中西方的医疗体系不同。
中国的医疗体系，直接与病人接触的专业人员，除了医生（doctor，physician）就是护士（nurse）或护工（nursing assistant，或nursing aid，NA），当然，检验科的人员是技师（technician），管理药品的人员是药剂师（pharmacist，druggist），有时候也会接触。
但西方的医疗体系，由于实行的是家庭医生（family doctor）和专科医生（specialist）制度，预约病人、接待病人、管理病人档案、处理病人相关信息以及帮助医生做前期治疗准备的，并不是护士，而是医生助理或医生秘书。
在家庭医生家庭医生诊所，一般有护士和医生秘书。但小型家庭医生诊所，可能只有医生秘书，而没有护士。但家庭医生不配备医生助理。
在专科医生专科医生诊所，一般会有医生秘书。条件好的诊所，还会有医生助理，外加一名护士。但不是所有专科医生诊所都有护士。
医生助理（physician assistant，PA），在诊所、医院、急诊室及手术室协助医生工作，以缩短病人轮候时间，减轻医生与护士的工作负担。他们医学专业知识较强，能够较好地与病人沟通。在一些小的诊所，医生助理也兼顾医生秘书的工作，可以减少诊所开支。一般是2两年的学习并通过考核。
医生秘书（physician secretary，PS），在诊所、医院、急诊室及手术室协助医生工作，预约病人、接待病人、管理病人档案、处理病人相关信息以及帮助医生做前期治疗准备。但医生秘书不具备医学专业知识，不能兼职医生助理，而只是普通的文秘工作。一般是2两年的学习并通过考核。
但在牙医诊所，预约病人和管理病人档案的只有医生秘书。牙科保健员（或洗牙师）协助牙科医生或牙医助理工作，而牙医助理的临床工作和设计方案则要比牙科保健员略微复杂，但工资不一定高，因为牙科保健员的具体操作更为复杂并重要，是一份经验工作。
专业医学仪器检查（比如ECG、EEG、EMG等等），基本上属于专科医生；具体操作者，可能是医生助理，或者医学技师。但医生秘书不会做，或者不可以做。
验血工作则是在血液实验室由采血员完成，或者专业献血车上的采血员完成，而不是医院的护士。
