埃及民众以18天的非暴力示威活动迫使执政30年的总统穆巴拉克下台。纽约时报载文介绍83岁的前大学教授GeneSharp（中译名为夏普），“From Dictatorship to Democracy”一书的作者，认为他对现代的非暴力反对独裁政权的民主运动有极大的影响。

虽然可能没有多少美国人知道SHARP先生，但数十年来，他的关于以非暴力革命推翻专制政权的著作-其中最著名的是堪称行动指南的“从专制走向民主”（被译成24种语言，可供下载 *）–则在启发世界各地的持不同政见者，包括在缅甸，波斯尼亚，爱沙尼亚和津巴布韦等国家，最近的则有突尼斯和埃及。

当埃及的“4月6日青年运动”试图从2005年的失败中恢复时，它的领导人们在研究塞尔维亚的Otpor运动时，了解到夏普先生的名字，Otpor运动受到他的影响。

几年前，当训练民主活动家的非暴力冲突无党派国际中心组织到开罗举办研讨会时，使用的文件包括夏普先生所著“198种非暴力行动方法”一书，其倡导的方法包括绝食，“脱衣抗议”，“披露特务身份”等。

一名出席了研讨会的埃及的博主和活动家Dalia Ziada说，当年参加研讨会的学员在最近发生的突尼斯和埃及的抗议活动中都很活跃。一些活动分子把夏普先生的作品选段翻译成阿拉伯文，他们牢记夏普先生的“攻击独裁者弱点”的主张。

曾是夏普先生学生的Peter Ackerman是非暴力中心的创始人及开罗研讨会的组织者，他将从前的导师作为“思想有力量”的证明。

夏普先生更像是思想家，而非革命家，虽然他年轻的时候曾因反对朝鲜战争参加静坐示威，蹲了九个月的联邦监狱。前段时间，他一直在波士顿的家里通过美国有线电视新闻网关注着开罗事件的发展。虽然他与埃及示威者没有接触，但他最近了解到，埃及的穆斯林兄弟会已经在其网站上登出“从独裁到民主”一书。他认为进行推翻穆巴拉克革命的是“埃及人民 - 不是我” 。
夏普先生在1983年建立爱因斯坦研究所，他当时在哈佛大学举办研讨会，在马萨诸塞大学教授政治学。

夏普先生从事对甘地这样的革命者，非暴力起义，争取公民权利的斗争，经济抵制等运动的研究，他认为推进自由需要仔细的战略和精心策划。埃及的Ziada女士说，这在埃及的青年领袖中产生共鸣。夏普先生认为和平抗议是最好的方式 – 不是出于任何道德的理由，而是因为暴力会激起独裁者采用镇压手段。“如果你使用暴力，”夏普先生说，“你则面对敌人最好的武器。你可能是一个勇敢的英雄，但是面临死亡的英雄。”

夏普先生对独裁者深恶痛绝。根据WikiLeaks泄露的外交电报，委内瑞拉总统HugoChávez及缅甸的政府官员在2007年谴责他，指责他涉及试图以掀起示威活动来推翻政府的阴谋（一年前，美国驻叙利亚大马士革使馆的电报指出，叙利亚的持不同政见者通过夏普先生的著作为非暴力活动的培训）。

2008年，伊朗把夏普先生，美国亚利桑那州参议员麦凯恩和民主党的金融家乔治索罗斯列在一起，在一个动画宣传影片中，指责夏普先生是美国中央情报局的特务，“负责美国对其他国家的渗透”。一个被他的同事们认为非常可笑的指责。

旧金山大学的专家Stephen Zunes 认为，“夏普通常被认为是研究非暴力行动战略领域的鼻祖”。“说他到世界各地去发动革命，领导暴徒的夸张故事纯粹是笑话。他主要是做研究和理论性的工作，这比去传播更重要。”

这并不是说夏普先生没有见到过任何实际行动。一九八九年他飞往中国，目睹了天安门广场的群众示威活动。在90年代初，应退休陆军上校Helvey（当地反对势力的顾问）的邀请，他潜入缅甸抵抗力量的营地。获有哈佛大学的奖学金资助的Helvey上校认为夏普教授可能有主意能避免战争。“我们在丛林里，在烛光下读夏普的著作。”上校回忆说。“他对社会和社会权力的动力有巨大的洞察力。”

也有人持不同的看法，As'ad AbuKhalil，黎巴嫩的政治科学家和愤怒的阿拉伯新闻服务博客的创始人，抱怨说，西方记者正在寻找另一个“阿拉伯的劳伦斯”，否认埃及人自己取得的成功。

夏普先生虽已高龄，行动有困难，但他认为工作还远远没有完成。他刚提交了一本新书的手稿，“夏普的权力和斗争词典”，今年秋季将由牛津大学出版社出版。他还有在准备一本关于爱因斯坦的书，爱因斯坦对极权主义的担忧促使夏普先生以他的名字作为研究所的名称。（爱因斯坦为夏普的第一本关于甘地的书撰写前言）

在此期间，他对中东的形势保持密切关注。他对埃及的示威者保持和平示威的纪律性印象深刻，特别是他们毫无恐惧。“这受甘地的影响。”夏普先生说。“如果人民不惧怕独裁政权，那独裁政权的麻烦就大了。”

（纽约时报：ShyU.S. Intellectual Created Playbook Used in a Revolution，By SHERYL GAYSTOLBERG，Published:February 16, 2011）

上个世纪的六七十年代，亚洲及南美一些国家的反政府武装也坚信“枪杆子里出政权”，推崇毛泽东的游击战术战略，将农村包围城市，打了就跑这样的方针策略付诸实施，也建立了若干根据地。在那输出革命，支援亚非拉的年月，不但毛选成了世界各地游击队的必读之物，据说还有专家前往丛林实地指导，搞得当地政府大为惊恐，担心游击战的星星之火真可燎原哪。而自九十年代以来，这种以武装斗争夺取政权的方式逐渐退出舞台。

现代非暴力民主运动据认为起源于印度民族运动领袖甘地发起的反对英国殖民统治的“非暴力不合作运动”，著名的倡导人物如甘地，美国黑人民权领袖马丁路德金，都是诺贝尔和平奖的获得者。1989年发生于捷克斯洛伐克的 “天鹅绒革命（VelvetRevolution）”导致该国政权更替，被认为是1989年最重要的非暴力革命运动之一。刘晓波被授予2010年诺贝尔和平奖，是由于“他多年来为争取和维护中国基本人权所进行的长期的、非暴力的努力”。埃及民众18天民主示威运动取得的举世瞩目的和平政治体制改变，更证明非暴力的民主运动是21世纪为民众所接受的成功民主政治改革方式，在整个中东地区方兴未艾。夏普老先生的著作自然更加被奉为经典了。

当然，在美国，这种非暴力民主运动则是民众表达意愿的日常行为。