是居高不下的失业率。美国是一个私有经济占绝对主体地位的国家，税收是联邦政府和各级地方政府的主要财政收入来源。失业率高，税收就少，政府就难以办事情；失业率高，政府还要提供高额的失业救济；失业率高，国民的总体消费能力就低，而且消费信心也会受到打击。总之，很多问题要么是直接由高失业率引起的，要么是与高失业率密切相关。就业率问题解决不好，其它的问题都难办。
下面请看一组图表：
1。美国的失业率(2007-2010)
2。过去5年道琼斯工业指数变化（2005-2010）
3。过去1年道琼斯工业指数变化（11/2009-11/2010）
4。美国消费者信心指数（1978-2010，源于UMCSI）
5。美国消费者信心指数（2009-2010，源于UMCSI）
6。过去1年以美元计价的黄金价格变化（$/盎司）
7。过去1周以美元计价的黄金价格变化（$/盎司）
（待续）
注：本帖中所引用的数据、图表均可通过GOOGLE获得。图5是本人利用从网上获得的数据绘制的。由于本人是100%的经济学外行，如有误读、误解有关数据，敬请方家不吝指正。其他网友亦请自便拍砖：））
