自我的探索和发现是个一生的过程，青少年时期初步形成的identity是他们成人生活的基础。 心理学的研究说，青春期抽象思维能力的具备使孩子们开始对自己的价值观、信念、信仰、做人原则、人生目的、性取向和未来职业等等方面进行思考并作出选择（也就是我们国内说的人生观、世界观等等的形成）。“James Marcia (1991) hypothesized that identity development involves two steps. First, the adolescent must break away from childhood beliefs to explore alternatives for identity in a particular area. Second, the adolescent makes a commitment as to their individual identity in that area”。
Identity的形成有4个status ： “foreclosure status”-没有经过探索和质疑的接受父母和学校的灌输。 "moratorium status" -孩子积极的进行着思考、质疑和exploring，处于identity crisis状态中。经历了moratorium后作出选择，心理学称之为“identity achievement status”。“diffusion status”-没有也不愿意不试图进行探索和选择。这4个status除了achievement是moratorium的结果，其它并不是要经历的顺序，而且一个时期的思考和探索也只是针对某个方面，有些观念处于foreclosure阶段，有些处于moratorium阶段，有些达到了achievement。处于diffusion状态的孩子可能变成“socially isolated and withdrawn”。心理学认为“ Identity achievement is important because it is associated with higher self-esteem, increased critical thinking, and advanced moral reasoning”。
职业选择是identity developmenet的一个重要部分。孩子们根据自己的个性和兴趣探索今后的职业方向。一旦作出选择，“ it becomes a part of how they see themselves”。我们部分亚裔家长没有根据孩子的具体情况而过早的过于注重学业和琴棋书画这些东西，没有像其他族裔父母那样给孩子的自由explore的机会，对孩子在这个问题上早日达到achievement可能会形成阻碍。
我们亚裔孩子还有身为亚裔的identity问题，他们要“ decide the degree to which their racial or cultural background will be part of their identity (Phinney and Kohatsu 1997). Painful issues surrounding identification with a minority subculture, such as racism and inequality, can lead some minority adolescents to avoid the issue through foreclosure or diffusion. In particular, during early adolescence minority teenagers may deny any interest in their racial or cultural background. However, as they become more aware of the conflicts between their subculture and the dominant culture, minority adolescents often begin to explore their heritage. Interactions with other members of the same culture, and attendance at religious services or cultural celebrations, can increase the adolescents' knowledge and encourage a sense of pride in their ethnic background. Achieving a positive ethnic identity is associated with higher self-esteem and better grades, as well as better relations with family and friends. The most positive outcome appears to be achievement of a bicultural identity that allows the adolescent to function effectively in either setting (Phinney and Kohatsu 1997).”
亚洲文化、亚洲国家、亚裔移民以及亚裔第2代这个community都有许多很复杂的原因造成的各种问题，以至第2代的racial identity的形成特别困难和痛苦，研究表明亚裔家长对歧视的感受不如第2代深，也少有和孩子讨论种族和歧视问题，而且我们亚裔移民被各个族裔尤其是第2代认为是最racist族群，使我们的孩子不得不独立面对和解决这个最困难也是最重要的问题，很多亚男亚女们在这个问题上长期挣扎也就不奇怪了。
从这些心理学理论不难看出，我们家长可以积极引导青春期的孩子对人生的各方面进行思考、质疑和探索，有意识有针对性的经常和孩子讨论各种value、idea和belief，多方面的从各个角度讨论问题，使他们得出属于自己的结论，做出自己的选择，而不是简单接受我们的观念。鼓励他们多经历各种事情，参与各种活动，扩大生活范围，有了经历，就能有思考有探索，能在更多的value、idea和belief上做出自己的选择。在理性思考和生活实践两方面下功夫，可以使孩子在重要的观念上尽早的达到achievement阶段。另外，美国有很多很好的引人思考开阔眼界的各种书籍，引导孩子多看这类书可以弥补我们文化上的不足。那些在事关生活的重要观念上的达到achievement层次的孩子，心理上是真正强大的。
这个心理学理论也可以让我们理解为什么西方的孩子比我们小时候反叛，因为这里的生活更复杂，更多元化，可做和要做的选择和commitment更多，moratorium这个过程更overwhelming，任务更为艰巨，他们才会显得特别反叛， 也因此他们成人后具有更强的critical thinking和moral reasoning的能力。我们中国的社会没有这么多元，从家庭到社会一致的应试教育，不鼓励critical thinking，孩子学业压力又大，青少年不反叛或程度轻也是理所当然的。从这个理论也可以想到，identity crisis经历得越早越好，如果没有经历，很可能就是“avoid the issue through foreclosure or diffusion”，而这样的孩子是虚弱和经不起考验的。
亚男的一个比较突出的stereotype是说他们weak，boring，缺personality，是mama's boy，这个心理学理论也可以解释为什么部分亚男会是这样。
我们亚裔父母文化不同，对孩子现在以及今后要面对的世界不够了解和理解，导致很多必要的观念没有灌输或灌输了错误的不利于他们将来适应社会的观念，以至我们的孩子比白孩有更多的东西要思考，要explore，要做出改变，他们在很多重要观念上达到identity achievement status的这个过程比别人的路更长，负担更重，而父母亲友以及社区对他们的帮助和引导又最少。
我们亚裔家庭和社会关系简单，孩子的活动又多集中在钢琴爬藤等少数几个方面，导致生活面窄，能引起思考的事情少；另外亚裔父母的一大特点是strict，管得太多，从小在很多事情上替孩子做决定，使孩子缺乏explore和思考能力，造成一些孩子在很多事关生活和人际关系的观念上要比其他族裔的孩子晚达到achievement层次。（呵呵，俺的popularity理论在这很fit，在适合孩子的能力范围内，尽可能帮孩子提高popularity，能够扩大他们接触的人和事，弥补我们家庭背景带来的不足）
职业选择是identity一个重要部分，事业对男人是非常重要的，远比对女人重要，给男人以生活的目标（这是方面有专门的研究）。没有学喜欢的专业，没有做喜欢的工作，感觉不到生活的excitement，就没有奋斗的目标和动力，这样的男人是虚弱的。我们亚裔家长对孩子大学专业和将来职业选择的过分干预，过多的考虑金钱和地位因素，使亚男们不能做出自己的选择，不能找到identity,也是使部分亚男weak的一个因素。
identity是人心灵的支柱，是内功强大的根本，“A well-developed identity gives on a sense of one’s strengths, weaknesses, and individual uniqueness. A person with a less well-developed identity is not able to define his or her personal strengths and weaknesses, and does not have a well articulated sense of self"。有了well-developed identity，人才能知道自己是谁，行动才有目的性，才能接受自己，对自己感到comfortable,感到secure。网上见到很多亚女给亚男的advice是“just be your self",可是一个identity没有很好的develop出来的人，不知道什么是自己，是无法做自己的。心理学家James Marcia的这个identity statuses理论，对我们帮助孩子提高内功有相当大的指导意义。想多了解的话，古狗identity statuses能出一堆东西。
（本文关于心理学的理论部分主要出自于这篇文章：http://social.jrank.org/pages/322/Identity-Development.html）
