春去夏来 ，又见到处星条旗飘扬，提醒人们，一年一度的老美清明节 – 阵亡将士纪念日又到了。
我每天上下班都行走百福大道，沿途会经过两个古老的市镇 – Duluth 和Norcross，在每年的这个国殇日期间，市政府都会在大路边上竖起一排排插着国旗的十字架，每个十字架代表着一个亡灵，他们都是该市镇为国捐躯的军人，十字架上面还写着死者的名字和相关的战争。
开车路过的时候，我总会好奇地浏览一下那些名字和夺去他们生命的那场战争，二战，韩战，越战，伊战…, 好像就在回顾美国的战争史。回到家里有时还上网查一查相关的背景，网上资讯丰富，动几下手指就可以知道很多东西。
人死得最多的是二战，大概占了所有战死者的6-7成，在那场人类历史上最惨烈的战争中，美国军队同时在欧洲和太平洋两条战线作战，共有38 万军人阵亡。不过相比于中苏日德等主要参战国，那只是个零头而已。
紧随其后的死亡名单是韩战和越战，这两场战争美国都没有打赢。韩战美军死了多少人？一说是5万多，一说是3万多，都是美国人自己公布的数字。越战的统计就精确多了，在华盛顿的越战纪念碑上，密密麻麻地刻了57,000多个名字。
相比之下，一战死者的十字架很少，大概是年代久远，很多战死者都没有留下名字的缘故吧。在那场战争中，美国是在对阵双方都打得精疲力竭的时候加入的，对扭转战局起到决定性的作用，5万多名军人就此长眠异国。
忽然，我发现有个标着“伊拉克”的十字架，呜呼！一名大好青年已成新鬼。这场被许多美国人认为是替天行道，但许多中国人却认为是为了石油的战争，代价是4千多条军人的生命，其中有过半数是在布什总统正式宣布战争已经结束后被打死的。许多人被打死的时候，甚至连敌人在哪里都没搞清。事实上，这场战争到今天还不能说已经结束，因为仍有十万美军驻守在那里。
我没有见到有阿富汗战争死者的十字架 - 我也不希望会见到 - 但谁能担保呢？那场战争已进行十年之久了，早已成为美国历史上持续最长的战争。流血仍在继续，士兵仍在死去，迄今为止已有1000多名美国青年死在那里了。我们也别忘了，阿富汗人死的要多得多。
我还见到一个标着“Spanish-American War” 的十字架，Google后才知道，原来是指发生于1898年美国和西班牙之间的战争，史称美西战争。当时的美国羽翼已丰，敢于挑战欧洲强权了。但那时的西班牙，尽管拥有庞大的殖民地，国力却早已江河日下。战争以西班牙惨败告终，南美洲渐成美国后院，山姆大叔大踏步走向世界舞台，成为列强的一员。
我继续寻找，看看是否会见到南北战争的，在快乐坡路，还真让我见到一个标着Civil War的十字架，死者有名有姓，但没有指明是属于南军还是北军，我认为是南军的可能性较大，因为当时乔治亚州是南方的中坚，战况激烈，当时的亚特兰大还被北军放火焚毁。
仗打完了，对于这场骨肉相残的内战，美国人痛定思痛。他们把双方阵亡士兵的尸体合葬在一起，一起纪念。对于我们中国人来说，大概很难理解这种做法。有一次我曾和一位美国人谈起此事，他回答说：他们都是美国人。
于是，就有了 今天这个插着星条旗的十字架。
Memorial Day, 2011
亚特兰大
