保护儿童和妇女权利是美国近代民权运动发展史的重要组成部分。在这个领域里，佛罗伦萨.凯利称得上是时代功臣，她是美国近代社会重建的先锋，也是美国早期女权运动的大将。
佛罗伦萨.凯利是美国二十世纪初期的社会学家，在1908年的划时代《穆勒 对 俄勒冈州(Muller V Oregon)》大案中，她是第一位被美国联邦最高法院确认为有价值的社会学家，并采用其证词，自此确认美国妇女在工厂和洗衣店每天不得超过十小时的工作时间。
《穆勒 对 俄勒冈州》一案之成为一件划时代的大案，自有其特殊的时代背景。二十世纪初期，大批的欧洲移民涌进了美国，为了一圆美国梦，许多包括妇女在内的移民，在竞争激烈的美国劳工市场上不计条件地的卖命工作，使美国资方有了捡便宜的空间，形成了大量所谓的血汗工厂(sweatshop)的非正常现象。
美国社会自十九世纪中期以来，秉承欧洲人对妇女的封建观点，认为女性应该是全职的妻子和母亲，更认为女性是先天性的弱者，无法也没有必要承受家庭以外的社会压力，基于这种理论，所以妇女参与社会与政治事务是不切实际，甚至于是多管闲事，是无法被接受的一件〝叛逆〞行为。
1865年，美国南北战争结束后，整个美国的工业开始腾飞，大量欧洲移民与刚从奴隶制度解放出来的非洲裔美国人，涌向了全国各地的劳工市场，无法无天的制度造就了美国劳工市场的败坏与混乱，克扣剥削与血汗工厂事件，时有所闻。
由1865年至1905年间，美国血汗工厂的现象越来越普遍，鉴于这种劳工市场的恶劣环境，美国有二十个州议会透过立法来保护儿童和妇女，藉此清涤美国是血汗工厂国家的恶名。
俄勒冈州就是其中之一。俄勒冈州于1903年二月通过保护妇女条例的立法，硬性规定妇女在俄勒冈州境内的工厂，不可在一天之内超过十小时的工作。这条保护妇女的法案，导致俄勒冈州境内许多资本家的不满，认为俄勒冈州议会无权干涉他们如何来控制包括妇女在内的工人。
1905年9月4日，正当在这个大环境的风头眼上，一件劳工纠纷在波特兰洗衣厂(Portland’s Grand Laundry)发生了：波特兰洗衣厂东主柯特.穆勒(Curt Muller)妄顾保护妇女条例的法律，下令场内一位叫做埃尔默.戈彻(Elmer Gotcher)的女性必须要工作十二个小时，否则就炒鱿鱼。埃尔默.戈彻不服气，一状将柯特.穆勒告进法庭，指控他违反了俄勒冈州保护妇女条例的法律。
1905年9月18日，俄勒冈州茅特奴玛县(Multnomah County,Oregon)法庭裁决埃尔默.戈彻胜诉，和对柯特.穆勒科以罚款十美元，以示惩罚。财大气粗的柯特.穆勒咽不下这口气，将案件上诉至俄勒冈州最高法院。
1906年八月，俄勒冈州最高法院裁决下来，还是埃尔默.戈彻胜诉，维持了俄勒冈州茅特奴玛县法院的原判。柯特.穆勒决定将案件上诉至美国联邦最高法院，向俄勒冈州的〝违反他的宪法平等权利〞提出挑战。
柯特.穆勒的辩论基础是似是而非的：他认为既然美国联邦国会已经通过了《美国联邦宪法第十四条修正案》,赋予美国男女平等权利，那么，就应该包括工作时间在内什么事情都要平等，否则就是一种对男性的性别歧视。
埃尔默.戈彻聘请波士顿名律师路易斯.布兰德斯(Louis Brandeis)出庭抗争。路易斯.布兰德斯请佛罗伦萨.凯利在两个星期之内为他提供一份从社会学与医学角度的报告，指出如果连母亲与妊妇都要在体力和工作上去与男性平等的话，那不是真平等而是假平等，因为女性在先天的体格上就是比男性为差。
由于这是一件史无前例的案件，引起了全国性的关注。案件于1908年1月15日在美国联邦最高法院开庭辩论，在由梅尔维.富勒三世院长率领约翰.马歇尔.哈兰二世(John Marshall Harlan Ⅱ)、戴维.约西亚.普维尔(David Josiah Brewer)、爱德华.道格拉斯.怀特(Edward Douglas White)、鲁弗斯.维尔勒.佩卡姆(Rufus Wheeler Peckham)、约瑟夫.麦肯纳(Joseph McKenna)、奥利弗.温德尔.小霍尔姆斯(Oliver Wendell Holmes,Jr.)、威廉.鲁弗斯.戴尔(William Rufus Day)和威廉.亨利.穆迪(William Henry Moody)八位美国联邦最高法院常务大法官开庭听证。
这是一件非常不合人性的歪理案件，根本没有什么辩论余地，事情明显地摆在现实面前，没有人会为了男女平等的法律而允许妊妇与壮男一起去搬运石头。
1908年2月24日，美国联邦最高法院的裁决书下来了:全体一致毫无异议地裁决柯特.穆勒败诉，支持俄勒冈州最高法院的原判。美国联邦最高法院裁决书是由戴维.普维尔大法官执笔撰写的，他在裁决书上说:
〝男女性别在先天性上是有分别的，女性的体能结构导使无法与男性一样地操作劳动，尤其是在女性怀妊期间更为明显。社会学家和医学家的证词说明了超时间工作对女性心理与生理的危害是严重的，亦会对社会安全形成威胁，女性受到法律的特殊保护是公平而应该的，是合乎《美国联邦宪法第十四条修正案》精神的。〞
这件美国联邦最高法院的划时代的《穆勒 对 俄勒冈州案》判决，成为美国后世保障美国妇女权利的奠基石，影响深远。美国妇女的保障条例自此确定，佛罗伦萨.凯利为此案的坚定奋斗精神亦受到社会的肯定。
佛罗伦萨.凯利出身于显赫世家，她于1859年9月22日在宾夕法尼亚州费城出生，她的父亲是美国联邦国会众议院有〝铁猪(pig iron)〞外号的威廉.达拉.凯利众议员(William Darrah Kelley)。
威廉.凯利白手起家，奋发图强，靠着勤奋和智慧，在珠宝业和艺术收藏业里飞黄腾达，靠着自修而干过民意代表，当过宾夕法尼亚州的律师和地区法官，他是美国共和党的创始人之一。
经商致富后，有感于美国蓄养非洲黑人奴隶制度的残忍和不人道，于是一把推开了可以使他成为更大富豪的经商机会，全职地投入美国废除奴隶制度的滚滚洪流民权运动里。他的博爱和人道精神，深深地影响着他的女儿佛罗伦萨.凯利。
威廉.凯利虽然是一位品德高尚的美国人，可是自己的家庭命运却是非常的不幸。他与妻子卡罗琳.巴特拉姆.鲍勃塞尔(Carloline Bartram-Bobsall)育有二子六女，但是五个女儿在幼年时病故，唯一生存下来的就是佛罗伦萨.凯利，因而自小就对她呵护备至，视之为掌上明珠。
佛罗伦萨.凯利年幼时，跟着父亲参观过一家芝加哥市的玻璃工厂，亲眼目睹了许多童工在恶劣工作环境下的艰苦劳动，为她留下深刻的印象。佛罗伦萨.凯利在美国康内尔大学毕业和在美国西北大学法学院(Northwestern University Law School)取得学位后游学欧洲。
在瑞士苏黎世(Zurich,Switzerland)期间，遇见了大批的社会主义学者，其中有两位对她产生了极大的影响的人，一位是弗里德里克.恩格斯(Friedrich Engles)，一位是拉萨雷.维什涅夫斯基(Lazare Wischnewetzky)。
拉萨雷.维什涅夫斯基是波兰人，那时他在瑞士苏黎世读医学系，后来成为极端激进的社会主义劳工领袖。1884年与佛罗伦萨.凯利结婚，可是她在婚后才发现两人思想之间的巨大差异，拖了六年，终于在1891年离婚。
弗里德里克.恩格斯这个德国人的名字对中国人来说，可以说是人人都知道的人物，因为他就是共产党和共产主义的老祖宗，他的学说成为共产党徒绝对真理的《圣经》,一句顶一万句。
弗里德里克.恩格斯是德国人，他于1820年11月28日在前德国普鲁士帝国莱因省巴门市(Barmen,Rhine,Prussia)出生，讽刺的是弗里德里克.恩格斯一生反对资本主义，可是他自己的父亲就是典型的资本家。
弗里德里克.恩格斯的中学还没有毕业，就被他父亲安排到巴门市一家商行里担任职员。这段时间，弗里德里克.恩格斯在工余时间里接触到德国十九世纪哲学家格奥尔.威廉.弗里德里克.黑格尔(Georg Wilhelm Friedrich Hegel)的著作，深受影响，奠定了他对乌托邦式德国理想主义的理论基础。
1838年，弗里德里克.恩格斯了参加普鲁士帝国陆军炮兵营，他被派到柏林(Berlin)，在那里开始接触到更多的德国乌托邦理论，因而影响弗里德里克.恩格斯的余生思想，他的共产主义思想概念逐渐形成。
弗里德里克.恩格斯的暴烈思想使他父亲为之担忧不已，将二十二岁的他从军队抽出来后，派他前往自己在英国曼彻斯特市(Manchester,England)分公司工作，希望能帮助他走出满脑子的暴力倾向。
在前往英国曼彻斯特市的半路上，弗里德里克.恩格斯顺道访问了位于德国科隆市的《莱茵河日报(Neue Rheinische Zeitung）》办公室，在这间小小的办公室里，弗里德里克.恩格斯遇到了改变他一生的人物----《莱茵河日报》的总主编兼老板卡尔.海因里克.马克思(Karl Heinrich Marx)。
《莱茵河日报》是卡尔.马克思带着一帮子共产主义同志鼓吹工人无产阶级革命的地盘，由于露骨地要用暴力推翻德国政府，导致德国政府对他采取了包括要将他驱逐出境的威胁。
《莱茵河日报》创刊于1848年6月1日，开办不到一年，便遇到了来自德国治安当局的麻烦。由于卡尔.马克思不肯交出撰写要用暴力手段推翻德国政府的文章作者，就被德国政府在1849年5月19日将之查封。
1849年5月18日，卡尔.马克思在《莱茵河日报》最后一天，用全版都是红色的字体写道：〝我们没有任何怜悯，也不会向你们乞讨怜悯。当我们的时间到来时，我们是不会用任何理由来原谅恐怖的。〞这是卡尔.马克思发狠的开始，也是所有共产党徒使用暴力的理论根据。
天真的佛罗伦萨.凯利只看见了弗里德里克.恩格斯的文雅，而忽略了卡尔.马克思的残暴本质。弗里德里克.恩格斯与卡尔.马克思于1848年合写的《共产党宣言(The Communist Manifesto)》与《阶级斗争论(Class Struggles)》是全世界共产党徒们奉之为金科玉律的政治指南针。
当卡尔.马克思在1883年3月14日以六十四岁之年死在英国伦敦后，弗里德里克.恩格斯继承他的遗志，独力编写完《资本论》第二和第三卷。
这段时间，佛罗伦萨.凯利翻译了弗里德里克.恩格斯的《1844年英国工人阶级的状况(The Condition of the Working Class in England in 1844)》调查报告，这本资料书在美国一直沿用至今。
从欧洲返回美国后，佛罗伦萨.凯利意欲借鉴弗里德里克.恩格斯《1844年英国工人阶级的状况》的经验，撰写一本《美国工人阶级的状况》,可是她惊讶地发现美国政府根本就没有任何的正规统计，于是她放弃了写书而致力于游说各州建立劳工档案与统计。最终美国联邦政府也顺应潮流，开始建立有关美国劳工方面的数据库和档案制度，这就是美国联邦劳工统计局(Federal Bureau of Labor Statistics)的来源。
从1891年至1899年，佛罗伦萨.凯利住在芝加哥市的胡尔社会中心，直接介入社会服务，推动非洲裔美国人人权、妇女保障条例和儿童保障条例的立法工作。
1893年，第二十任伊利诺斯州州长约翰.彼得.奥尔特盖尔德(Governor John Peter Altgeld)委任佛罗伦萨.凯利为伊利诺斯州首席工厂检查官(Chief Factory Inspector)，严格执行保障妇女和儿童的权益业务。
从1899年至1926年，佛罗伦萨.凯利搬到纽约州纽约市的亨利街社会中心(Henry Street settlement house)，在这里，她创立了〝国家消费者联盟(Natioanl Consumers League)〞，她利用这个办公室为基地，全力保障美国消费者的权益、推动每天八小时工作制度和全力打击任何依然死性不改的血汗工厂。
1907年，佛罗伦萨.凯利为美国联邦最高法院呈交了一份因超时工作对劳动妇女造成伤害的报告，成为美国联邦最高法院裁决《穆勒对 俄勒冈州》案件的考虑要点。
1917年，佛罗伦萨.凯利再次为美国联邦最高法院呈交关于每天八小时工作的重要性报告，又在《邦特廷对 俄勒冈州(Bunting V Oregon)》一案中起了决定性的作用。
1909年，佛罗伦萨.凯利为了美国人的荣誉，为了美国人的道德，为了美国人的良知，全力支持创建全国有色人种进步协会。
佛罗伦萨.凯利的超人智慧和道德勇气是不会被后代人忘记的。美国女作家莉莲.华德在一篇怀念这位美国二十世纪的女社会改革家时，有一句对她入目三分之评论说：
〝佛罗伦萨.凯利从不害怕真理，她从不害怕生命，她从不害怕死亡，她也从不害怕敌人。〞
在美国近代民权运动史上，索福尼斯巴.布雷肯里奇是一朵奇葩。如果研究一下美国的财富史时，将会惊讶地发现，有一半的美元，是操纵在大约一百一十个家族里，易言之，这一百一十个富可敌国的家族财富总合，就是全世界美元的一半。
索福尼斯巴.布雷肯里奇的家族则是更加声势显赫的政治家族，在美国近代民权运动发展史上，索福尼斯巴.布雷肯里奇不但是一位了不起的时代女性，她还保持着三个历史性第一。
索福尼斯巴.布雷肯里奇在1895年时，是美国肯塔基州第一位女性律师；1901年时，她是美国芝加哥大学第一位获得政治学博士学位的美国女性；1904年时，她是美国芝加哥大学法学院第一位女毕业生。
1897年，索福尼斯巴.布雷肯里奇离开肯塔基州，前往伊利诺斯州芝加哥大学，师从厄内斯特.弗罗因德教授(Professor Ernest Freund)学习政治理论。
在厄内斯特.弗罗因德教授那里，索福尼斯巴.布雷肯里奇进一步地知道了法治对于稳定社会的重要性。在厄内斯特.弗罗因德的指导下，索福尼斯巴.布雷肯里奇成为该校第一位女政治学博士，巧合的是在她取得学位之际，芝加哥大学正在开设法律系，在厄内斯特.弗罗因德的鼓励下，她报名参加了新开设的法律系，并于1904年成为该系的第一位女性毕业生。
索福尼斯巴.布雷肯里奇毕业后留校任教，成为一位家政系的教授，这当然无法满足她强烈改革社会制度的愿望。当索福尼斯巴.布雷肯里奇将视野伸展到芝加哥社会的现实里时，不由不被珍.亚当斯的胡尔社会中心吸引住，自此开始与珍.亚当斯交往，成为志同道合的战友。
从1907年至1920年的十三年间，位于芝加哥贫民区的胡尔社会中心，就是索福尼斯巴.布雷肯里奇的长期住家。一位家世显赫的才女，能够自我放弃了豪华享受而情愿与同志们挤在小房间里生活十三年而甘之如饴，这已经足说明索福尼斯巴.布雷肯里奇的高尚人品了。
索福尼斯巴.布雷肯里奇在1888年从韦尔斯利大学(Wellesley College)毕业后，至美国首都华盛顿当老师，业余时间就在她父亲的办公室里自修法律，1895年凭着自修的努力，通过肯塔基州的律师考试，成为肯塔基州的第一位女执业律师。
索福尼斯巴.布雷肯里奇于1866年4月1日复活节那天在肯塔基州列克星敦市(Lexington,Kentucky)出生。她有着一个极有名望的庞大家族，她的父亲威廉.布雷肯里奇(William Breckinridge)是位律师，也是代表肯塔基州的美国联邦国会众议院众议员。
索福尼斯巴.布雷肯里奇的祖父罗伯特.杰斐逊.布雷肯里奇牧师(Reverend Robert Jefferson Breckinridge)是一位传奇性的人物，他是基督教长老会牧师，他有六个女儿，五个儿子，四个学位，三个老婆，他自小就是一位远近闻名善于作弄他人的顽童，闯祸无数。
在罗伯特.布雷肯里家庞大的庄园里，住着一位瞎眼的远亲，结果成了小顽童罗伯特.布雷肯里奇经常拿来开心的作弄对象。有一次，罗伯特.布雷肯里乘着女黑奴大意，偷偷掺了一大把盐巴到他的咖啡杯里，差点把这位瞎眼远亲呛死，他躲在暗处乐的跳脚大笑，结果被他哥哥约翰.布雷肯里奇(John Breckinridge)拉了出来，按在地上痛打一顿。
罗伯特.布雷肯里家里有一位年事已高行动不便的老黑奴，又成了罗伯特.布雷肯里奇闲极无聊的开心对象。他乘着老黑奴午睡时，用树枝不停地戳他，叫他啼笑皆非，弄得他老人家实在是忍无可忍时，就用脏话骂了他几句，结果头上被激怒了的小顽童用棍子敲了个大包。
事情被罗伯特.布雷肯里奇的母亲玛丽.霍普金斯.卡贝尔.布雷肯里奇(Mary Hopkins Cabell Breckinridge)知道后，将他绑在树上，用皮鞭好好的招待了一顿。
罗伯特.布雷肯里奇于1800年3月8日在肯塔基州列克星敦市附近的卡贝尔.戴尔村(Cabell’s Dale)出生。由于家境富裕，他可以在私立学校读书，中学毕业后，跟着两位哥哥卡贝尔.布雷肯里奇(Cabell Breckinridge)和约翰.布雷肯里奇(John Breckinridge)的脚步进入普林斯顿大学(Princeston University)进修。
在普林斯顿大学，罗伯特.布雷肯里奇虽然学习很好，可是他好作弄他人与好斗惹事的本性一点也没改，一年之内，花掉了家人给他的一千二百美元，跟着被学校以经常打架的理由开除学籍。转到耶鲁大学(Yale University)，读了三个月，觉得不合适，再转到纽约的联合大学(Union College,Schenectady,New York)才定下性来，于1819年取得学士学位。
毕业后，罗伯特.布雷肯里奇怀着没有目标的人生态度回到肯塔基州列克星敦市老家，继续他胡闹和堕落的日子，他经常四处游荡，耍狠好斗，终于在街头上碰到一次使他永远忘不了的教训。
罗伯特.布雷肯里奇在酒吧间里酒后与人争吵，对方一言不说，将手枪往桌子上一放说:〝到外面决斗去!〞 罗伯特.布雷肯里奇虽然好玩，虽然争强好胜，但却不敢玩命，只得在众目睽睽之下，低头溜人，自此以后，朋友皆以〝懦夫〞呼之。
1823年3月11日，罗伯特.布雷肯里奇前往弗吉尼亚州亚冰顿市(Abingdon,Virginia)与他家门当户对的表妹安.索福尼斯巴.普雷斯顿(Ann Sophonisba Preston)结婚，婚后生活幸福，育有十一个子女。
安.普雷斯顿家势显赫，出身望族。安.普雷斯顿的哥哥威廉.坎贝尔.普雷斯顿(William Campbell Preston)是时任的美国联邦国会参议院参议员；三位姐夫都是州长，大姐夫华德.汉普顿三世(Wade Hampton Ⅲ)是南卡罗莱纳州州长；二姐夫约翰.布坎南.佛洛德(John Buchanan Floyd)和三姐夫詹姆斯.麦克道尔(James McDowell)都是弗吉尼亚州前后州长。
1824年1月3日，罗伯特.布雷肯里奇取得了肯塔基州律师执照，可是他对当律师一点也没有兴趣。1825年，罗伯特.布雷肯里奇打着废除奴隶制度和政治改革的旗号赢得了肯塔基州州议会众议员的公职，可是没多久，又开始厌倦那些乌烟瘴气的政治事务。
1828年是改变罗伯特.布雷肯里奇的一年。他自己病倒在床上长达几个月之久，健康稍有起色，就接到他心爱的女儿路易斯安娜.布雷肯里奇(Louisiana Breckinridge)去世的消息，突然而来的噩耗加上连月卧病在床的经历，使他对政治心灰意冷，从而把精神寄托到宗教上。
1829年春，罗伯特.布雷肯里奇在他的农场里召集了亲朋好友，公开宣布自己的宗教信仰，和准备前往西列克星敦长老神学院(West Lexington Presbtery)进修。
1832年4月5日，罗伯特.布雷肯里奇在西列克星敦长老神学院毕业，取得长老派基督教牧师资格。1832年初，罗伯特.布雷肯里奇前往位于新泽西州普林斯顿市普林斯顿神学院(Princeton Theological Seminary,Princeton,New Jersey)，追随美国著名神学家塞缪尔.米勒教授(Professor Samuel Miller)继续深造。
1832年底，罗伯特.布雷肯里奇举家搬到马里兰州巴尔的摩市，接手他哥哥约翰.布雷肯里奇牧师遗留下来的空缺，成为正式的全职基督教牧师。虔诚的基督教精神使罗伯特.布雷肯里奇从内心讨厌虚伪的罗马天主教，他认为那是一帮子装神弄鬼的神棍，根本就是些没有基督精神的骗子。
1844年，罗伯特.布雷肯里奇的妻子安.普雷斯顿去世，这促使他决定离开这块与妻子共同生活了十二年的城市。1845年9月27日，罗伯特.布雷肯里奇接受了宾夕法尼亚州杰斐逊大学的邀请，出任该校校长一职。就职后又发现这不是他喜欢的职业，于是在接受了杰斐逊大学的名誉博士学位后，挥手而去。
命运之神又开始驾驭这位美国二十世纪的传奇人物。离开杰斐逊大学后，罗伯特.布雷肯里奇立即返回肯塔基州列克星敦市老家。有两个原因促使他如此匆忙回家，一是接受了列克星敦第一长老会(First Presbyterian Church of Lexington)的全职牧师职位，二是他对他的寡妇表妹弗吉尼亚.哈特.谢尔比(Virginia Hart Shelby)的思念。
弗吉尼亚.谢尔比刚去世的丈夫阿尔弗雷德.谢尔比(Alfred Shelby)是肯塔基州两任州长艾萨克.谢尔比(Governor Isaac Shelby)的儿子。在罗伯特.布雷肯里奇出任宾夕法尼亚州杰斐逊大学校长期间，弗吉尼亚.谢尔比在老家为他照顾几个孩子，日久生情，两人堕入爱河。
1847年4月10日，独立特行的罗伯特.布雷肯里奇无视家人与朋友的劝说，毅然与弗吉尼亚.谢尔比成亲。二人育有三个子女，但只有一个儿子存活下来。
就像所有的大家庭一样，罗伯特.布雷肯里奇与弗吉尼亚.谢尔比的感情，逐渐被琐碎家务事磨得所剩无几，熬到1856年九月，终于以离婚收场。婚是离了，可是藕断丝连，罗伯特.布雷肯里奇还是对弗吉尼亚.谢尔比一往情深，虽然没有再结婚，但二人又再生活在一起，直到三年后她病逝为止。
与他的个人生活刚好相反，在罗伯特.布雷肯里奇的感情跌落到谷底之际，传来肯塔基州威廉.奥斯利州长(Governor William Owsley)委任他为肯塔基州公共教育部部长(superintendent of public education)的委任状。
这是一份吃力不讨好而令人畏惧的职位。面对着全州只有高达百分之十的适龄学童在校上课，自1840年以来超过四十个县就没有一分州补助经费的环境下，要将肯塔基州的公共教育搞好，犹如登天般的困难。
罗伯特.布雷肯里奇接受了这项艰难的挑战，决定要全力以赴地将肯塔基州的公共教育系统搞好。罗伯特.布雷肯里奇第一步是游说，使肯塔基州州议会通过一项特别的教育法案，在每一块钱的肯塔基州地产税里抽出二分钱来办教育。
罗伯特.布雷肯里奇的立法腹案受到肯塔基州立法议员们的大力支持，以二比一的高票通过之。罗伯特.布雷肯里奇有了经费后，立即马不停蹄地兴建学校，增加教师，提高肯塔基全州的教育水平。
在1847年时，肯塔基州的教育经费预算是每年六千元，到了1850年时，已经是每年十四万四千元，而只有百分之十的适龄学童没有上学，肯塔基州的教育面貌和政治风气为之一新。
罗伯特.布雷肯里奇在这个位置上经历了六位州长，其中得到五位州长的大力支持，唯独其中的约翰.拉鲁.赫尔姆州长(Governor John LaRue Helm)在刚上台时，运用州长的行政首长权力，以反对用公家经费办理教育为理由，将罗伯特.布雷肯里奇的教育预算否决掉。
可是在三天后，肯塔基州州议会立即以绝大数的票决，成功地将约翰.赫尔姆州长的否决反否决掉，使它无效。自此以后，约翰.赫尔姆在他的两任州长期内，再也不敢冒天下之大不韪，招惹这位被肯塔基州人民誉之为〝肯塔基州教育之父〞的罗伯特.布雷肯里奇。
1853年，罗伯特.布雷肯里奇成为肯塔基州丹维尔市的丹维尔神学院(Danville Theological Seminary,Danville,Kentucky)的创办人之一，并且出任该校的神学系教授。虽然罗伯特.布雷肯里奇自己本身蓄有非洲黑人奴隶，但他从来就是以反对奴隶制度而闻名于世，他赞成逐渐地废除奴隶制度，支持亚伯拉罕.林肯总统的废除奴隶制度政见。
美国南北战争爆发，他义无反顾的大力支持亚伯拉罕.林肯总统。在美国共和党1864年的全国代表大会上，就是罗伯特.布雷肯里奇站在台前，大声宣布美国共和党正式提名亚伯拉罕.林肯总统为连任的共和党总统候选人。
南北战争把美国劈成两半，也将罗伯特.布雷肯里奇的家庭撕成一对。他的长子罗伯特.小布雷肯里奇(Robert Breckinridge,Jr.)和二子威利.布雷肯里奇(Willie Breckinridge)认为美国白人有权蓄养非洲黑人奴隶，因而愤起抵抗亚伯拉罕.林肯总统的〝侵略〞，投军美国南方的邦联美国。
罗伯特.布雷肯里奇的五子约瑟夫.布雷肯里奇(Joseph Breckinridge)和六子查尔斯.布雷肯里奇(Charles Breckinridge)觉得老爸是对的，于是参加美国联邦陆军，征剿美国南方叛军，这真是一个奇妙的家庭组合。
1868年11月5日，六十八岁年老多病的罗伯特.布雷肯里奇与他的第三任妻子玛格丽特.福克纳.怀特(Margaret Faulkner White)结婚，可是这段黄昏之恋只维持了三年光景就结束了，因为罗伯特.布雷肯里奇在1871年12月27日，病逝肯塔基州丹维尔市，享年七十一岁。
罗伯特.布雷肯里奇的博爱、人道和远见，影响着整整一代的美国人，也影响着他那才华四射的孙女索福尼斯巴.布雷肯里奇。她的曾祖父约翰.布雷肯里奇(John Breckridge)虽然短命，但在他短短的四十六年生命里，却缔造了许多的奇迹，例如现在已经成为美国一大传统的肯塔基大赛马，就是由他创始的。
约翰.布雷肯里奇是美国布雷肯里奇家族的鼻祖，在美国的近代历史里，布雷肯里奇家族里人才辈出。他的孙子约翰.卡贝尔.布雷肯里奇(John Cabell Breckridge)就是一位典型的例子，他是律师、政客、美国联邦众议员、美国联邦参议员，与美国詹姆斯.布坎南总统的副总统。
约翰.布雷肯里奇的另一位孙子约翰.卡尔逊.布雷肯里奇(John Carson Breckridge)是美国海军陆战队的四星上将。约翰.布雷肯里奇的另一位孙子罗伯.杰斐逊.布雷肯里奇二世(Robert Jefferson BreckinridgeⅡ)是美国陆军上将，出任美国-西班牙战争的总指挥。
约翰.布雷肯里奇的曾孙子，约翰.卡贝尔.布雷肯里奇的儿子克利夫顿.罗德兹.布雷肯里奇(Clifton Rodes Breckridge)是美国派驻俄罗斯全权大使。约翰.布雷肯里奇的另一位孙子威廉.坎贝尔.普雷斯顿.布雷肯里奇(U.S.Congreesman William Campbell Preston Breckinridge)是美国联邦国会众议院众议员。
美国肯塔基州为了纪念约翰.布雷肯里奇对美国肯塔基州的贡献，特将其中一个县来命名，肯塔基州布雷肯里奇县(Breckinridge County,Kentucky)，至今依然存在。
约翰.布雷肯里奇是一位天才儿童，生活得洒脱而优雅，视官禄如粪土，得之失之，毫不在乎。他是美国托马斯.杰斐逊总统的好友、同志、顾问和内阁司法部部长。
约翰.布雷肯里奇于1760年2月12日在弗吉尼亚史丹顿市(Staunton,Virginia)出生，由于家境富裕，他从小就有条件在贵族子弟学校威廉与玛丽大学(William and Mary College)读书。
约翰.布雷肯里奇交游广阔，为人四海，当他只有十九岁时，居然当选弗吉尼亚州议会议员，由于他尚未达到出任州议员的二十五岁法定年龄，只得等待到他第三次当选时才得以赴任。
美国独立战争爆发后，约翰.布雷肯里奇立即毫不犹豫地参军，对抗英国的殖民地剥削高压暴政。美国独立后返回威廉与玛丽大学攻读法律，成为弗吉尼亚州夏绿蒂维尔市(Charlottesville, Virginia)的律师。
1792年，约翰.布雷肯里奇当选美国联邦国会众议院众议员，当选后又后悔，连任都没上就辞职不干了。他辞职不干的原因有二，一是要搬到肯塔基州去当律师，二是要在那里养马。这两个梦想在1793年时全部实现了。约翰.布雷肯里奇一边在肯塔基州当律师，一边在肯塔基州买了一片两千四百六十七英亩的土地，开辟成美国历史上最负赛马盛名的〝卡斯尔顿农场(Castleton Farm)〞。
1795年，约翰.布雷肯里奇出马竞选美国联邦参议员失败，却被肯塔基州州长委任为肯塔基州司法部部长。四年后辞职回家，出马竞选肯塔基州州议会众议院众议员，由于他的名望，一进入肯塔基州州议会众议院就当选为肯塔基州州议会众议院议长。
1801年3月4日，约翰.布雷肯里奇竞选得胜，出任代表肯塔基州的美国联邦参议院参议员，任期本来是六年，但在1805年8月7日辞职，接受托马斯.杰斐逊总统的邀请，出任美国联邦司法部部长。可惜约翰.布雷肯里奇英年早逝，只当了十六个月的美国联邦司法部部长就病死在任上，享年四十六岁。
从这些显赫的家族史中，可以看出索福尼斯巴.布雷肯里奇的出身和背景。她是一位社会学专家，长年鼓吹美国政府必须介入社会福利事务的理论，多不为当代的美国人甚至学者认同，直到三十年代美国弗兰克林.罗斯福政府的〝新政〞将美国的经济起死回生后，始为大家所逐渐认同。
现在的美国社会福利制度，是由美国联邦和地方政府共同负责，饮水思源，美国人民当然不会也不应该忘记索福尼斯巴.布雷肯里奇这位美国近代民权运动发展史上的先贤。
除了大力鼓吹美国民权与女权外，索福尼斯巴.布雷肯里奇还是一位和平主义者，她坚决反对美国介入第一次世界大战，为了阻止美国政府的介入，她参加了美国妇女和平党，意图以政党的力量来解决国际矛盾，当然是不会有任何的结果了，但是她的和平精神却是不死的。
索福尼斯巴.布雷肯里奇参与全国有色人种进步协会的创办之举，当然是锦上添花，更加使世人对这个民权组织侧目，有着更加正面的看法。索福尼斯巴.布雷肯里奇一生出版过十二本有关美国社会学方面的书，论文数十篇。
1948年7月30日，索福尼斯巴.布雷肯里奇因为胃溃疡的老毛病复发，医疗失效，在肯塔基州老家附近的医院去世，享年八十二岁。
这些都是创办全国有色人种进步协会的元老，也就是因为有了这些热血沸腾人才的参与，一场又一场来自民间，改变美国民族与国家面貌的民权运动，就在美国大陆这个舞台上相继登场。
这些全国有色人种进步协会发起人，绝大部分是美国白人。这个事实又一次验证了布克.华盛顿的政治信念：在美国近代民权运动发展史上，肤色的因素并不是主要的原因，美国人们的良知和道德觉悟才是真正的动力，民主体系的原则是少数服从多数，因而任何民权运动如果得不到美国主流社会的认可与支持，是不可能成功的。（待续）
2011年6月14日 高胜寒 在 美国华府
