作者：王荣德
案例一：阿贞是个典型的职业妇女，白天在公司辛勤工作，下班后急忙料理晚餐，整理家务，为了节省时间，三年前购买了一架微波炉作烹调食品用，果然节省了不少时间。可是近来时常感觉头痛、疲倦等症状，她怀疑可能是因为受到微波炉的影响。于是她每一次开动微波炉，就躲到隔壁房间去「避难」，等到时间到才回到厨房。过了一阵子，她的症状似乎没有改善。这是怎么一回事？微波炉到底安全不安全呢？
案例二：阿辉从小刻苦耐劳，自面包店学徒干起，晚睡早起，渐渐闯出了自己的天空；目前已是一家糕饼店的老板。为了因应日益增多客户的需求，阿辉决定将传统的电热式烘焙机换成微波烘焙机，并且亲自制胚及烘焙，生意如期越作越好。唯一美中不足的是，阿辉结婚二年多，却一直都没有怀孕的迹象。阿辉担心是因为使用微波炉的原因所致，真的是如此吗？
微波炉由于在使用上，较传统的烹调方式来得节省大量时间，且没有油烟、蒸汽的产生，所以在现今工商业时代，有越来越吃香的情形；不但在商业上广泛应用于冷冻食品的回温、面食烘焙、食品干燥，且在家庭内有渐渐取代传统炉灶的趋势。由于最近台币升值，进口微波炉稍稍降价，连带国产的微波炉价格也降低；国人使用微波炉者大大增加。可是，知道微波炉对身体有危害，而且知道小心使用微波炉的人并不多，所以本文将探讨微波炉的可能危害与预防，以飨读者。
微波炉的构造与微波特性
由于微波炉的应用日益广泛，功能与型式也日益复杂，不过其基本构造与原理大同小异。微波炉之右上方有一磁电管，受到电流冲击后就会产生微波振动；所以磁电管可说是微波发生源。此振波振动透过金属管传至扇叶形搅拌器，在透过搅拌器将微波均匀的散发至微波炉内金属内壁上，不断反射，直至食物将此波动吸收转为热能。
微波本身并不是游离辐射，所以不具有一般所说的放射性。微波正如同其他电磁波——如日光、雷射光、X光一样，皆以光速直线前进，不同的是他们的波长（频率）。微波波长介于数毫米至数米之间——介于较短的可见光与较长的无线电波之间。其频率则介于三００百万赫兹到三００十亿赫兹之间，所以它同时具有较短波的反射现象与较长波的加热效应。
传统的烹饪方式是利用热的传导、辐射等原理来加热，所以必需先将容器、介质加热后，才可使食物加热。微波加热的方式和传统由外而内的方式不同，微波是每秒数一次的电磁波震荡，形成一电磁场。因此将具极性物质（如食品中之水、脂肪、蛋白质）置于磁场中，分子会随着磁场的振荡而来回碰撞，互相摩擦而产生热。物质缺乏极性者如空气、玻璃、陶瓷及一些塑胶制品对微波较不产生作用。所以每每食物已由生至热、冷至热时，包装食品的容器（如玻璃或瓷器）本身温度并没有发生太大的改变。
在明白微波炉的加热原理后，让我们来看看到底它会产生何种危害？
微波炉对人体所可能产生的潜在危险
我们可以将微波炉所产生的危害细分为二类：
一、微波泄散所造成的人体危害：人体是由大部分的水、蛋白质、脂肪所构成，微波本身显然对人体产生危害。
虽然微波对人体所造成确实的影响，现在尚未完全研究出来，但科学家目前大都同意会有以下的非累积性危害：
a.眼部的危害：眼睛部分水分极为丰富，极易受微波影响；加上眼球许多部分（如角膜、水晶体）之血流量极有限，散热能力较差，所以一旦受到微波的侵袭，无法有效于短时间热量驱散，而造成热的残留。长期暴露可能会有发生白内障的危险。
b.生殖器官的危害：主要是指男性的睪丸而言。男子睪丸若受微波之热，容易温度升高而伤害到精子的产生。所以使用微波炉时，要将它放置在妥当的地方，且避免鼠蹊部直接暴露于微波可能泄漏之处。如果微波炉久失维护，有泄漏可能时，那么孕妇也不适合接近，以免可能影响胎儿。
c.皮肤与皮下组织：一般说来，微波所具的危害性与频率高低成反比，频率越高（波长越短），穿透力越弱，伤害层面通常越小。
虽然微波本身对人体会产生危害，但微波炉本身有害与否端视其是否会将微波逸散出微波炉，亦即微波炉本身构造是否密合？是否有可能泄漏微波之缝隙？
为了确保微波炉的密合，绝大部分炉门的设计是双重锁或联锁（inter-lock）装置。当炉门没有关紧，或无法紧闭时，微波发生器自动锁定，无法开动。换句话说，若没有同时关紧炉门，且开动微波炉，根本不会有微波产生。
缝隙的产生可能由于使用不当，或年久失修所致。缝隙大时，可用肉眼观察得知；但可能因缝隙过小或炉内背景所致，所以无法以肉眼辨识得知。在英美先进国家有专门人员来负责检验微波炉，于炉门五公分处的任何一点所测知微波能量，不得超越每平方公分五米‧瓦特，此标准远低于已知会造成人体危害的最低剂量；目前有些商誉良好的公司，对于家电微波炉的标准更提升至不得超过每平方公分一米‧瓦特的程度。在国内相关法令与专责机构未充分设置之前，消费者使用时，必需格外小心；要定期请维护厂商至家中检查，看有无泄漏，通常家用微波炉一年至少一次，商用者每半年至少一次。
二、包装容器不当：被加热的物品中如含有金属膜、金属板之类，不但不能使里面包装物热起来，如果有细长的金属存在，则可能会发生火花。绘有金、银丝线之碗碟，可能会由于接受磁波，发出火花使这部分掉下来。而飞散下来的金属屑片会散在食物内，有被食入的可能。
微波炉烹调时，所使用的耐热塑料袋与保鲜膜应能耐热至130°C以上，方不会使包装物内成分流出或变质，而污染食品。含油脂较多的食品在微波加热时，食品本身的温度会高至160°C，已超过特制塑料袋或保鲜膜的耐热上限，其中的有害物质可能会流至食品，而导至食品本身的卫生堪虑。
使用微波炉应注意的要点：
1.平时应经常以热水或清洁剂洗净内部，不要残留渣滓于门隙，而影响炉门的紧闭性。
2.不可用钢丝或坚硬粗糙的物件（如金属颗粒的菜瓜布）大力刮刷炉内，以免破坏微波炉的内壁；造成微波的不能充分反射或加大炉门缝隙。
3.炉门有破损时，应立即停止使用并请专门人员检修。切忌送至一般补锅店修理或自己动手修理。最好也不要自己购买检验器，自己随便检查微波炉之有无泄漏。
4.遵照使用手册操作、保养机器。
5.炉内没有食品时，勿开动电源。切忌空炉运转；因为空炉运转时，磁电管所发出的微波无处吸收；久了对炉的本身可能造成损害。
6.在炉门嵌合处不要镶上任何物质。
7.在微波炉运转时，千万不要强行打开炉门。
8.不要购置尚未检验合格的二手微波炉。在国内尚未有专门检验微波炉之机构前，二手货不买为宜。
9.切忌直立于微波炉前，将鼠蹊部暴露于微波可能散逸之处。眼睛不要太靠近注视微波炉。
10.假如你的微波炉是于1972年以前制造的，或不具有联锁装置；当你在打开炉门前，一定要检查微波炉是否已停止运作。
11.食物与容器中不可有金属、金属膜或金属板的物质存在；包装容器应慎选至少耐热达130°C之物品；含油脂较多之食品应选择玻璃、陶瓷等容器。
12.定期请专门人员检修与服务。商业或工业用微波炉，以每半年检修一次以上为宜，家庭中则以每年检修一次以上为宜。
13.迄今尚未对微波鱼于体所造成的危害完全了解之前，应该避免长期坐或站在微波炉旁持续工作。
结语与呼吁
微波炉的不安全性，绝大部分并非来自微波炉本身，而是来自于使用者本身。不安全的原因不外乎没有作定期检修，对微波炉的潜在危害一无所知，如何正确使用与保养微波炉的常识不够了解，使用年限过长等等。整体而言，由于工业技术进步与仪器设计的精良，使用微波炉如能遵守正确使用要点，通常不会有安全上的问题。
