92年来美国后，早期数年均在东岸的城市工作学习生活， 谋生不易， 也很少到西部旅行， 直到2002年才有机会参加公司组织在圣地亚哥颁奖会，第一次踏足在电影电视小说史诗中无数次作为题材的广袤美国西部。 随后几年因为工作的关系， 更是常常涉足洛杉矶，拉斯维加斯， 西雅图等西部名城。 西部印象不再局限在文艺作品中而变得生动具体。
上周参加公司组织的加州棕榈泉市09-10年度的最高成就奖大会， 历年年度大会大多在海外举行， 自己参加工作以来有幸参与三次分别在蒙特卡罗， 马德里和夏威夷。 不过最近两年因为美国经济萧条， 政府鼓励大公司在国内消费，以拉动内需， 所以也正好重游三年未曾踏足的美国西部风光。
棕榈泉位于洛杉矶东面180公里左右的沙漠中，四面环山，年降雨量只有不到6吋， 地理位置决定早期这里是荒凉的不毛之地。 20世纪后迅速发展成著名的度假胜地， 遍布近百个高尔夫球场， 过万个游泳场（常住人口不到4万）， 和无数地热温泉浴场。 西部开荒者当年8000美元买下的一块地皮，短短几十年后增值到超过40亿美元。
从纽约出发，经旧金山转机， 飞行八个小时终于到达这沙漠中的绿洲，一下飞机就感受到浓浓的热带沙漠风光， 沿途数层高的棕榈树随风摇曳， 四面数千米的高山由于缺少水分植被稀疏， 呈现一种苍凉壮阔的棕红色。 度假村的建筑均是白墙红瓦的西班牙平房，缀以大片的红花绿草， 沿途的低矮的柚子树青果累累， 抬头可及， 衬以昏黄灯火和远处雄伟的群山剪影，任何一个角度让人觉得均可入画， 一切都和钢铁水泥的纽约大都市迥然不同 ---- 很加州， 很西部。
（一） 约书亚国家公园
来之前已经做了一些功课， 知道离棕榈泉最近的景点就是100公里以外的国家公园----约书亚树国家公园。 第二天早起吃过简易早餐， 几个人一辆车， 向公园进发。
途中景致除了连绵不绝的群山， 就是一望无际的风车发电站，一排排巨大的风力机组洁白而整齐， 蔚为壮观， 难怪不少好莱坞大片均在此取景。
一个多小时后， 车子经过公园收费亭， 似乎窗外的风景没有什么变化，同车诸人均有点失望。
正放慢车速东张西望间， 一堆堆起伏跌宕奇石和一片片造型奇特的怪树却如同地下冒出般，突兀的出现在我们的视野中。
树形扭曲多变， 枝端是一个个如巨型刺猬班的叶球， 每株的形态各不相同，错落排列在遍布荆棘和仙人掌的沙漠中， 烈日炎炎下，互相呼应支持， 显出一派顽强不屈的气势。---- 这就是“约书亚”树，初期的西部拓荒者来到这里， 把此树延展空中的树枝想象为祈祷的双手， 将它以旧约中带领以色列人开疆拓土的英雄约书亚的名号命名。 希望它可以指引沙漠中旅途劳顿饥渴难耐的人继续西行。
沙漠中植被严重缺水且温差巨大， 大多矮小，伏地而生。 只有这美国西部特产其貌不扬的约书亚树，不甘俯首帖耳地趴在地上，挺直了腰板，执意要长成一棵名副其实的树，撑起这茫茫荒漠的天空。
有些树木已经被风沙压得45度的倾斜在地， 游人几乎可以抬步而上， 大家停了车， 纷纷上树拍照留念。 我留意到树边告示牌介绍生态，原来这树种因为环境恶劣， 只能每年生长一公分左右， 普普通通的几米小树， 寿命都已经是二，三百年。 有些高大的， 更已经千年以上。 蓦然间， 对身边这种“丑” 树生出一种敬意 ----- 在这样恶劣的环境中修炼十来个世纪，如此顽强倔强的生命该得到一种尊敬。 特立独行的约书亚树，也必定是那种胸中有信仰，肩头有使命的那种“树精”。
联想起新疆漫漫戈壁上据说可以有“三千年不死， 三千年不倒，三千年不腐”的胡杨和刀郎那首沙哑悠远的歌。 树若如人， 两种东西方植物中的硬汉忍者如若跨越万里相逢，是否会用植物的语言交流这历经千年的风霜寂寞？
继续前行， 奇峰乱石越来越密集， 形态万千，有些如灵龟出水， 有些如隐士长吟， 有些如大海扬帆，其中一面大石墙，石头堆叠的错落有致大小不一，乱中有序， 恍如郑板桥著名“乱石铺街，六分半书”的美感。 无法一一用语言描述， 只好拿起手中相机狂拍一气。 我去过国内石林， 桂林，武夷以及美国的拱桥石国家公园，大峡谷等不少以石闻名的景点， 若论数量密度， 无可望其项背者。
开了十几公里， 奇石还是层出不穷， 让人目不暇接。 老美特喜欢户外活动， 沿途几十个露营点。 还有不少攀岩的人-----一块块孤零零的巨石上， 时而不时有一两个人攀爬其上或登高振臂， 让人大感有趣。
大家纷纷下车，选择自己喜欢的岩石一试身手， 由于是即兴活动，缺少装备， 可谓名副其实的“徒手攀”。自己从小喜欢登山， 就选了一面石墙一路向上， 到了接近顶峰的平台， 发现顶上是一块孤零零拔地而起两米多高的巨石， 无可攀附之处。面对崖下乱石堆， 竟生出一种怯意， 想一跃而上又力不从心， 几番尝试， 身上被沙砾岩刮出道道血痕，感觉敏捷不似从前， 只好嘟囔着“岁月不饶人”悻悻作罢……
车路主干道边还不断有小路通向其他景点，资料显示公园面积将近3300平方公里， 许多游客在此可以留连一周以上的时间， 才能尽览美景。 可惜我们行程中留给“约书亚树”公园的只有短短几个小时， 大家略带遗憾之余， 憧憬着下一站乘坐世界最高的空中缆车-----棕榈泉圣乔新多峰缆车。
