《What A Wonderful World》是他最为著名的作品,被无数后来的音乐家翻唱过。路易斯·阿姆斯特朗的小号,可能是全世界最快乐的小号﹔路易斯·阿姆斯特朗的歌声,可能是世界上最豁达的歌声,而他沙哑的演唱如同他的小喇叭吹奏一般令人怅然怀念。
路易斯·阿姆斯特朗的歌声,可以说是每个人一开始就会情不自禁喜欢上的。唱歌时,他的一口白牙不时透露着愉快欣喜的信息;而当他吹起宏亮的小喇叭时,却又呈现另一股魅力。那种狂放愉悦的从容即兴、那种粗糙沙砾般的卖弄,用一种魔力牵引着你,他的歌声中总是充满着热情、乐观,那种从心底里喜欢演奏和歌唱无法不让人产生共鸣,感染你身上每一个细胞。就像那首《On The Sunny Side Of The Street》、《Blueberry Hill》的歌名,都充满着自然阳光的气息。
路易斯·阿姆斯特朗本身的即兴表演能力完全源自自然的天性,这和Bebop强调高超的技巧与卓越的即兴独奏本质上相差很远,因此他的守旧风格最初与Bebop乐手也是格格不入的。后来由于合作机会的增加,彼此产生了更多新的即兴经验。从《What A Wonderful World》到《Summertime》等名曲的演唱或吹奏,路易斯·阿姆斯特朗永远是爵士乐的代名词。
从1901年出生于新奥尔良到1971年心脏衰竭逝世为止的七十年岁月里,这位爵士巨人为后人留下了无数伟大的作品。路易斯·阿姆斯特朗出身于贫民区,很小他父亲就拋弃家庭,不知所终,但困窘的生活并不影响少年阿姆斯特朗对音乐的追求,他在社会最底层长大,还曾经进过少年感化院,所幸他在感化院学会了吹短号,开始接触音乐,没几年的时间,18岁的阿姆斯特朗已经是新奥尔良地区知名的演奏者了,成为当时最红的Kid Roy乐团的短号手。1922年,路易斯·阿姆斯特朗加入Joe King Oliver乐团,在前辈的指导调教之下,阿姆斯特朗进步神速,逐渐建立起他作为一位伟大独奏者的地位。
当时新奥尔良乐手虽然也有即兴演奏的作法,但是大多篇幅不长,音乐上自由开阔的程度也还很不明显,是路易斯·阿姆斯特朗以热烈狂野、犹如泉涌的即兴号音,彻底改造了爵士乐。阿姆斯特朗也是爵士乐能推广到世界各地的最大功臣,他应美国政府的邀请巡回世界演奏,所到之处无不轰动,对美国文化和爵士乐的形象提升贡献极大,二次大战刚结束那段时间,世界各地许多人就是在听到他演奏之后,接受了爵士乐。 到了20世纪30年代之后,阿姆斯特朗音乐生涯中演唱的比重渐增,《Hello Dolly》、《What a Wonderful World》等等经典名曲脍炙人口,让他成为世界知名的艺人,影响力超越了音乐范畴,笑口常开的形象,为他赢得一个“书包嘴”的外号,他的声音沙哑,并不是什么天生金嗓子,但是他赋予歌唱与演奏同等的情感,完全摆脱了传统上演唱者附属的角色定位,使歌手成为音乐艺术家,受他影响的歌手包括Frank Sinatra、Ella Fitzgerald、Pink Crosby甚至猫王,简直不计其数。