同建商O先生的初次会面，为我们理清了自己买地建房的先后顺序，也消除了我们对于自己买地可能存在风险的恐惧。看地不能自己单干，必须有建商全程参与。有了建商的参与，至少在看地时，他们可以凭经验做一个初步的判断，行还是不行，可能会有哪些麻烦。当然具体结论还得要等到一系列测试完成后才能确定。哪怕您是把现有房子推倒重建，也要走这么个程序才保险。因此，我们先同建商签了一份“preliminary contract"，付了4千块一次性费用，请建商帮我们把关看过的每一块地，同时他们也开始按我们的要求从新设计我们初步选定的“french-georgia"房型。
如此我们一旦选定地后，建商马上就可以根据我们的房型order所有测试。在初步测试ok后，我们就同卖方签了一个90天的contingency合约。建商利用这90天的时间，将整个建房计划书送交county申请permit。正式permit下来后，我们再完成交割过户。这样我们就完全避开了风险，不会把地砸在手里，事后懊恼。所以我们认为这4千块钱花得十分值得。对建商而言，这几千块钱也算是我们对请他建房的一种承诺，不会随便walk out，双方各自承担责任，算是皆大欢喜。
这块地在我们等待的90天里曾发生过有惊无险的故事。以前的《华府建房记》中曾提到mclean的大部分地区是用井水的，我们的这个community也不例外。本来我们和建商都认为把旧房推倒重建，可以延用现成的水井，大不了重新改造一下，以满足大房子用水所需。没有想到health department的regulation不同意我们使用原有的井，而我们又无法在这块重新规划的土地上找到离septic field足够远的well location。当时非爸非妈的心吊到了嗓子眼，要知道如果真的误事在这口井上，我们也只能忍痛割爱了。当时建商立刻同自来水公司联系，看看我们那个地区的公共水管到底接排到哪里了，如果不是太远，我们甚至考虑自接水管。忙了几个工作日，令人欣喜的结果终于传来，我们真是太幸运了，自来水管刚好沿着495和Georgetown Pike接到我们这幢房子正前方,自来水公司同意我们接过来自用。没想到我们反倒成了整个小区唯一一家用上公共自来水的人家，还省下了挖井的费用，真是让我们虚惊一场。类似的小插曲在整个过程中出现不少，感觉建商的确帮我们摆平不少事，尽了他们最大的努力把我们这幢房子摆在了这块还是有很多限制的土地上。要我们自己单干的话，不知要拖到哪年哪月才可买下合适的地，并开始动工。
O先生听了我们痛失”蚊子地“的故事后说，他并不觉得很可惜。因为那块地并不大，要价也不算便宜。他从办公桌里抽出一摞资料，根据我们的预算划了几块地要我们重点考虑。他强调在mclean买地虽然有点风险，平均每块地要花个2-3千做测试，结果不理想就得放弃，这些钱就丢在了水里。但一旦找到合适的地，搞定所有permit，那市场回报将是巨大的。他笑言，以往他资金充足时，他都是自己先来看地做测试，买地，建完房子后在land上再加个10-20万profit，客户是毫不察觉的。同我们现在自己出个几千块比，这种投资太划得来了。想想也是，我们如果现在去买个新房子，它的价格是由land和building两部分组成。building的造价大致估算得出来，但建商在land上花了多少钱，对我们而言永远是个秘密，可以肯定的是他们不会原价卖给我们的。从这点来讲，自己建房，对这个房子land究竟值多少钱，心中是有点底的。回想以前买过的几栋新房子，在成交价上与sales几千几千地"斤斤计较"，真没什么劲，都在抓小头。
当然世上没有白吃的午餐，自己建房的确要比买现房多花时间和精力。接下来的几个周末，非爸非妈拿着O先生给的list，逐个看过来，然后在家里和非外公非外婆讨论得热火朝天。虽然我们的新房八字还没有一撇，但那期待，憧憬的心情几乎等同于非爸八十年代中拿到来美读书签证时的激动和兴奋。
贴几张房子内部照片，第一次爬上二楼：
2nd Master Suite：
二楼后窗外眺：
