近十几年来，原本很古老的爱尔兰踢踏舞风靡全球。而把这一古老的民间艺术与摇滚、爵士音乐等相融合，辅以顶尖的娱乐制作和时尚化的市场包装后推向世界的，要归功于两个剧团的大型制作：《大河之舞》（Riverdance）和《王者之舞》（Lord Of The Dance）。它们是爱尔兰踢踏舞最典型的代表。另外还有一部叫《火焰之舞》（Feet of Flames），估计知道的人比较少。
而最初把《大河之舞》和《王者之舞》推向全球的编舞及主舞者都是麦克·弗莱利（Michael Flatley）。麦克·弗莱利最初将《大河之舞》推向全球，但由于后来他与该剧组的总监为艺术路线和改编权利闹矛盾，于是自己又出来组建了《王者之舞》，并于1996年起在全球巡回演出。《王者之舞》在美洲、欧洲、亚洲有四支巡演团队，1996年至今票房突破10亿美元。从1998年起，麦克·弗莱利先后在圣彼得堡、布达佩斯等城市开办了踢踏舞学校，并把从中发现的大量演员带到了世界舞台上。
现在，他们把2010年在爱尔兰首都都柏林The O2 剧院演出的《王者之舞》拍成立体电影，也把场前、幕后的许多内幕展示给观众。这有些像迈克·杰克逊的最后一部电影（This is It）。
立体电影《王者之舞》（Lord Of The Dance 3D）只是于2011年3月中，在美国的少量剧场里上演了一周。我当时有幸提前看过（当时不知道发行得这么少），深感震撼。我以前也看过River Dance在全美巡回演出时，在亚特兰大的Fox Theater的现场演出，感觉是：River Dance像是一场热闹的秀，尤其是众多美女舞者展现的恬静温婉的传统风格；而Lord Of The Dance是一部故事，展现的是舞者的力量和舞魂。好在这部电影的DVD将在2011年9月出版，建议大家到时看。
《王者之舞》是一部舞台剧，故事基于一个古老而又美丽的爱尔兰传说。跌宕起伏的剧情呈现出人性中黑暗与光明的斗争。为了权势、爱情、欲望，黑暗之王挑战正义之王和他的属民。一场狂野斗争即将展开；两个女人的爱情争夺即将展开。舞蹈就是武器、舞蹈就是力量，整场演出充满顿挫起伏的肢体语汇与戏剧张力，将爱尔兰舞蹈带入前所未有的空前高度，赋予观众们一次次珍贵而奇妙的经历。
《王者之舞》由以下几个曲目组成：
01.Cry Of The Celts （凯尔特人的呐喊。户人注：Celt人是爱尔兰人的祖先）
02.Suil A Ruin （去吧！亲爱的。户人注：Siúil a Rúin是首非常著名的爱尔兰情歌，是一个女人送自己心爱的人当兵前的倾诉）
03.Celtic Dream （凯尔特人的梦）
04.Warriors （斗士）
05.Gypsy （吉普赛人）
06.Breakout （突围）
07.Lord Of The Dance （王者之舞）
08.Spirit Of The New World （新世界之魂）
09.Fiery Nights （火热的夜）
10.Lament （哀叹）
11.Siamsa （娱乐。户人注：Siamsa是爱尔兰语“娱乐”的意思）
12.Our Wedding Day （我们的婚礼）
13.Stolen Kiss （被盗之吻）
14.Nightmare （梦魇）
15.Victory （胜利）
16.Cry Of The Celts （凯尔特人的呐喊）
17.Lord Of The Dance (With Taps) （王者之舞）
舞剧的叙述由一位女声独唱的形式来讲述爱尔兰古老的传说故事：万物苏醒、爱情萌生、爱情和生命中的正义与邪恶，以及正邪之间的激烈战斗，使人们从歌声中感受到滋长在远古的爱尔兰的生命与爱情的神秘。舞剧中那因美丽少女而引起的舞王与蒙面黑舞王之间的爱恨情仇，以及由红衣吉普赛少女为代表的内心的诱惑，在这两条线索的相互交织之下，演绎出爱情中的正义与邪恶、执著与诱惑、成长与烦恼。一位手握一只竖笛，身着金色服装的小精灵穿插在故事的每各段落之间，担起在观众与戏剧之间架设桥梁的任务，让人很容易联想起莫扎特的著名歌剧《魔笛》中的吹排箫的捕鸟人。整个舞剧中没有单一的舞蹈，每个舞蹈的段落都服务于完整的故事情节。当剧终时舞王脚下的舞鞋踏出魔幻般的最强音的时候，整个戏剧被推向高潮。
可以说，《大河之舞》只是用爱尔兰踢踏舞做为一条牵线，将世界各地的踢踏舞、街舞等串在一起，像是一个世界各地舞蹈的大杂烩，看过的人会觉得他们舞技高超、热闹非凡而已；而《王者之舞》则是真正意义上的舞剧，无论是在剧情、音乐，还是在舞台布置、服装设计、灯光安排上，都远远超过《大河之舞》。而年已52岁的麦克·弗莱利（Michael Flatley）的令人惊讶的高超舞技更是直到目前仍无人能比。
花絮：
最早将古老的爱尔兰踢踏舞重新推向全球的是麦克·弗莱利（Michael Flatley）所带领的舞蹈队。1994年4月30日，“欧洲电视歌曲赛”（Eurovision Song Contest）在爱尔兰首都东柏林举行，弗莱利的队伍被邀请为比赛中场的休息时，做7分钟的串场娱乐表演。结果一炮打红，全体观众起立鼓掌，而Riverdance的歌曲也一下进入爱尔兰金曲排榜第一名。十一年后，在2005年的“欧洲电视歌曲赛”50周年纪念节目中，当年的Riverdance被评为50年来的“最佳中场串联节目”。
借着这个东风，Riverdance被加长成两小时的全剧，并于1995年2月9日起，在都柏林Point Theatre连续上演五星期。演出的票是在1994年11月时起就开始出售，场场爆满，当时共卖出12万张票。1995年5月，他们被英国Charles王子邀请出席庆祝欧洲二战胜利日的演出，有2千万欧洲电视观众欣赏了他们的演出。从此，Riverdance开始走向欧洲，走向北美，走向全世界。
Riverdance的老板、艺术总监和导演是John McColgan和Moya Doherty夫妇。
2010年起，Riverdance开始了15周年告别演出。目前有三个团在全世界做巡回告别演出。他们去过中国，还在人民大会堂跳过。近几年CCTV春晚上就有过他们的表演，以及后来中国人的模仿。
麦克·弗莱利（Michael Flatley）是爱尔兰裔美国人，于1958年出生在芝加哥。他12岁起才开始学跳舞，17岁时（1975）就获得了“爱尔兰舞世界赛”（All-Ireland World Championship for Irish dance）舞蹈冠军，也是第一位欧洲以外的人获得这项冠军。此外，他还学习拳击和吹笛子。他的笛子曾两次获得全爱尔兰冠军（All-Ireland Competition）！
麦克·弗莱利的舞技更是无人可比。1989年，他创下了每秒28下的踢踏舞吉尼斯世界纪录。1998年，他又刷新自己的纪录：每秒35下！这一纪录目前还无人可破。不过我很难想象1秒钟有35下的节奏是怎么数出来的，哪怕用高速摄影再慢慢回放都难。要知道，放电影也不过是每秒24幅画面而已！
麦克·弗莱利是Riverdance的编舞和领舞。后来由于和上层在剧目编排上出现了严重分歧，于是自己出来单干，于1996年创建和编排了现在这部Lord Of The Dance。
1998年，麦克·弗莱利又编排了Feet of Flames。这部剧曾在1998年至2001年间在全球巡回演出。后来由于麦克·弗莱利宣布退休而停止。所以知道这部剧的人远远少于Riverdance或Lord Of The Dance，因为这后两部剧一直在演着。
可麦克·弗莱利并闲不住。“退休”四年后，他再次出山，于2004年编排了Celtic Tiger（《凯尔特之虎》）。这部剧曾在2004-2007年间上演。
麦克·弗莱利还有一项吉尼斯世界纪录：1999和2000年他连续两年被评为收入最高的舞者：每周$160万美元！他为自己的腿买了4000万美金的保险。
http://www.youtube.com/watch?v=M-ajIiB_H-w
